柳蟠龙数着手指头，一天天计算日子接近。
今儿个便是识字堂头一天开课的日子，他一大早即已穿戴整齐，在一堆随从的簇拥之下来到了识字堂大门口。
听闻内室传来的阵阵孩童学语声，他忽地却步，杵在原地进退两难。
打从那天送人家礼物被拒，还让人当众甩了记耳刮子之后，柳蟠龙直到现在想起那档事儿都仍在懊恼呢！想破了脑袋也搞不懂凤爱到底在气他什么？他记得很清楚，那天她甚至还气冲冲地连骂了他好几句下流！
「唉……」大大叹了一口长气。
想起凤爱摔刀子的气愤模样，想起她口口声声怒骂他的模样……唉，她究竟是不喜欢他的人？还是不喜欢他送的礼物呢？
天哪！当时在那么多人面前，大伙儿眼睁睁瞧他被一个大姑娘家赏耳光，那景况敢情是丢脸丢到家哩！他当下自然也受不得窝囊气，讲没几句话便翻墙离开了。
到如今，就算事过境迁，但面子都没了，教他哪还有脸再回去嘛！
他可是鼎鼎有名的柳蟠龙耶，香河镇上有谁不知？有谁不识？
虽说香河镇离这天津城还差半天路程的距离，但凭着「蟠龙第一号I在市场上打出的名气，又有哪个人会真的没听说过他柳大当家呢？
没想到偏偏就有个女子不吃他这套。不单有胆量敢削他的胡子，前几天更在众目睽睽之下赏他一巴掌！
而他这火爆惯了的地头龙一到了她跟前，居然就啥狠事也做不出来了。
「唉……」他摇摇头，又哀叹一声，真是说不出的闷哪！
「有时间在这儿摇头又叹气，怎不快进去跟上大伙儿的进度？」
一记娇脆的女子嗓音划入他的叹息之间，柳蟠龙惊得猛一回头，恰恰就张望到凤爱敛着面容正瞪住他的那张表情。
「我……」他瞅着她，心情尚未调适过来，因此表情显得有点僵。
凤爱沉默着，暗自观察起他脸上一瞬间变化无常的神情。
她知道，这男人和众人口耳相传的那个柳蟠龙是同一个人。
他的内在就和他的外表一样，是个从里到外的粗人。
鲁莽狂野、毛毛躁躁、有勇无谋、直接坦率……不过，却很真。
真的不经一丝修饰，真的不懂得藏拙及表达。
她阖上眼，敛下长睫，忽然极突兀地说道：「好，我接受。」
「啊？接……接受什么？」
「我接受你的道歉。」她替他将憋在心头的话一吐为快。
「喔……」先让她这样一说，柳蟠龙反倒不好意思了，低下头，踢蹭着地上的小石子，那股扭捏样说出去绝没人会相信是他柳大当家。「是呃，我……我那天太……太冲动了，是应该跟妳道歉才对。」
既然她说他错了，他就乖乖认错吧！
她一睇，「我猜，你八成还是不晓得我当日恼你什么是不？」
惨了，惨了，她果真问了呀！
「这是考题吗？得过关了才能进去是呗？」
就瞧柳蟠龙表情煞是严肃，鼓着腮帮子，看起来认真得不得了。
傻瓜！造句凤爱咒在心里没骂出声，「当然不是，若真这样，」她顿了顿，终于忍不住逸出浅笑，「你岂不是永远没法子进去读书认字了吗？」
平常嗓门大如雷的这男人，这片刻就只呆站原地静悄悄。
「里头孩子多，你得记住，别动不动就发脾气使性子。」她开始嘱咐。
「放心放心，咱对孩子最有办法了。」他满口答应。当然最有办法啰，不乖就凶，不听话就吓唬他们。
「我帮的都是些穷苦孩子，他们有的是家里没余力供养读书，有的是无依无靠流落街头的孤儿，」她睐他一眼，意有所指的说道：「你年纪最长，得要更努力，在他们面前图个好榜样。」
在她眼中，自己所扶济的的确全是些穷苦无依的孩子。
然而单单就贫穷这字眼，在不同人眼中亦有不同的解释。
没钱遇活是贫穷；胸无点墨是贫穷：没心没肺不懂得感恩图报，即便赚了再多的钱财亦还是贫穷之人。
她没忘，她曾见过他因不识字的「贫瘠」，而在人前显得羞窘不已的那表情。
这男人外表看似粗犷，成天嬉皮笑脸的，但当时在他那双清澄的眼瞳中，却布满了挥之不去的挫折感。
所以她才在人群之中选了他；如果可以，她愿意帮他脱离「贫穷」。
「你来这儿，是真心想读书识字的吧？」她仰头望着，盈盈的眸子里有他粗犷的脸。
「是，我想。」柳蟠龙老实响应，虽然看着她说话，总令他忍不住结巴。
「进去吧，先生已开始讲课了。」凤爱点点头，朝门比了比，催促着他。
「呵呵，」他挠挠胡子笑了，边走边回头，「那我……那我就先进去啰！」
就在他临进门前，她忽然又唤住他，「等等！」
柳蟠龙回过头，听候她的召唤。
凤爱抿抿唇，蓦然想起有些话不知该不该这时候讲？
「你费心打造的那份谢礼，我虽不收，可你的心意，我……心领了。」
柳蟠龙笑逐颜开，一转眼，脸色竟像个姑娘似的臊红了起来。
他笑嘻嘻地望着凤爱，边跑边跳，「好耶，好耶，妳喜欢就好！」
望着他兴高采烈跑进识字堂的背影，凤爱柳眉微蹙，不禁怀疑起他究竟有没有听懂她说的话？
她的意思是，她领受他那份认真张罗的用心，可却从头到尾没说过一句她喜欢呀！真不懂他又听到哪里去了？
「唉，奇怪？怎会有这种好笑的男人？」她失声笑了。
笑这男人的直来直往，亦笑逭男人的豪迈单纯……
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「咳，柳……柳蟠龙－－」像这样的叫唤已是第五遍了。
室内一片沉寂，只除了阵阵在此刻显得颇为突兀的鼾声之外。
「呼……呼……呼……」
鼾声虽不算大，但屋里屋外却竟然相互应和着。
担任授课的赵似霜脸色铁青，悄悄踱近柳蟠龙的座位旁，低头睨着他睡趴了的身影，再朝屋外一瞪，哼哼，连他的跟班也早陪着主子一块去见周公了！
赵似霜咬牙，朝他耳边大嚷：「可以醒来了，柳蟠龙！」
就瞧柳蟠龙睡眼蒙眬，翻了记身，将脸转了个方向，口中不清不楚地咕哝：「唔，听到了，听到了，先生讲的真是有道理……」
瞬间，四周传开一片孩童们的嘻笑声。
凤爱原本只是经过，却让这笑闹声给引了过去，她停驻于门边。
「先生，是有哪位学生扰了您上课的心情吗？」她赶忙替赵家老三解围，也顺便提醒某位学生他该注意的分寸。「您告诉我一声，我一定把给他轰出去。」
恍惚中，桌案上的昏迷身影彷佛蠕动了几下。
「柳、蟠、龙。」凤爱出声，喊起他的名字。
柳蟠龙像突然被雷打到了似，震惊弹跳起来。「啊？是，是，柳蟠龙报到！」
「哈哈哈……」又是一阵哄堂大笑。
凤爱也跟着笑，只不过她的笑容中还敛住一丝警告的味道。
柳蟠龙仰起脸，见到一室的「小学生」都在看他，再稍微移开一下眸子……呃，糟糕！糗大了，心上人是啥时候偷跑来盯他梢的呀？
「回答台上的教书先生，你方才上课认真了没有？」凤爱远远地杵在门边，一手撑腰一手搭墙，娇媚间带了点泼野。
柳蟠龙好不自在，搔搔被他自己给睡乱了的落腮胡，「有吧，应该是有的啊！」