第一章
“站住、站住、给我站住———” 一阵吼叫声伴随着急促的脚步声，穿过吉祥村的市集大街。
吉祥村位予南北陆路的必经点，这几十年来更因为运河的开凿而兴起。除了本地人之外，更涌人许多外地人，有的是鞋商路过此地，有的则是看准这里的商机，来此经营些小生意；来往的人一多，客栈、布庄钱庄等商行也陆续开设，俨然是个新兴起的城市，可大家“吉祥村、吉祥村”的叫惯了，就算明知现在应该要叫吉祥城，但大家还是改不了口。今几个运河码头停靠，艘由北而来的商船，船上的人在这里装卸货物，顺便补给一下船上的物资，所以市集也比平常热闹许多。
虽然街上人声鼎沸，但听见这阵突如其来的吼声，行人莫不停下脚步，向声音的来源望去。
“你这个小偷，把我的肉包还来，不要跑，站住……”城西卖肉包的老王高举着木棍，追着前面跑得飞快的人影。“还跑，给你爷爷站住，有胆子偷东西就有种不要跑……”
只见老王追赶的，是一个衣衫褴褛的瘦小少年，那少年怀里揣着几个肉包，在人群里左避右闪还不时回头张望。在吉祥村大街上做买卖的店家，对这副景象早就见怪不怪了，隔个两三天，同样的情形总会上演一遍。
前方被追的那个少年；是住在城南破茅屋里的骆老爹捡来的弃儿；名唤骆乔。自从几年前骆老爹砍柴时不慎被倾倒的大树压断腿后，骆乔便扛起骆老爹的医药费和生活重担。
虽说这吉祥村日益热闹，店铺是。一家接一家的开，但就是没有人肯雇用骆乔这么一个看起来不但瘦小，似乎没有多少力气，又浑身脏兮兮的臭小子。 所以骆乔只能靠偶尔帮人打打杂、跑跑腿，赚些碎银子；但这少得可怜的钱要喂饱两个人都倘嫌不足了，更别提上个月连下几天大雨，他们的破茅屋也跟着下了几天小雨，让骆老爹原本就不甚硬朗的身子染上风寒，长年积劳加上来势汹汹的病痛，让他病得只剩一口气，连大夫都只能摇摇头，要骆乔尽人事、听天命。 ‘
一个人若没病没痛时吃些粗茶淡饭无妨，但病人不仅需要药石，也需要营养的食物来调理身体，可骆乔挣钱原本就不容易，抓完几帖药后身上的钱就所剩无几，连最基本的温饱都不够了，更何况是营养的食物？
所以骆乔只能向店家赊些东西、若赊不到，只好用“顺手牵羊”这一招了。“您大人有大量，就别跟我计较这几个肉包子，就当做做好事，发发慈悲，死后一定可以上西方极乐世界的。”骆乔脚步不停，仔细揣着肉包，一面向后面不停追赶的老王喊着。
“呸呸呸，你还咒你爷爷死？说那么多也没有用，把我的肉包还我，否则我绝对让你先死。”老王叫骂着，还是不愿放弃追赶骆乔。骆乔瘦小的身躯在人群里灵活地钻来钻去，老王拖着笨重的身躯原本是追不上的，孰料——骆乔回头观望敌情，没有留意前方，一个不小心来不及转回头，便撞上一堵坚硬的肉墙。
“痛——”过大的撞击力让骆乔跌坐在地，捂着鼻子直喊痛，怀里的肉包也掉落一地。“哪个不长眼睛的混蛋敢挡你小祖宗的路？”他一面咒骂着，顾不得疼得厉害的的鼻头，连忙捡着散落的肉包。
“大胆，哪里跑出采的臭乞丐。竟敢对君爷不敬？”被撞的人还没有出声，他身旁的小厮就先跳出来了 .骆乔眼角瞥见老王已经追来，不顾那小厮的斥责，站起身来拔腿便想跑，不料还是晚了一步，老王伸手一抓；正好揪住骆乔的衣领————你这个小兔崽子，看你还往哪里跑？“老王提 高骆乔衣领，让他的脚几乎没有办法着地。
“王大哥、王老爷，你就先放我下来，咱们有 话好好说嘛！”俗话说的好，识时务者为俊杰，骆乔连忙装出了副可怜兮兮的样子，想要博取老王的同情。 │
“说什么都没有用了，把肉包钱拿来。”无奈老王不吃他这一套，眼看那几个肉包都在地上打过滚 .
“我方便了，一定连本带利加倍奉还。”
“说那么多，还不就是没钱两个字。”老王狠狠把骆乔扔在地上。“年纪轻轻不学好，学人油嘴滑舌做小偷，我今天非要好好给你一点教训不可。”说罢，他举起拿在手上那只粗木棍，就要往骆乔身上落下。
“啊一—”眼看木棍就要打在身上，骆乔害怕的闭上眼睛，在合眼前看见刚刚那个挡住他去路的男人还站在一旁，想到要不是因为他，自己又怎会被老王追上，于是连忙朝他大叫：“旁边那位穿白衣的大爷，您就忍心这样见死不救，刚刚要不是您，我也不会落得这般田地啊——”一边说着，一边爬过去拉着他的衣服，在一身洁净白衣上，留下几个黑手印。
“你——”见骆乔把事情扯到主子身上，五六不服气的就要开口斥责。
“你自己走路不长眼睛，还想怪到我们君爷身上，君爷的衣服都被你弄脏了，你这小子赔得起吗？快放手快放手。”
“叫爷爷叫奶奶都没有用了，我今天非要给你一点教训不可。”见旁边那个白衣男子并没有要管闲事的意思，老王更是肆无忌惮，高举的木棍就要重重落下—— “唉哟——咦？”骆乔缩紧脖子，等待棍棒落下，但等于—会儿，预期中的疼痛并没有发生，他微微张开眯紧的眼睛一瞧，只见那个白衣男子用一把扇子挡住木棍，而老王使尽吃奶的力气，却没有办法让木棍再往下一寸。白衣男子轻轻一推，将老王推至两步外的距离。“多少钱？”
“嘎？”同时有三人瞪大眼睛发出惊叹。
书香@书香www.bookspice.com书香@书香
骆乔之前会“强词夺理”拖他下水，完全是死马当活马医，没想到他竟然愿意伸出援手？五六怎么也没想到，一向高高在上、全国第一大商号当家的君远舟，不是不喜欢管闲事？怎么今天会有这样的举动？
老王也知道那几个肉包是讨不回来的，肉包钱就当做不见算了，但如果就这么算了，这口气实在咽不下去，所以他才会对骆乔穷追猛打，可万万没料到这人竟然要赔钱给他？
“这几个肉包子都是用上等猪肉做的，还有名贵的香料，一个要一两。”老王比出一根手指头。
“五六。”君远舟睨老王一眼，然后向五六使了个眼色。“君爷，这几个肉包根本值不了一两他摆明了，在坑人。”见老王那副贪婪的模样，五六根本不想把钱拿出来。
“谁……谁说的，我老王卖的肉包可是全吉祥村闻名，用料实在、做工精细，算你一两还便宜你了。”老王连忙开口辩驳，深怕即将到手的银两又飞了，但看见君远舟凛人的气势，话却越说越小声，一点说服力也没有。
君远舟没有说话，只是冷冷地看了五六一眼。
五六见主子不想再多讲，要他照着话做，只好不甘不愿掏出银两，拿给老王。“拿去拿去，就当我们家君爷今天大发慈悲做好事，拿了钱就快走。”
老王见到白花花的银两，早就忘了刚刚被骆乔气得冒烟的事，眉开眼笑的捧着银子，不住向君远舟弯腰点头。“多谢大爷、多谢大爷，有空别忘了上城西尝尝我做的包子。” 见老王心满意足的高去，君远舟低头睨了眼拉住他衣摆的骆乔，他衣衫破烂不说，就连全身都满是脏污，可黑麻麻脸上那两颗眼珠子，却是出奇的明亮。