尽管整晚的比赛让她感觉疲惫万分，但意外进入前十名的喜悦，仍让她的脚步忍不住轻快，特别当她想到自己离钞票愈采愈接近，更是高兴得快飞起来－－
「小姐，你是向庭嬛？」
冷不防从身边闪出两道黑影，连长相都没看清，向庭嬛就被他们一人一手架住了。
「放开我！你们是谁？想干什么？」
原本雀跃的心无量下沉，向庭嬛心想自己八成是遇上劫匪了！
「向小姐，你不要紧张嘛！」其中一名男子操著兄弟口吻。「我们不会伤害你的，只要你乖乖跟我们回去见老板，大家好商量。」
「什么老板？我为什么要跟你们回去见老板？」向庭嬛一头雾水，惊慌失措嚷道：「先生，我想你们一定是搞错了！我只是单纯的打工族，实在不认识什么老板啊？」
「向小姐，你这样说很不够意思喔！」男子没耐心回道：「你以为刚刚的比赛能进前十名是为什么？如果没我们老板挺你－－」
「对啦对啦，你实在应该跟我们回去给他感谢一下！」另一人补充道。
「我听不懂！先生，你可不可以说清楚一点？」
「喂！向庭嬛，你这女人真的不知好歹耶！我家老板这么看得起你，想请你喝个咖啡、聊个天，你到底要不要走啊？」
「不！我不要！」向庭嬛双手颤抖，甚至连双腿都快不听使唤了。
「什么老板……我根本不认识他……也不知道你们来路，我才不会随便跟陌生人走……拜托放我回去！不然，我……我要叫了！」
「叫？」男子不以为然讪笑。「这丫头，竟敢威胁起咱们啦？真是搞不清楚状况！」
「唉，我就说不必跟她噮嗦那么多，直接带走就对了！」
话毕，两个男人同时扭绞她双臂，硬架著她走。「我警告你安分点，敢鬼叫的话试试看！」
「不要！你们放开我！救命啊！」
向庭嬛失控大喊，双腿死命定住不动，在拉扯间巳著急得泪流满面。
「呜……求求你们不要抓我！了不起我不要选美了，这样可以吧？」
「向庭嬛，你不要敬酒不吃吃罚酒，我们老板是真的喜欢你，如果答应见他一面，甚至答应做他的女人，我保证你这辈子吃喝不尽，干嘛还选什么美啊！」
「不要不要！拜托放开我！我不要做什么老大的女人！我不要！」
不顾形象的她敞开嗓门又哭又叫：「两位先生，我真的不想去，今天来比赛的美女那么多，你们老板为什么非要找我？呜……我不要啊……」
「我们老板选你是看得起你耶！你不要？大把人向往得流口水呢！」
「废话不要多说啦！」歹徒之一非常不耐烦。「这死丫头说不通，不用非常手段不行了－－」
「啊！你们－－放我下来！你们到底想怎样？救命啊……」
两名大汉合力抬起她，打算硬扛把她扛回去交差。
「放她下来！」
突来一声孔武有力的斥吼，两名歹徒顿时愣住了。「谁？是谁胆敢坏我们的大事？」
「还不放是吗？要不要我请你们老板来拜托你们？」
「是……是韩董事长？」嚣张歹徒像老鼠见了猫，立即放了向庭嬛。
「哼！你们老板是吃撑了？还是活腻了？竟敢动到我时代百货的头上？」
他认出他们是与会评审之一的属下。
「韩董……您别生气！」歹徒一看惹到大人物，吓得猛拍马屁。「我们老板只是……是非常欣赏向庭嬛小姐，想请她回去聊聊天而已！」
「闭上你的狗嘴！」韩若岩一个箭步向前，重重地一人赏他们一拳。
「回去转告你们老板，我代向小姐谢谢他的咖啡，今天先请吃个点心，改天再请他老人家吃大餐！」
「对不起！韩董，我们老板不是故意破坏规矩……是……」
「够了！我什么都不想听，马上给我滚，有多远滚多远！」
韩若岩威信十足喝令两只鼠辈离开，惊吓过度的向庭嬛扑到他怀中不断哭泣。
「天啊！好可怕，怎么会有这种人……吓死我了……呜……」
「别怕，没事了。」他宽慰地拥紧她。
韩若岩早料到，会有手脚不磊落的赞助商来这招，会后四处寻找地的踪影，幸好及时追到人，否则后果不堪设想。
哭泣的向庭嬛，在及时相助的韩若岩怀里惊魂未定。「谢谢你及时解围，那两个人实在好无聊！也好可恶！」
「小姐，你可不会每次都那么幸运。」韩若岩瞳中蕴藏疼惜和躁怒。
「说真的，我认为－－全是选美惹的祸！你不该出现在那种活动，那太复杂了－－不适合你。」
「什么意思？那不是你自己公司办的活动吗？」
向庭嬛不解地蹙起眉峰，深邃晶眸闪耀水莹波光。「董事长，听你的口气似乎贬低时代佳人选美？」
「总之，我不认为你该上那舞台，太多心怀不轨的人虎视眈眈，你太单纯……应付不来的。比如今天这样情况，绝对不会只有一次，相信我－－」
「可是，有了这次教训，我相信有能力保护自己安全。况且，真实社会不就是这样吗？躲避险恶不会成长，若坦然面对，说不定能学到更多。」
向庭嬛以不屈不挠的肯定语气道。
「不！我不能眼睁睁看著你在恶狼环伺的环境中冒险！」
韩若岩平常不带喜怒的表情多了温柔关怀，深深含情瞅住她，一字字道：
「听好，我要你退出选美，立即宣布弃权退出！」
「好不容易通过初赛，我不会轻易放弃。」向庭嬛的态度坚决。
「你－－就不能把我的话听进耳朵里？」韩若岩温柔的眼眸燃烧怒火。「难道我所说的每字每句，都不值得你仔细用心参考？」
「是吗？我只觉得你似乎是小题大作了。」向庭嬛闷闷地别过脸。
「唉……你是不知江湖险恶……」韩若岩感慨长叹。「走！先上车。」
「上车？去哪儿？」
「回家。」
「回家？」向庭嬛侧过弧线优美的脸蛋，聚拢的眉心带著犹疑问道：「你知道我家在哪儿？」
「我是说－－回我家！」韩若岩冷冷坚定回答，押著她上了车。
「吭？你家？为什么要去你家？请你别闹了，韩董事长－－我需要休息，可不可以麻烦你放我一马……」
「不行，这件事一定要跟你讲清楚－－」韩若岩专注看著深夜的马路，专心开车。
「韩若岩！你！」向庭嬛火气压不住，委实不解身旁这男人到底在想什么？
「安静，有什么话等下再说！」
没有任何辩解的机会，向庭嬛只得按下满腔怀疑，一路沉默。
第八章
「关于我的提议，你考虑得如何？」
坐在富丽堂皇的客厅，软绵轻暖的真皮沙发竟让她感觉如坐针毡。
向庭嬛沉穆脸色，双手紧紧交抱胸前。「为什么？我真的不懂－－」
「很多事情，等到你真懂了就来不及了……」韩若岩语重心长。「相信我，这些年来，我亲眼目睹多少纯洁少女从选美开始沉沦……」
最明显的例子，就是曾经令他心动，最后却势利高傲得、令人无法忍耐的杜花茉。
「沉沦？如果那样叫沉沦，也是你亲手推著别人陷下去的啊？」
向庭嬛秀雅标致的面容缓缓揪拧，质问他：「难道，时代佳人选美不是你一手打造的活动？」
「没错。别的女孩想赚钱想成名，她们甘愿沉沦我管不著－－但是，唯独你不可以！」