第一章
一望无际，孤烟难觅。
辽阔的大漠，但见黄沙漫天，而在沙尘之中，却有一行人快马疾驰，不畏蔽日的风尘，穿越滚滚黄沙朝西北方向前进。
这行人个个身着一袭镶金边的白衫，尽管衣衫早被大汉染上一层土尘，但他们依然井然有序、风尘仆仆地继续奔走着。
只见一面安插在马车上的硕大旗帜，正无声且威风凛凛地向外人展示着他们的身分－－长安第一镖局「沙家堡」。
而在这团白色之中，却有一人身着黑衫、骑着一头毛色漆黑发亮的骏马，优游自在地走在队伍最后。
他身上的装扮及脸上那份气定神闲的模样，让他在这群白衣人中显得格外醒目。
「独孤老弟，你就这样陪我们连赶了三日三夜的路，要不要歇歇腿？」勒马转进到队伍最后，一个年约四十的白衣人，扬起头对黑衫男子喊道。
「歇腿？」听到这话，独孤天涯眉毛一挑，懒洋洋地要玩着手中的马鞭。「老沙，你确定这么见外的话是对我说的？」
「算为兄失言，待这趟镖安全送抵，一定买上三大坛酒向你赔罪！」似乎也发现自己的话有些见外，沙云天豪爽地大笑着。「不过说正经的，你当真不跟我们一起回长安？真要在那里逗留？」
「早听人说今年中秋，被称为天下奇酿的百年葡萄美酒『香妃醉』将在凉州出土，我若错过此等机会，不好好醉饮它三百杯，岂不白来这世上走一遭？」
「独孤老弟，你这好酒的性子真是多年未改啊！」拍拍他的肩膀，沙云天有些感叹地说道：「只可惜交完镖后我还得赶回长安交差，否则为兄一定陪你在凉州好好畅饮，一起醉倒在那酒乡之中，也尝尝当闲云野鹤的逍遥滋味！」
淡然一笑，独孤天涯正待答话，突然一声叫唤打断了他们的谈话－－
「沙老大、独孤少侠，看，海市蜃楼！」
随着话落，独孤天涯扬起头望向远方似真似幻的浮光美景，眼中却出现出一抹不该属于他年纪的沧桑。
六年了吧……
这六年来他就这样一个人四处飘荡、居无定所，不知道自己要找寻什么，也不知道自己在等待什么，就这么放逐着自己，日复一日……
只是没想到这种自我放逐的生活，在别人的眼中竟是闲云野鹤般的逍遥，怕这世间，再没什么人能真正了解他心中所想了吧……
就在独孤天涯暗自冥思之际，那片浮光美景也渐渐地愈来愈模糊，直至消逝。
但突然，一种不寻常的感觉让他一凛，他扯住马缰，瞇起眼遥遥望着远处，眼中敛过一抹精光。
「怎么了？」感觉到身旁男子浑身泛起一股静肃之气，沙云天警觉地问道。
「前方似乎有什么动静，这阵沙尘有些不大对劲！」望着远处滚起的沙浪，独孤天涯瞇起眼若有所思地说道。
「独孤老弟多虑了。」颐着他视线望过去，沙云天不禁失笑。「这是沙尘暴，在这个季节里很是常见，更何况我沙家堡的镖有谁敢劫？」
「是么……」听了沙云天的话，独孤天涯沉吟了一下不再作声，但他却缓缓放慢马速，暗自聚敛心神留意着四方。
并非未曾见过沙尘暴，只是这阵沙尘暴未免来得太怪，太诡异。最让独孤天涯放心不下的，是空气中流动着的那股诡谲气息。
不知为何，那种古怪又异样的感觉让他无法像沙云天那般坦然，他总觉得似乎有什么人，一直在某个地方俏俏地注视着他们……
一行人依然像先前般井然有序地继续行进，而一个时辰过去、两个时辰过去，这一路上的风景就如同先前三日里一样，没有丝毫改变－－
除了黄沙与枯骨，再无其它！
有些自嘲自己的小题大作，但不知为何，那种沉甸甸的感觉还是一直埋藏在独孤天涯的心中，让他有些挂怀。
这种古怪的宁静一直持续到傍晚，远望天色渐沉，沙云天正想开口让兄弟们暂时休息缓口气时，突然几个先行到前方沙丘中的弟兄身子蓦地一矮，脚下的沙地竟开始塌陷！
心知此处并非流沙之地，见状的沙云天眉头一皱，连忙紧扯马缰止住马势，挥手阻止其它人的前进：二刚有埋伏，大家小心！」
剎那间，人声、蹄声、马嘶声此起彼落，只见先前落入沙阵者已连人带马被掩埋至腰部，其余的人则手忙脚乱地想办法营救，而另有几个人则面色凝重地死守在镖车旁，动也下动一下。
走在队伍最后的独孤天涯依然骑在马上，但他的眼光却一直落在前方几处形状很是古怪的沙丘上。
果然来了！
冷冷地一笑，独孤天涯一个飞身由马上跃起，用眼角余光快速地扫视了一下四周的情势，然后由怀中摸出几个铜钱，似是没有什么目的性地随手一射－－
就听得几处沙丘下霎时传来了几声闷哼。
「被发现了，上！」
随着不知发自何人的一声令下，突见一帮人由四周的沙丘下飞出沙面，直冲镖车而去！
沙云天见状，也顾不得陷入沙阵中的弟兄，连忙挥舞着流星锤向前飞去守护镖车。
望着四周连绵不绝、一哄而上的劫镖者，独孤天涯有些纳闷他们那种乌合之众似的拚杀手法。但没有道理置身事外的他，二话不说便拔剑上阵，在这场混战中几进几出。
这帮人的身手虽不怎样，但人数倒是不少，拚杀了半天，独孤天涯早分不出脸上是血是汗，而尽管除去了不少敌人，但看着身旁沙家堡的弟兄愈来愈少，他也不免有些焦急。
牙一咬，告诉自己不能再仁慈，独孤天涯施展起从未在外人面前显露过的「御风剑法」，将真气运到剑尖之上，顺着风势划出一个优美的弧形……
只见他四周的沙尘蓦地翻起一条沙龙，而黄沙漩涡之中，只有他一人卓尔不群、衣袂飘飘……
不知究竟征战了多久，当独孤天涯终于感觉到身旁再无人站立时，天幕已降。
他长长地吐了口气，开始四处梭巡沙云天及其它沙家人的身影。
但就在此时，一声惨呼却让他一愣，他猛一回头，就见沙云天不知被何人发出的掌风一掌击飞。
毫不考虑地，独孤天涯飞身过去，稳稳地接住沙云天跌落的身子，然后两人一起滚倒在沙地上，而沙云天的一口鲜血不偏不倚地正吐在他的胸口上。
「老沙……」迅速点了沙云天的两处穴道，独孤天涯正想开口询问他的伤势时，却突然有一个苍老的声音在他身后响起－－
「想不到沙家堡里除了沙霸天那个老混帐之外，居然还有你这样的高手！」
「别客气了，既然都栽到妳手里，也实在算不得是什么高手！」有些讫异自己竟没发现此人是何时来到身旁的，但独孤天涯并下慌乱，只是缓缓地抬起头来。「估且只能算是个中等混帐吧！」
「你倒挺有自知之明！」一个老太婆拄着拐杖慢慢地绕到独孤天涯身前，直视着他的眼眸。「那就乖乖把剑丢掉躺下吧！」
「妳可能会失望，因为我一向不会乖乖做任何事！」独孤天涯嘴角轻轻一扬，看似毫不在乎，但却在心中暗自惦量着此人的实力。「倒是妳，我不会要妳扔了妳的破拐杖，我怕少了它，妳连路都走不稳了。」
并非轻敌，独孤天涯只是希望藉这样的语气来转移老太婆的注意力。