他倾身，在她的额间印上柔柔的一吻，「妳好好休息，这笔帐，我要去找人算一算。」
她还想问他事情，但他一转身已唤了小鱼及两名宫女进来伺候她后，就先行离去。
「小姐，真是吓死我了……」小鱼双眼红肿，看来哭了好一阵子了。
而皇上……为什么？侯念媞不明白。她在他的眸中看到了温柔与心疼外，居然还有一抹满意闪过？
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大难不死，必有后福。
吐番国进贡来的药材出了问题，吐番国王子哪敢再提亲事，这脑袋瓜子会不会与脖子分家还是未知数呢，好在朱元骏独排众议，相信他绝非有心，也许是什么异端份子栽赃，他才得以逃过死劫。
但东西是他由吐番国带来，他也有责任，所以这一趟来中原，变得来去匆匆，也无缘再见美人一面。
而朱元骏在确定夏鲁离境后，才松了口气，但也立即前往御月斋，叫所有的奴才都下去后，他疲惫不堪的坐在床沿，看着在床上熟睡的侯念媞，久久……久久。
侯念媞睡醒时，已是二更天了。
「皇上一直坐在这儿吗？」她的声音虚弱。
「嗯，有一下了。」他挤出一丝笑容。
「怎么不去休息？」而且，四周好安静。
「朕要跟妳说一件事，其实这次妳会中毒，是朕的主意，惟有如此朕才有理由让吐番国王子打退堂鼓……」他将自己处理不当的通婚一事娓娓道来。
她难以置信的看着他，「皇上不怕我就此香消玉殒？」
「老御医没救回妳的命，也得满门抄斩，所以他在下毒时的分量，一定会下得很小心。」
「你、你太恶劣了！你怎么不干脆自己－－」她倏地住了口。她想说什么？
「朕是想过自己来喝。」他知道她想说什么。
她一怔，瞠大眼睛的看着一脸认真的他。
「我想过以自己当饵，但我仔细考虑过了，我对妳的爱足以让我倾其所有也要将妳从阎王的身边抢回来，但妳对我有那样强烈的爱吗？若我中毒，仅剩一口气，妳会怎么做呢？念媞？」
他认真的看着她，想知道她对自己的感情如何？看她因他这狂肆的主意痛苦、虚弱，他其实是很恨自己的，而这更让他明白他有多爱她，也知道自己该为她安排什么。
「若你中毒，我、我会很高兴。」她说出了违心之论。
但没想到他却回答，「意料中的答案，因为朕差点害死了妳。」
一双沉潜得不见一丝波动的黑眸，让人看不出他心中的真正思绪，但他的嘴角有一抹苦笑，「好好休养，等妳病好了，妳就自由了。」
「什么意思？」闻言，她的胸口突地一痛，喉头泛酸。
然而他没说什么，转身离开。
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从那一天起，侯念媞再也没有见过皇上，一直到她身体痊愈，李伯容也仅传他的口谕，说她可以自行离宫了。
站在这座高高的宫墙外，她内心矛盾的想着：她是被他遗弃了吗？还是她拥有了她想要的自由？
奉命一路护送她回家乡的李伯容也感到难过。
「皇上真的很爱妳，侯姑娘，这是我头一次看到皇上对一个女人用情这么深，他给了妳一直想要的自由，就是希望妳能幸福。」
幸福？
她的幸福在哪里？
她的心沉甸甸的，眼眶泛红，漾起了泪光。
坐在一旁的小鱼紧紧握着她的手，给她力量。其实她最清楚，小姐也是很爱皇上的。
「侯姑娘想先去见妳奶奶再离京吗？」李伯容细心的问。其实这也是皇上交代的。
侯念媞摇摇头，「不了。」
她的心情太沉重了，奶奶若看到此时的她，也只会担心而已。
于是，她头也不回坐上马轿，经过半个多月披星戴月的赶路，终于回到了她当初离开的家。
看到了久违不见的爹、娘，她的心里涌上更多的酸涩，因为再多的喜悦也填补不了心中那块冰冷的空虚。
爹不再禁止她说书，也不再逼她成亲，而谭政儒更在绕了一圈后，反而得到了一名美娇娘，侯、谭两家也恢复旧日交情，邻里乡亲更是欢迎她的历劫归来。
她仍是他们簇拥着要求说书的最佳人选，这一切的一切都是如此美好、如此圆满，只是为什么……为什么她就是不快乐？！
因为他！她的心底冒出另一个声音。
但又如何呢？两人只是回到原来的世界，他当他的皇帝，她只是平民百姓。
可就是放不下，怎么办？
而在皇宫也有一个放不下的人。
「皇儿确定要这么做吗？」
皇太后一想到昨天看到那些泪眼婆娑离宫的三千嫔妃，再看着眼前这一脸淡漠的皇儿，她就想叹气。
「留着她们只会蹉跎她们的青春，放了也好，反正，女人的味道都一样，平淡无奇。」
「不尽然吧，念媞的味道不同吧？还是太重了？」
朱元骏抿紧了唇。是，重到让他想忘也忘不了。
「母后，我先去看奏章，您早些歇息吧。」
在他离开景和宫后，朱韵瑜则踱步走出来，「母后，皇帝哥哥真不诚实，明明只要侯姑娘一人，为什么不去找她？」
「感情的事，怎么说呢？」
「难道我们都不管吗？皇帝哥哥从侯姑娘离开后，就变得好安静，连背影看来都好孤单。」
「也对，我想我们该鸡婆一下了。」
她笑得猛点头，母女俩讨论一番，立即达成协议。
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「砰砰……劈哩啪啦……」
纯朴的城镇突然响起了震耳的鞭炮声，还有远从京城来的太监总管一路乘轿，敲锣打鼓的来到紫丁山庄的门外。
看热闹的邻里乡亲们全挤到侯家门外，一听到侯家人跪下听旨，得知那太监总管是代当今圣上宣传圣旨，御赐侯念媞为「说书状媛」，以赞其风采及才智卓然，不输男子汉时，周遭立即响起了一片欢呼鼓掌声。
这一赐名，街头巷尾燃放鞭炮三日不绝于耳，皇上更派了皇轿千里而来，只为迎接女状媛前住京城。
只是众人都有疑问，这皇上怎么知道她很会说书？连侯正丞及赵怡静也和大家一样不明所以，最后还是小鱼跳出来，将小姐的历险记说给大家听了。
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带着一颗期待的心，侯念媞站在景和宫里等候皇上。
此时，朱元骏走了进来，虽然他不明白这会儿仍是早朝时间，母后却直接将他从那儿拉了来，留下一大群面面相觑的文武百官，可一到前殿，又说临时有事，要他先进来等她，让他万分摸不着头绪。
然而，当一个熟悉的身影映入眼帘时，他如遭电殛般，只能怔怔的瞪着她看。
半晌，他才开口问道：「妳、妳怎么会在这里？」
这可不是她期待听到的第一句话，而且，他的表情为何如此震惊？
「不是皇上召我进宫的吗？」
他困惑的摇头。
见状，侯念媞原本雀跃的心顿时萎靡，美丽的明眸也浮上一层水雾。
她喉头一酸，「许是哪个环节出了错，我先回去了。」
她拉起裙襬往外跑，但左手立即被他拉住，「等一等，妳为什么会来？」
她不是极度厌恶这个没有自由的豪华监牢？