扛著一袋热馒头匆匆奔来的春儿被这一番大阵仗给吓到了。
她气喘吁吁的猛地一怔，停下脚步，眯起一双美眸上下打量研究起来。
这是什么情形？皇帝还是什么大官今日莅临艾府吗？哎哟！不好，那她还是走后门好了，省得无意惊了驾被逮去砍头。
所谓草民、草民，就是命贱如草的升斗小民啊，面对权贵还是闪远点为是。
她扛著热馒头就要悄悄转身溜走，却被在大门口焦急张望的艾老爷一个眼尖发觉了。
“你要跑到哪里去？”他大呼小叫地冲下阶梯，挡住她的去路。“这儿呀，我家就在这儿呀！”
“艾老爷。”她长这么大从来没有这么受人欢迎过──除了那堆恼人的苍蝇、蚊子不算──不禁心头一热。
虽然艾家也是权贵之家，但是冲著十两银子和艾老爷的笑脸，她开始慢慢放下戒心。
“这边走，进来参观参观寒舍吧。”艾老爷十分热情，不由分说地拉著她往里走。
“可是我只是来送馒头的，我……”
来不及了，她已经被拉进去了。
接下来是一阵令人眼花撩乱、马不停蹄兼头晕目眩。
艾府大到似座小城池，里头什么都有，每栋楼阁都美极了，还有荷花池、凭水而筑的水榭、九曲桥、书屋、花园……春儿走到双腿发抖之际，抹把热汗正想要说话，却听见艾老爷还在喋喋不休。
“这里就是东翼的部分，还有西翼和南北翼，我带你去参观参观──”
“不、不好吧，会死人的。”她大惊失色，二话不说地摇头猛拒。“谢谢，这样就够了，而且……馒头都冷了，你不是要拿馒头当早餐吗？”
“嗳，对。”艾老爷一个乐而忘形，差点就忘记自己本来的目的。“馒头，那个馒头就送到前面直走到底，再拐个弯穿过月拱门的楼宅，交给一名高大英俊、潇洒好看、好脾气又好说话的年轻人。”
“没想到万贯家财的艾老爷还兼差当龟公。”春儿脸色一沉，不悦地将满袋馒头扔进他怀里。“拿去！十两银子给我，我要回家了。很抱歉，本姑娘是‘不卖的’。”
“不不不，你别误会，我不是那个意思。”艾老爷顿了一顿──至少不是这么直接的意思──满眼堆欢地陪笑道：“你听我说，我完完全全没有任何企图，也不是要对你图谋不轨，当然啦，这种事是要讲究两相情愿的……呃，我是说，那个我儿子啊，他……他脑子有病。”
她狐疑地瞅著他，“艾老爷，你儿子有病跟我有什么干系？我的馒头健胃整肠，却不包治脑子的，你找错人了吧？”
“我是说──”
“什么人在外头吵吵闹闹？”一道清朗的声音响起。
“关你屁事？”春儿连来人的脸都未看见就冲口而出。
没法子，应付那些色鬼久了，脑子和嘴巴往往无法同步。
但是当她抬头看见那缓缓穿花拂柳而来的高大男人时，胸口猛然一热，随即疯狂剧烈跳动起来。
她拚命深吸气、吐气……急急想把流窜在心窝和四肢百骸、血液里的异常发热感驱逐而去。
什么呀，还不是长得随随便便的模样，也不是多了个鼻子还是少了个眼睛，而且一点都不白白净净，古铜的肌肤颜色最讨人厌了。
再加上那肌肉结实强壮的身子……长得那么有力干什么？力气多怎么不去挑大粪啊？在这里冲著她皱眉头做什么？
饶是心底曲里拐弯不知将他暗批到多差劲的地步，春儿还是下意识地抚平了朱色的裙裾，顺手拢了拢蓬松如云的发髻。
咦，刚刚跟著艾老爷逛了一大圈，不知道脸上有沾惹到尘埃没有？
“爹，这是怎么回事？您最好解释一下。”骆弃面无表情，极力压下为她绝色艳光激荡起的心神浮动。
他“微服私巡”时见过的女人不少，美丽的女人有很多，平凡清秀的小家碧玉也满街是，其他不起眼的就更别提了。
但是他必须坦白承认，眼前的绝艳女子是他见过最绰约动人的。
她的发髻有点乱了，淡朱色衣衫有些脏了，绣花鞋也有些旧了，可是她的容光流转晶莹无瑕，仅仅布衣荆钗也掩不住。
听说，真正的国色天香纵然在黑暗中也能绽放出最闪耀的芳华来。
就像她。
“她……呃，她是送馒头来给你吃的。”艾老爷陪笑著解释后，连忙把春儿拉到一边。“好丫头，我可以求你一桩事吗？”
“我不陪人上床的。”她冲动莽撞地道。
艾老爷尴尬得脸一阵红，啼笑皆非。“不不，跟那个没关系的。”
“哦，那我倒可以考虑考虑。”
骆弃全然不理会这一老一少在那儿交头接耳商议什么阴谋，他只是气定神闲、好整以暇地伫立在原地，双手抱胸乘机欣赏难得一见的美景。
她著实清丽绝色到令人移转不开目光，但是他十分确定她吸引不了自己。
他喜欢知书达礼、温婉可人的女人，不需有芳艳的容光，只要有好心肠和好口才──当然，倒不是因为这样他就会生起续弦的念头，但起码女人就该有女人的样子，就像秦关和楠竹可爱的小妻子一般。
至于她嘛……
他忍不住摇了摇头。美则美矣，可惜过分粗俗毫无内涵可言。
艾老爷和春儿还在那头窃窃低语──
“……他就是因为妻子过世而打击过重，所以现在脑子不很灵光，有的时候脾气暴躁，有的时候又好好的，但更多时候都把自己关在屋子里，神神秘秘不知煮些什么东西，也不见他端出来请我们吃过。”
这些家中私密琐事照理说跟她一点关系也无，但是不知怎么地，春儿却听得聚精会神。
“你们没有请大夫来看过吗？”她神情认真至极地问。“说不定早早发现病就治得好了。”
“怎么没有？但他不肯吃药啊，也不肯承认自己有病，所以我们都得顺著他一点。”艾老爷满面沉痛地道：“唉，还有最糟糕的，他最近什么都不吃，也什么都拉不出来，我这才想你的药草馒头或许能救得了他。”
她眨眨眼，骇然道：“我的药草馒头？你想我的药草馒头治他的病？这……艾老爷，我老实对你说，这事决计不成的，我在馒头里面摆的不是仙丹妙药呀，不过是一丁点艾草和少许香椿。”
“什么都行，事到如今我是死马当活马医了。”艾老爷煞有介事地一脸悲戚，连他都十分佩服自己泪水在眼眶里打转，要掉不掉的精湛感人演技。
春儿狐疑地盯著他老半天，等著他忍不住噗地一声笑出来。
可能吗？刚刚艾老爷解释半天的，就是流传在全京城，关于艾家少爷长相与性情阴阳怪气，不男不女活脱像妖怪，又逼死良偶美眷的真实版本故事吗？
她不禁抬起头，又多望了那英俊洒脱的男儿好几眼。
嗯，也对，光是容貌和身材就不是外头流传的那样离谱夸张兼恐怖了。所以这整件事有可能就像她一样，也是流言蜚语之下的受害者吗？
一想到自己，春儿一颗心不自禁地软了下来。
同是天涯沦落人……真可怜。
“好吧。”她冲动地下定决心，“我把馒头拿过去，但是您得保证他不会咬我。”
谁晓得脑子有病，受刺激过度的大男人会突然做出什么举动来。
“我保证。”艾老爷一脸诚恳。