也许是合格的少女愈来愈难寻了吧，在第六个少女被杀后，这样恐怖的献祭暂时划下了句点。
一直到两年前，当镇民们逐渐淡忘了这样的传说，灰暗的阴影却又再度降临，占领了月圆之夜……
「这就是那座悬崖。」矢岛薰低声说道，高挑修长的身子立定崖边，蒙胧的美眸凝望远处黑海不停翻滚的波潮。
海风卷起她白色风衣的衣袂，亦挑乱了她梳整得一丝不苟的发髻。
如果她把那头总是扎得紧紧的秀发放下不知会是怎样一副模样呢？
乔石望著她俏丽的背影，有片刻陷入迷惘，半晌，方甩甩头，强自收束游走的心神。
他纵目四顾，观察著悬崖周遭，这里几乎寸草不生，要到两百多公尺外才有一片疏疏落落的树林。
凶手应该就是从那片树林取得合适的树枝，在这里扎起十字架的吧。
他一面思量，一面仔细确认附近的地形，接著俯下身子，钜细靡遗地在充满细碎石头的泥土地面上搜寻著。
「你在找什么？」注意到他奇特的举动，矢岛薰翩然走近他。
「嗯。」乔石没回答，随口漫应了一声，右手掌依然在地面摸索著，过了好一会儿，终於一顿，「就是这里。」
「哪里？」
「凶手固定十字架的地方。」他解释，「看到没？这一小块上地特别松软，可周围的上地却又很结实，正好容得下粗壮的树枝插入，卡得牢牢的。」
「是吗？」虽然他说的很有道理，但是──「你何必特别去找凶手竖立十字架的地方？现场的状况警方肯定已经留下照片资料了啊。」她不解地蹙眉。
「我知道。」他站起身，微微一笑，「只是想模拟一下『他』作案时的情况。」
「他？」她注意到乔石使用「男性」的代名词，这代表他认定凶手是男的。
「难道你不认为凶手是男的吗？」
「不，我也这么认为。」矢岛薰点头同意。
通常会以这样残忍的手法连续谋杀女性的罪犯通常都是男性，自从史上第一个有纪录的连续谋杀犯「开膛手杰克」出现以来，女性连续杀人犯的案例依然相当稀少。
「……我想藉此揣摩他的心理。」
「揣摩心理？」她一怔，像是有些明白，又仿佛更迷糊了。
「他是在哪里杀了少女呢？把她们绑来这里再加以杀害，还是早就在别处杀了她们？如果是在别处杀害的，又是用什么方式将她们带来这里？」他一连串地问道。
可矢岛薰却知道他不需要她的回答，他只是自言自语，藉著这样的方式厘清自己的思绪。
她怔怔望著皱眉思索的他。
忽地，他黑眸一亮，进出难以形容的辉芒。
「他是在这里杀了她们的。就在这里，在月光照映下，少女痛苦的哀嚎和著海浪拍击悬崖的声音──对他而言，这就是最悦耳的安魂曲吧……」他喃喃地，语调逐渐低哑沉闇，神情亦逐渐抹上某种阴森况味。
她听著，看著，不觉脊髓发凉。
一整天，他带著她东奔西跑，先是清晨便爬到悬崖顶实际观察现场，用过午餐后接著到镇中心的教堂，跟闲来无事在教堂前广场闲坐的老人们随意聊天。
刚开始，他与老人言不及义的闲聊几乎令她气上心头，当场发作，好一会儿，当他把话题逐渐带到久远以前的传说，她才恍然大悟。
「你听过这样的传说吗？老奶奶，听说海神每两年都要从这个镇里挑选一个少女做为祭品──」
「嗯，我当然知道啊。那已经是八十年前的事了吧，那时候我还小呢。」八十多岁的老奶奶应道，视力已然朦胧的榛眸氲上一层迷雾，堕入童年回忆，「可我还记得，记得姊姊是多么害怕、紧张，她拼命想躲，拼命想躲──」她顿了顿，忽地轻轻叹息，「可是这一切都是命啊。」
命？
矢岛薰一惊，原本挺直站在两人背后的身子忽地倾向前，弯下视力跟听力都已退化的老奶奶，「老奶奶，你的意思是──」
「不错，姊姊就是那一年的祭品啊，最后的祭品。」
最后的祭品？第六个被谋杀的少女──
「老奶奶的姊姊是桃莉?汤普森？」
「不错。」白发老妇抬头，讶异地瞥向她，「小姑娘，你怎会知道？」
「我……」矢岛薰正要回答，乔石却明快地打断她。
「因为她正四处收集这样的传说，准备出书，所以事先做了一些功课罗。」他微笑解释，笑容有若阳光般明朗。
老奶奶仿佛也觉眼眸一眩，苍老的唇跟著牵起笑纹，「原来小姑娘是作家啊？」
她什么时候成了作家了？
矢岛薰悄悄瞪乔石一眼，可转过头来，却给了老奶奶一个同样明媚的微笑，「是啊。」
「那小伙子呢？陪女朋友收集资料？」
「女朋友？」乔石闻言，嘴角不觉牵起三分诡谲，却七分调皮的微笑，「老奶奶，你瞧这女人会像我的女朋友吗？」
「怎么不像？小姑娘很漂亮啊。」
「太拘谨了。」乔石俯身，像说著什么秘密一般在老奶奶耳旁轻声说道，「这种女人不是我的型啦。」
「是吗？」老奶奶咯咯地笑，「那真是太可惜了。」
是啊，那真是太可惜了！
矢岛薰气得双颊发红，翠眸跟著点亮灿灿火苗。
这男人以为她没听到他的窃窃私语吗？还是他根本就是有意让她听闻，好藉此嘲弄她的「拘谨」？
太可恶了！
她怒瞪乔石，看著他与老奶奶言笑晏晏，看著他总要在不知不觉绽出那有如阳光般耀眼的笑容……
什么不知不觉？他根本就是故意的！连对一个八十岁的老奶奶他都不忘施展男性魅力，这家伙该不会是某种变态狂吧？
她轻咬下唇，愈想愈是面容阴霾，直到乔石蓦地起身，清湛的黑眸朝她望来，她才勉力扯开一抹淡雅微笑。
恍若云破日出的微笑，瞬间点亮乔石的眼眸，他不禁眨眨眼。
「要走了吗？」微笑逐渐加深，丝毫不见淡去，「我还想去图书馆查查资料呢。」
「啊？嗯，也该是时候了。」他深呼吸，强迫自己回神，接著朝老妇送去一抹微笑，「老奶奶，那我们先走了。」
「走吧，你们年轻人忙你们的去吧，有空再来这里陪我聊聊。」
「没问题。」
告别老奶奶后，两人沈默地并肩前行，午后暖洋洋的阳光洒落，为寒凉的深秋添来几许暖意。
半晌，矢岛薰忽地扬起头来，眯起眸，放纵温暖的阳光亲吻她柔润的脸颊。
乔石怔怔地凝望她。
「现在去图书馆吗？」
「我真的很拘谨吗？」
微带犹豫的嗓音犹如二重唱，同时在秋日午后沁凉的空气中响起，回旋，直直透入两人的心。
四束眸光倏地交缠，好一会儿，乔石首先自喉间滚出清隽笑声，「你刚才一直默不作声，就是为了这个在生闷气啊。」
「才、才不是呢。」她迅速反驳，可在接收他若有深意的眸光后秀眉忽然一凝，跟著别开脸庞，「男人不喜欢我这一型的女人吧。」
「嗯？你这一型？」他仿佛不解。
她怒视他，「就是你说的，聪明、能干却拘谨得让人不自在的女强人！」
「我只说你拘谨，前面那两个形容词是你自己加上的吧。」发现矢岛薰秀眉皱得更紧，他连忙举高双手做投降状，「开玩笑的啦。」
「谁跟你开玩笑？」
「看吧。」他一翻白眼，「你果然是个毫无幽默感的女人。」