序
学英文，好头痛! 浅野薰
最近一则新闻是有关于孩童学英文的事件，例如日前教育部要求禁止十二岁以下的学童参加英检考试；近来，又发现坊间有补习机构、出版事业或其他单位假“全民英检”或“GEPT”之名举办各种活动……看看这些就知道，民众多么热中学英文，可惜台湾不是英语系国家，学起英文是有些些困难。
像我们家的小朋友一个小三，一个小一，他们从学龄前就学英文了，幼稚园之前早就学会ABC二十六个字母和一些常用单字，然后在安亲班又学ABC二十六个字母，到了小三还是ABC二十六个字母，天啊!为什么花了那么多时间，都在ABC二十六个字母里打转。
接著有一天，我听到我们家可爱的小朋友在念“Two days is friday”，我听得很疑惑，叫她再念一遍、两遍……呵!原来是“Today is Firday”，我想完了，我的钱白花了，原来发音完全不准，老师也没纠正；后来，我又发现，原来她在教室里听录音带学的（可能带子旧，声音模糊），我问：“你念不对，老师没告诉你该如何正确发音吗?”她回答，“老师说我念得很棒。”
真是见鬼了!我很确定我白花花的银子白花了，我决定自己教，把钱“赚”回来，可是，可怜的孩子，学校每天的课业已经很多，回到家里又很晚，还要他们再念英文，他们的脸好苦。
唉!不是我崇洋媚外，而是英文是世界通行的语言，已是不争的事实，想要看得更多更广，没有良好的语言工具就走不出这个世界。但他们年纪小，根本不能体会。所以，身为老妈的我，只好拿出权威——用逼的!
其实，话又说回来，台湾不是英语系国家，学起英文真是有些些困难，例如，我告诉他们，学校有教：How are you?可以回答I'm fine,thank you,and you?
但是，如果和人家初次见面，人家会问How do you do?你就不要回答I'm fine,thank you.因为在这样情况下回答就成了——“我的身体很好，谢谢!”会让对方觉得莫名其妙。正确的说法是同样回以How do you do?或I'm glad to meet you.
瞧，因为平常少有机会用到这些对话，孩子在学的时候变成要去记背，当然觉得辛苦了。接著还要记背，“fine”这个字，有“好”的意思；另外还有“fine hair稀疏的头发”，“fine rain绵绵细雨”、“fine artist杰出的艺术家”、“fine for speeding超速罚款（不是指超速行车很好）”。
像这样的字还有很多啊!如fly这个字，很多人知道是“飞行”或是“苍蝇”，如果说：Your fly is undone、Your fly is open.意思是“你裤子的拉链没拉上”……孩子的脸垮了，因为日常生活中少用，记下了一个字有这么多变化。
还有华人学英文难在掌握音调，就像洋人学中文搞不懂四声一样，没有多说常讲，光在课堂上课是不够的。其次是老外的常用话语，有些与字面的意思是完全两码子事，例如Do you have time?千万别以为人家问你，“有没有时间?”其实那是问：“你的手表几点钟了?”；又如Where can I powder my nose?真正的意思不是问：“哪里可以让我在我的鼻子扑粉?”而是礼貌的问句——“洗手间、厕所在哪儿?”
还有应对上的问题，如果外佬请你吃饭，他问：Are you hungry?你一定要回答：I'm starved．（我饿扁了!）可别客气的说：No,I'm not hungry（我不饿），因为那样是不礼貌的，所以，要很有礼貌的回答，可以很夸张的说：I can eat a house.（我饿得可以吞下一匹马。）表示很乐意被邀请作客。
这些都是因为文化上的差异，文化是没办法教的，必须自己去体验，所以在台湾学英文真的苦了小朋友，难怪很多小朋友说：学英文，好头痛!教英文也很头痛!不过，孩子们，头痛归头痛，今晚还是得念英文，不然不准睡觉!
楔子
温哥华市中国城
温哥华的中国城是北美第二大中国城，也是规划得最漂亮的唐人街，街道整齐、干净，映入眼帘的各式店铺有海味干货店、药材店、杂货店、茶餐厅等等。
其中享誉盛名的一家知名中国餐厅——和平饭店，店面宽敞布置豪华，可容纳一千多人；菜色包含港式饮茶、粤菜、海鲜、各式小炒，特别是门外一列长长的水缸，里面全是活虾、活蟹、活鱼、活贝生猛海鲜等，由于价格合理，每天用餐时间都人满为患。
此刻正是用餐时间，客人热热闹闹享用和平饭店的美食，让老板赚进大把的钞票，但饭店后方的二楼，一道门后面，气氛却异常肃穆……呃，也许该说杀气腾腾，有些辜负了“和平”饭店的美名。
这股杀气全都来自于两个女人——冷眉和冷蔷薇。
“这是命令!”年龄较长的冷眉，美丽的脸上全是怒气。
“我不结!”蔷薇横眉竖眼的模样，与冷眉如出一辙，一看就知道两人是母女关系。
冷眉严肃的说：“华仁堂需要继承人。”
华仁堂是早期移民北美华侨组成的帮派组织，至今虽然不再是黑帮，却掌控了整个北美的房地产业，权大势大，在侨界无人下晓，传至冷眉已是第三代，如今要传给第四代的蔷薇，却出了问题。
“我弃权!”蔷薇看向身旁三个身穿厨师服的男人，超大声问道：“你们谁要?”
大哥冷天仰立刻转身，佯装低头找东西，“奇怪了，那批干货数量不对，订单呢?放在哪儿了?”
二哥冷风仰捱了过去，“大哥，我帮你找……是不是蓝色的那张订单，我见过在桌上……”
小哥冷火仰也佯装忙著拨电话，“阿发，七号贵宾室的鲍鱼好了没?还有齐美周总裁的菜单……”
什么继承人?根本没人希罕!
蔷薇翻了白眼，“你看，他们都不要，为什么就一定要我继承，还逼我结婚?”
“别给我岔开话题，华仁堂传女不传男，你又不是不知道，而且在你年满二十一岁时，就该为继承事业结婚生子了，如今已拖延两年，所以下个月你与佟武和非结婚不可。”这是华仁堂创立时传下的规炬，冷眉坚持遵循。
“继承可以，结婚免谈!”蔷薇也有自己的坚持。
冷眉一拍桌子，撂下话来，“不结婚也可以，除非你为华仁堂生下继承人。”
闻言，蔷薇似乎燃起希望，“你说的喔!”
“对。”冷眉一口承认。
“等等……”门外闯进一名中年厨师，急忙阻止道：“你们有话慢慢说，别意气用事。”
“我才没有!”母女俩异口同声回道。