所以她不停的前进，不停的学习如何耍心机，因为她知道，在这动荡的时代，光靠武力是不够的。必要的时候，她甚至愿意用自己的美貌去换取成功的台阶。也由於她的努力，她得到了爵位，打下连国王都会害怕的江山。为了成功，她踏过无数具尸体，刺穿无数人的心脏。为了成功，她清除掉眼前所有可能的障碍，成为人人害怕的血蔷薇，但她仍渴望母亲的拥抱。
她要她正视自己，而不是只会成天叨叨念念著她那该死的儿子！
蓓媚儿不知道自己的脸已被泪水打湿，记忆中她从不曾哭泣。她的父亲总是告诉她，软弱是成功最大的敌人。她牢记他的教训，并且身体力行，直到遇见柏纳谅解的眼眸。
他在同情她吗，还是嘲笑？为何他的手这般温柔？为何在他的眼前她突然变得渺小？她应该是最强、最狠的血蔷薇啊！他凭什麽把她楼进怀里，像对婴儿一般轻摇她的身体，叫她不要害怕？
「我很抱歉她没有抱过你，真的很抱歉。」像是要代替她母亲似的，柏纳紧紧地拥住她。「也许她有她的理由，也许她自己也无能为力，但无论如何，这都过去了，就让它过去吧，不要一直把它放在心上。」
只是嘴上说的容易，现实却极难办到。幼年时的阴影往往覆盖人的心理一辈子，使人做出失去理智的事，他猜这是里奥被赶出赛维柯堡的原因。蓓媚儿的嫉妒心作祟，她母亲眼里又只有他这个儿子，因此才会酿成悲剧。
经由蓓媚儿嘴中说出，再加上自己的臆测，柏纳慢慢地拼凑出所有事情的始末，并且怨叹命运。
上天给了她一切，唯独不给她渴望的亲情。然後又夺去他原有的亲情，教他入修道院领受它的慈悲，却又阴错阳差的遇见她，重回他原已遗忘的世间情爱，谁能说一定了解上帝的旨意呢？
他不能，相信也没有人能，至少他就不晓得自已在做什麽。
柏纳苦笑，谢上帝也怨上帝，把这麽困难的磨练交给他，现在他连回头的机会都快要没有了，不知道她是否还愿意收留一名意念动摇的修士？
柏纳纳闷，蓓媚儿也纳闷，纳闷的原因却不一样。
「告诉我，为什麽你总是能平心静气看待这一切，我们难道不是接受同样的教育？」在他怀中休憩的蓓媚儿已逐渐静下心来，缩在他的胸口喃喃发问。
一时之间，柏纳难以回答。她口中的「教育」指的是骑士训练，他们的前半生都耗在那儿。
「是也不是。」柏纳静静地回想了一会儿，才缓声答道。「我们虽然接受同样的训练，我也在你父亲麾下见习好多年，但我们的想法还是不尽相同。」而这恐怕是家族影响的结果。
「哪一点不同？」蓓媚儿觉得他的胸膛好温暖，她从来没这麽平静地依附在一个男人的身上过。
「很多方面。」柏纳微笑。「比如说，你追求胜利，我却觉得这世上还有比打胜仗更值得追求的东西；对我来说，那才是真正的麦克尼尔精神。」
「什麽是麦克尼尔精神？」蓓媚儿问柏纳，他老说已忘了过去的日子，就她来看，根本没有，他仍然以自己的姓氏为荣。
「帮助弱小、尊敬妇女与敌手、不随便杀人。」这是他父亲坚守的家训，自小他就是在这样的环境中长大，就算十二岁以後出外受训，他也没忘。
「也就是所谓的骑士精神。」蓓媚儿窝在他的怀里喃喃自语，脑子想著他们两家是如何的不同。骑士精神人人皆知，但在这个强者为王的世界里，又有几人能真正遵守？
「我在想，我们真的很不一样。」她抬头凝望柏纳，琥珀色的眼睛也回望著她。
「怎麽个不一样法？」柏纳心里有数，但还是希望她亲口说出来，这对她会好一点。
「各方面。」她挪开视线眺向远方。「你遵守麦克尼尔的家训，而我则是怀抱著父亲给我的训诫。他告诉我，只有我可以继承他的宏愿，开创新的王国。为了达成这志愿，我可以杀人，可以不顾他人死活，只要我想得到的、做得到的，他都支持我，但条件是一定要坚强，不可以软弱，不可以有妇人之仁。」谁知道她今天居然破戒去救一个临盆的妇人，她父亲一定很失望。
她勾起嘴角，表情哀伤。她让父亲失望了，现在他一定在坟墓里跳脚吧！
柏纳却是持完全相反的看法。
「你知道，你父亲的话不一定是对的，你为什麽不试著去改变？」凝视她忧伤的脸，有一分钟的时间他无法谅解前任的赛维柯公爵。他景仰他的战技，但对他教养儿女的方式，不敢苟同。
「改变？」她看他的眼神好像他在说笑话。
「对，改变。」他可认真得很。「你父亲的志愿不一定非是你的志愿不可，他已经死了，只要你愿意，你随时可以变回正常人，过著不一样的人生。」
不一样的人生？
蓓媚儿看著柏纳的眼睛，仿佛从中看见自己穿著女性的衣服，拿著针线，坐在壁炉边为丈夫缝制衣服的模样。
这是她渴望过的人生吗？
不，她不这样认为。如果她要如此平凡过一生的话，她何必披上战袍，忍受无数次落马，并且有过多次差点死在战场上的经验？
然而，倚著他的胸膛，她又无法否认自己的确满喜欢被人保护的感觉。杰森说的对，他会毁灭她，游戏已然变质，再不想办法坚定信念，她才会是被改变的那个人。而如果她真的任事情发展到那样的地步，将是个耻辱。而她--血蔷薇，绝不接受，她要反击。
「回去吧，我不想在外地过夜。」坚定地推开柏纳温暖的胸膛，蓓媚儿突然变得十分不在乎。
柏纳好奇地打量她阴暗不定的表情，不明白她何以突然说变就变。
再一次牵起她的手，柏纳不知道的是，在她清纯的笑容里，早已打定主意退回到游戏的原点，进行她延宕多时的第三步骤。
现在，就等著比武大会，真希望它能早一点来临！
第七章
今天是比武大会的第一天。
清晨的号角吹响之後，比赛就开始了，人们争先恐後地拥向赛维柯堡，在士兵的监督下坐上一层层的看台，就怕抢不到好位置。
整个比武大会，严格说来是人民赚钱的好时机。因为比武大会吸引的全是一些没土地又没城堡的贵族前来参加，而这些没太多社会地位的参赛者通常会带著家当、骑著马匹，走好几个礼拜甚至数月的路来到比赛的地点投宿。这几天，就成了当地居民大赚特赚的最佳日子，因为无论这些参赛的骑士多神勇，他们总要吃和睡。居民可以出租帐篷，或者是提供食物和水，以及帮他们照顾马匹或钉钉马蹄铁，无论是哪一种服务，都可以帮助居民赚到钱，何乐而不为。
由於比武大会不但需要长时间的准备且开销很大，领主又会在活动期间开放城堡，提供食物给贫困的农民和工匠，因此人人欣喜若狂，是他们最喜欢的节庆。
而在这节庆中最忙碌的一群，自当是城堡里面雇用的仆人及工匠。尤其是比武大会的前一夜，你可以看见堡内的人跑进跑出，忙得不可开交。其中最忙的要算是打铁匠，他们要准备武器，要为马钉铁蹄，忙得连擦汗的时间都没有。至於三五成群、不时穿梭在城堡中庭的木匠也很忙碌。他们不但要在明天比赛前搭好看台和栅栏，还得搭起另一座更高的高台供贵宾和领主使用，所以也跑得上气不接下气，和满城堡跑的二轮车有得拚。