呼啸的风沙烟尘中，他们主仆的身影随著月影的黯淡而遥远。
隐约里，似乎有个苍凉的声音在这片滚滚黄沙回荡……
似水！似水！似水……
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江南，会仙楼酒店
张灯结彩，旗帜飘扬。城北大街是整个苏州城最热闹的地方了！
怎么说？诸君请看，那银丝绣成的酒旗随风飘扬，遮掩天日，真可谓盛况空前。
留心算算整条街有几间酒楼？从邻接城南路的「城北酒楼」数起好了，每两间铺子，就有一家名为「长庆酒馆」的老店；再往北，过了「杨楼酒店」，便是鼎鼎有名的「天下第一楼」，对街就是刚装潢好的「会仙楼酒店」。
瞧！新酒楼的门口已用彩绸装饰好了，煞是富丽堂皇。
短短不到一里的城北大街，就矗立了好几家享誉全国的大酒楼，能不热闹吗？尤其到了傍晚时分，在点上灯火后，各彩楼间更是灯火辉煌，把整条街点缀得耀眼夺目。别说是苏州城了，整个省城的名门、豪绅，又有谁不愿意涉足呢？
现下，各酒楼已是摩拳擦掌，准备好各项宣传，静待明日「会仙楼酒店」开张，要在来客数和优待活动上决一生死了。
「哥，咱们酒楼的旗子挂好了吗？」探问的声音来自会仙楼的大厅。
里头有个穿著紫衫襦袍的美少年，只见他眉清目秀，举止潇洒地摇著折扇，气定神闲地看著忙进忙出的青年。
「筑君，你没事来这里干嘛？」店主人－－席德平已经快昏头了。
「开酒楼的主意是我出的，我为什么不能来？」
「你……」一阵语塞，讲不过她他猛搔头。
原来，几个跑堂在酒楼里来来去去，席德不愿意在他们面前揭露筑君的伪装，到底是自己的亲妹子。
「你一个人哪里忙得过来？我已经安排好那些姊姊、妹妹的住处，也让大厨下了几样开胃的小菜请她们先尝尝，鉴定你找来的师傅合不合格，免得明天出糗；难道这样还不够妥贴？你当主人、我是掌柜，你跑外边、我负责里头的杂事。咱们分工合作，怎么不好？」
席筑君狡诈地晃著手上的明细表，看来，想请走她可不是件易事。
「爹身体不舒服，你还来这里气他？」他把筑君拉到一旁说话。
席德平自然知道多个人出主意，酒馆的「钱途」当然更为光明，但爹目前著急的是筑君的终身大事，要是她在酒馆亮相的事传出去，还嫁得了人吗？
「你若是把爹的老本都赔光，那爹的身体更好不了了。」撇撇嘴，筑君说的也是事实。
「我早说开个小铺子就好……」
「比较不会赔那么多，是不是？」席筑君斜睨兄长一眼，没志气的家伙！难怪娶不到心仪的姑娘。
「以守为攻嘛！」席德憨直地笑了。
「还没有地盘怎么守？两手空空拿什么攻？」现在她的斗志可十足了，「你看，照我的主意，城北大街的店面不是让你租著了？这么好的地段你要开一般的铺子，不会觉得浪费吗？再说，爹看你这么有志气，高兴都来不及，棺材本也掏出来让你打天下，你怎么可以还没开张就怕赔？咱们席家就靠你发扬光大！」
依情论理，筑君说得头头是道。
难怪席老爹直说生错了，若筑君生成男娃，他下半辈子岂怕没指望？又何须帮亲戚守著茶坊？再怎么卖命，数的银两也不可能是自己的，一点踏实感也没有。
「可是让爹知道你来酒楼……」支支吾吾，席德平还是担心！
「我让恭禧守著绣房，只要爹找我，就派人来传话。发财就跟在身旁，我跟她的女装也让她带著。就算有个万一，这里的姊姊、妹妹那么多，多我一个人混在里面，谁会知道？就你穷担心！」
她早想好了。为了凑上这热闹，她可是用尽所有的才智。
「可是……」
「不用可是了啦！我的男装样可比你俊上十倍，那些姊姊、妹妹可爱死我了，要换你管她们，她们不伤心难过才怪，哪还会帮酒楼拚命招揽生意？到时看你要怎么支付大厨、跑堂们的薪饷、酒楼的租金？」危言耸听，她顽劣地耸耸肩，「让不让我插手就随你啦！我可一点也不勉强。」
拚命摇晃著手中的扇子，席筑君边说边向大厅后的长廊眨眼睛，两侧的阁子就待了一群莺莺燕燕，她们的娇笑声不断，似乎也在呼应她话中的真实性。
这可让席老大非常为难！
「唉！爹的老本都在这酒楼上了，要是赔到一毛不剩……」席筑君边说边往门外走，她似乎也不想多管闲事。
「筑君，你……」害怕本钱赔光，席德平还是上前拦住妹妹的去路。
「我可是很听你的话呦！你叫我回家，我绝对不会多待在这里一刻钟的。」筑君举手发誓。
「多一个人出主意总是比较好的。好歹你也姓席，也不希望咱家的酒店生意不好吧？」越想越是，反求妹子不要走人。
「可是我的身分好像不大适合耶！」蓄意提醒兄长。
眨著过长的眼睫毛，她忍住即刻就要爆出的狂笑声，非常哀怨地凝视著大哥。
「嗯！刚才你提男装的事，我想了一下觉得很可行。恭禧、发财又俐落，只要咱们小心些，爹应该不会发现！」
轻易地落入妹妹的算计，席德平不仅浑然不觉，还非常感谢她的跨刀相肋。这对席氏兄妹也算是稀世珍宝了！
「我主内？你主外？」席筑君可要问清楚。
「也好！咱们一起拿主意。省得我顾虑不周全，赔光爹的老本。」
说来说去，席德平还是怕丢光老父的钱。至于酒楼到底谁当老大，他可一点也不在意。
「那我就委屈一点帮你的忙好了。」低著头，不让兄长看到自己的表情。事实上，筑君那张爱笑的小嘴已经微勾。
嘿嘿，还是让她拗到手了！
「那你不可以管到一半就放手。」席德平再三叮咛。
「知道啦！我不会陷害你的。」
「大笨蛋哥哥！我怎么会做到一半就放手咧？管一家酒楼呢！说有多威风就有多威风，累死也心甘情愿。」筑君在心里嘀咕著。
「好吧！那我到外边去看看，你帮我在店内巡一巡。」
行色匆匆、席德平一心念著明天的开幕事项，若没有顾客上门，那该怎么办才好呢？应该要搞个特别的噱头吧？
看著哥哥心事重重的背影，筑君不禁摇头。
酒楼明天就要开张了，现在才担心不嫌太迟了吗？
席筑君回过身，看著五层楼的建筑，楼阁相映，飞桥栏杆，明暗相通。阁子前还有珠帘绣幔，灯烛闪耀……
这等的建筑在苏州的酒楼里要算数一数二了，不会有人慕名前来吗？
一切就看明天了。
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「君少爷！君少爷！等等我啦。」
清晨，城西路上，一个眉清目秀的书僮，大呼小叫地追著主人满街跑。
「发财，你小声点行不行？」席筑君停下脚步，跟在她身后的书僮直直地撞上她的背。
「唉呀，疼死啦！」俏书僮摸著鼻子大叫。
「叫你在酒楼等我的，偏要跟！」
「不跟在你身旁，我会挨大少爷骂的！」
两人的谈话内容倒吸引了邻近摊贩的目光，原因无他，这对年轻的主仆相貌著实俊了些，脸上表情又十足，光看她们说话的样子也觉得逗趣。
「我上新郑门看看今天的活鱼好不好，你跟来做什么？订了货，你也拉不回去！」席筑君不耐烦地翻个白眼。