“这是件不可思议的事，斐娜，”爱丝终於说：“你不得不承认在这种恶劣天气情况下，你能残存真是令人难以相信的。”
“是的，我承认。若非因我对戈瑞的爱，我早已崩溃了。”
“我同意爱能增添力量，它能征服不可能的障碍。”爱丝说，然後沉思地点点头。“我相信你，斐娜。但别人就不会了。”
“我不在乎别人的想法，只是你丈夫必须相信我。我受不了我所熬过的毫无所报，我必须要回我的自由。”
“我会把你的事告诉他，斐娜，但他是否接受并没关系。你已经是个自由人，从我儿子舍弃他对你的所有权那天起，你就是了。”
斐娜的新身分在她完全复原之前并没影响到她。如今她自由了，但在这里她承受艾西尔·哈德的照顾，吃他的食物，睡在他家。这种依赖开始噬咬著她内心。她不想再欠这个人的人情了。
开春已两个月，斐娜去找爱丝，她必须要求工作以减轻心理负担，但她在这异国又无处可去，所以被迫待在这里。然而她不能再无功受禄了。
“夫人，”斐娜不情愿地开口，“我不能继续接受你款待，而不付出些费用。”
“没必要的，斐娜。”
“不，我觉得很必要。我是你家的一个负担。”
“你是个客人，斐娜。没听说过客人要付费用的。”
“那我必须离开这里。”斐娜坚决地说。
爱丝皱眉轻摇著头。“我丈夫就说过你会这样。”
斐娜一时愣住。“他怎麽知道？”
“他以能预测你的行动为傲呐，他认为你的勇气和傲气是高於一切的。”
“所以他知道我不会在这里久待？”
“他是这样告诉我的，”爱丝承认著，“虽然我不相信在你无处可去的情形下，你会那麽急著离开这里。”
她的话刺著斐娜。“我不得不如此，夫人。我一生都被傲气支配著。”
“我明白，斐娜，我批评你真抱歉。我也曾像你这麽傲，但我学会缓和它，希望有一天你也会。”
“我明天就走，多谢你的照顾。”
爱丝微笑地摇摇头。“如果你决心这麽做，有个木屋你可以住到春天。”
斐娜松了一口气。“只到春天？”
“不，任你住多久，斐娜。但我丈夫要我告诉你，春天一到，若你愿意，他会送你回国土。”
斐娜一听这消息心情很复杂。离开这里曾是她唯一盼望，然後她爱上了戈瑞。而今呢？就算她和他远隔异国又有何关系呢？他们之间早已隔著一道满是怨恨的深海了。
“斐娜，那是你要的吗？”
“是的。”她的回答犹如耳语。
“但那里没人等你回去了，不是吗？”
“是的，”斐娜垂下眼皮答道：“然而这里也没人。”
“你姑姑在这里--还有你姊姊。而我也开始爱你，关心你，因为我儿子--”
“不要提起他！”斐娜愤怒地打断。“他是我所知最可恨、可恶的人！”她住口咬著唇。“原谅我，他是你儿子，我想在你眼中他不会有错的。”
“不，我儿子做了很多我不悦的事。”爱丝承认著。
斐娜强迫自己不想戈瑞。“我姑姑呢？你会放她跟我一起回去吗？”
“我不知道，孩子。她和我已成好友，但我想你比我更需要她。我会考虑考虑。”
“还有我姊姊，及我村里的那些女人？”
“那些女人已有新家了，斐娜。据我所知，她们在这里很快乐。”
“当奴隶？”她忍不住口气中的讽刺。
“这话题你争不完的，斐娜，我知道你的感受，你也知道我观点。那些女人并不比以前过得差。至於你姊姊现已不能释放了，因为她怀有我大儿子的孩子。再说，我不认为她会想回到一个损毁的地方去。”
斐娜打颤了，她没想到那点。她必须再建一个新家，即使大宅还在，她也受不了独自住在那里。“你说有间我能住到春天的木屋？”
“是的，离这儿不远，在小湖边。”
“当然我住这木屋会付代价的。”
“当然。”爱丝知道争也没用。“以前住的那家人付出他们夏作的一成。但既然你做不来，我想一星期两件毛皮就足够了。我知道你从小就会打猎，这对你不会太难的。”
“不，那太少了。一星期我给三件。”
“斐娜！”爱丝训著。
“我坚持。”
老妇只好笑著摇摇头。“那我坚持供给你盐，因为你腌肉时得用不少。还有谷类和乾菜，你总不能只吃肉过活。”
斐娜满意地点点头。“我同意。而到春天我就有足够的皮毛付船资了。”
“那没必要，艾西尔不会收的。”
“不管，我必须这麽做。”说完她转身走了。
☆ ☆ ☆
小木屋完全适合斐娜的需要，而且在她到达之前已被清理乾净。它小得刚好一炉火可暖和之，还接近猎物繁生的森林。屋内有整套的烹饪铁锅，清洁的毛毯，打猎的器材，甚至有软棉作成的换洗衣物。
唯一没供应的是洗澡的浴盆，但斐娜想那是因为小湖就近在眼前。然而，湖水现已结成冰，这种天洗冷水澡并不好玩。她会暂时擦澡，等天气暖了再说。
斐娜像小孩般兴奋地住进新屋，现在她已独立，完全自力更生了。她浸沉於她的新自由，但这并没持续多久，寂寞就渗入了。由於完全的孤独，她经常忍不住去想戈瑞。有一天当他们满怀敌意，没说句话地在森林中错身而过後，她的思念变得更难忍。
她只能每天催自己去打猎，然後忙著剥皮和腌肉，直到精疲力倦才上床。她的日子过得很单调，除了工作还是工作，只为了不要胡思乱想。
逐渐增长的日光融化了冰层，但天气并没较暖和，所以斐娜仍没到湖里洗澡。接著花苞开成朵朵鲜艳的花，雪也不见踪影。春天已来到挪威了。
有天当斐娜看到门前停著一辆马车时，她高兴得雀跃。她希望那是爱丝或琳玲带来艾西尔很快就开航的消息，但由於她是那麽渴望有伴，所以当她发现那是珍妮和玛佳时，她一点也没失望。她们正从伊林驾著的马车上跳下。
一阵热烈招呼後，斐娜请他们入内，庆幸自己有很多食物可招待他们。伊林也带来一瓶戈瑞赐给他的酒，他们一起为彼此的健康乾杯。然後伊林不顾斐娜反对，到外头去替她劈柴，因为他杂在一群闲聊的女人中很不自在。起初珍妮和玛佳畏於斐娜的新身分而疏远，但当她们多喝几口酒觉得斐娜很真诚时，她们的不安就消失了。
话闸一打开就没完没了的，谈及戈瑞的狂饮和暴怒，还有他曾越过峡湾回来後更变本加厉；也谈到布格辛族和哈雷族的不睦。当谈到挪威的习俗时，伊林也加入了。他们说这里刚出生的婴儿若体质衰弱就会被舍弃处死，只有强壮的婴儿才会被其父亲接受。因为挪威是个天寒地冻的地方，若非有强壮体魄是难以长存的。
斐娜招待他们用餐时，双手是颤抖的。她曾那麽高兴看到他们，但现在她只愿他们没来过。他们所说杀死婴儿的话题使她非常难过，胃翻腾得食不下咽。
其他人却一点也不为那话题所影响。伊林沉思般地盯著斐娜看，她想避开他的眼光而离开餐桌去清理。过会儿，她仍发现他正盯著她，於是受不了了。