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第 37 页

 

  “这是件不可思议的事,斐娜,”爱丝终於说:“你不得不承认在这种恶劣天气情况下,你能残存真是令人难以相信的。”

  “是的,我承认。若非因我对戈瑞的爱,我早已崩溃了。”

  “我同意爱能增添力量,它能征服不可能的障碍。”爱丝说,然後沉思地点点头。“我相信你,斐娜。但别人就不会了。”

  “我不在乎别人的想法,只是你丈夫必须相信我。我受不了我所熬过的毫无所报,我必须要回我的自由。”



  “我会把你的事告诉他,斐娜,但他是否接受并没关系。你已经是个自由人,从我儿子舍弃他对你的所有权那天起,你就是了。”

  斐娜的新身分在她完全复原之前并没影响到她。如今她自由了,但在这里她承受艾西尔·哈德的照顾,吃他的食物,睡在他家。这种依赖开始噬咬著她内心。她不想再欠这个人的人情了。

  开春已两个月,斐娜去找爱丝,她必须要求工作以减轻心理负担,但她在这异国又无处可去,所以被迫待在这里。然而她不能再无功受禄了。

  “夫人,”斐娜不情愿地开口,“我不能继续接受你款待,而不付出些费用。”

  “没必要的,斐娜。”

  “不,我觉得很必要。我是你家的一个负担。”



  “你是个客人,斐娜。没听说过客人要付费用的。”

  “那我必须离开这里。”斐娜坚决地说。

  爱丝皱眉轻摇著头。“我丈夫就说过你会这样。”

  斐娜一时愣住。“他怎麽知道?”

  “他以能预测你的行动为傲呐,他认为你的勇气和傲气是高於一切的。”

  “所以他知道我不会在这里久待?”

  “他是这样告诉我的,”爱丝承认著,“虽然我不相信在你无处可去的情形下,你会那麽急著离开这里。”

  她的话刺著斐娜。“我不得不如此,夫人。我一生都被傲气支配著。”

  “我明白,斐娜,我批评你真抱歉。我也曾像你这麽傲,但我学会缓和它,希望有一天你也会。”

  “我明天就走,多谢你的照顾。”

  爱丝微笑地摇摇头。“如果你决心这麽做,有个木屋你可以住到春天。”

  斐娜松了一口气。“只到春天?”

  “不,任你住多久,斐娜。但我丈夫要我告诉你,春天一到,若你愿意,他会送你回国土。”

  斐娜一听这消息心情很复杂。离开这里曾是她唯一盼望,然後她爱上了戈瑞。而今呢?就算她和他远隔异国又有何关系呢?他们之间早已隔著一道满是怨恨的深海了。

  “斐娜,那是你要的吗?”

  “是的。”她的回答犹如耳语。

  “但那里没人等你回去了,不是吗?”

  “是的,”斐娜垂下眼皮答道:“然而这里也没人。”

  “你姑姑在这里--还有你姊姊。而我也开始爱你,关心你,因为我儿子--”

  “不要提起他!”斐娜愤怒地打断。“他是我所知最可恨、可恶的人!”她住口咬著唇。“原谅我,他是你儿子,我想在你眼中他不会有错的。”

  “不,我儿子做了很多我不悦的事。”爱丝承认著。

  斐娜强迫自己不想戈瑞。“我姑姑呢?你会放她跟我一起回去吗?”

  “我不知道,孩子。她和我已成好友,但我想你比我更需要她。我会考虑考虑。”

  “还有我姊姊,及我村里的那些女人?”

  “那些女人已有新家了,斐娜。据我所知,她们在这里很快乐。”

  “当奴隶?”她忍不住口气中的讽刺。

  “这话题你争不完的,斐娜,我知道你的感受,你也知道我观点。那些女人并不比以前过得差。至於你姊姊现已不能释放了,因为她怀有我大儿子的孩子。再说,我不认为她会想回到一个损毁的地方去。”

  斐娜打颤了,她没想到那点。她必须再建一个新家,即使大宅还在,她也受不了独自住在那里。“你说有间我能住到春天的木屋?”

  “是的,离这儿不远,在小湖边。”

  “当然我住这木屋会付代价的。”

  “当然。”爱丝知道争也没用。“以前住的那家人付出他们夏作的一成。但既然你做不来,我想一星期两件毛皮就足够了。我知道你从小就会打猎,这对你不会太难的。”

  “不,那太少了。一星期我给三件。”

  “斐娜!”爱丝训著。

  “我坚持。”

  老妇只好笑著摇摇头。“那我坚持供给你盐,因为你腌肉时得用不少。还有谷类和乾菜,你总不能只吃肉过活。”

  斐娜满意地点点头。“我同意。而到春天我就有足够的皮毛付船资了。”

  “那没必要,艾西尔不会收的。”

  “不管,我必须这麽做。”说完她转身走了。

  ☆  ☆  ☆

  小木屋完全适合斐娜的需要,而且在她到达之前已被清理乾净。它小得刚好一炉火可暖和之,还接近猎物繁生的森林。屋内有整套的烹饪铁锅,清洁的毛毯,打猎的器材,甚至有软棉作成的换洗衣物。

  唯一没供应的是洗澡的浴盆,但斐娜想那是因为小湖就近在眼前。然而,湖水现已结成冰,这种天洗冷水澡并不好玩。她会暂时擦澡,等天气暖了再说。

  斐娜像小孩般兴奋地住进新屋,现在她已独立,完全自力更生了。她浸沉於她的新自由,但这并没持续多久,寂寞就渗入了。由於完全的孤独,她经常忍不住去想戈瑞。有一天当他们满怀敌意,没说句话地在森林中错身而过後,她的思念变得更难忍。

  她只能每天催自己去打猎,然後忙著剥皮和腌肉,直到精疲力倦才上床。她的日子过得很单调,除了工作还是工作,只为了不要胡思乱想。

  逐渐增长的日光融化了冰层,但天气并没较暖和,所以斐娜仍没到湖里洗澡。接著花苞开成朵朵鲜艳的花,雪也不见踪影。春天已来到挪威了。

  有天当斐娜看到门前停著一辆马车时,她高兴得雀跃。她希望那是爱丝或琳玲带来艾西尔很快就开航的消息,但由於她是那麽渴望有伴,所以当她发现那是珍妮和玛佳时,她一点也没失望。她们正从伊林驾著的马车上跳下。

  一阵热烈招呼後,斐娜请他们入内,庆幸自己有很多食物可招待他们。伊林也带来一瓶戈瑞赐给他的酒,他们一起为彼此的健康乾杯。然後伊林不顾斐娜反对,到外头去替她劈柴,因为他杂在一群闲聊的女人中很不自在。起初珍妮和玛佳畏於斐娜的新身分而疏远,但当她们多喝几口酒觉得斐娜很真诚时,她们的不安就消失了。

  话闸一打开就没完没了的,谈及戈瑞的狂饮和暴怒,还有他曾越过峡湾回来後更变本加厉;也谈到布格辛族和哈雷族的不睦。当谈到挪威的习俗时,伊林也加入了。他们说这里刚出生的婴儿若体质衰弱就会被舍弃处死,只有强壮的婴儿才会被其父亲接受。因为挪威是个天寒地冻的地方,若非有强壮体魄是难以长存的。

  斐娜招待他们用餐时,双手是颤抖的。她曾那麽高兴看到他们,但现在她只愿他们没来过。他们所说杀死婴儿的话题使她非常难过,胃翻腾得食不下咽。

  其他人却一点也不为那话题所影响。伊林沉思般地盯著斐娜看,她想避开他的眼光而离开餐桌去清理。过会儿,她仍发现他正盯著她,於是受不了了。

 

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