人迹罕至的树林，单身独行的弱女子，如果此时有人出声挡道……不是强盗还是什么！谢玉莲心惊地想，脚步颠踬起来。
用力摇摇头，壮胆般握紧拳头，谢玉莲深吸口气，抬头挺胸迈着大步前行，没事的，她不可能这么倒楣。
走着，前方一棵大树吸引她的视线。这么粗的树干，就算树后头藏着个人，从她这边也绝对看不见。
不，她又多心了。谢玉莲心虚一笑，想绕远点不经过那颗已她疑窦的林树，举步右行。
“站住。我等你上门好一段时间了！”树后传来声响，是男子的语音。
谢玉莲在惊失色，惶惑中回头急视，只来得及看见来人身穿青色长袍，一双手已搭在她肩上。
糟糕，她被强盗抓住了！劫财事小，万一是劫色……
早知道她今年远势这么差，她绝对不乱跑的……
忧急攻心之下，谢玉莲顿时失去意识。
这小子太容易受惊了吧？贝天豪望着怀里昏迷不醒的谢玉莲心想。
为何一看到他就昏了过去，他很吓人吗？
贝天豪抱着谢玉莲，来到刚刚隐身的树荫下，放下谢玉莲后继续注视来路。他是县衙的捕头，得到消息埋伏在这，准备抓拿马上会取道南逃的杀人要犯。
没有要犯的脸形图，贝天豪只能凭直觉抓人，而一般人很少会故意走这种难行的密林小径，他只要以逸代劳应该就能抓到目标。
等待大半夜，他正怀疑消息来源是否正确，何以无人经过此径，犹豫是否撤退另寻良机之际，一个鬼鬼祟祟的人影自远处慢慢接近。
贝天豪喜出望外，心想终于能完成任务，出声喝阻似乎看出不对劲想绕道的人，没想到还没打上照面“他”就不省人事了。
这哪是他要缉拿归案的要犯？
贝天豪仔细端详身旁双眼紧闭的陌生人，秀丽的容颜、即使昏迷依然透着不安的眼角、纤细的身形，在在显示此人不是他等待的对象。
这家伙要是敢杀人，天底下岂非到处都是逃犯？
凭他办案多年的直觉，事有蹊跷。
莫非他得到的是假情报？贝天豪眼一眯，不悦地想。
这个犯人叫王七，杀死丈母娘全家后逃逸无踪。他原本是个屠夫，生性嗜酒，街坊目击王七醉醺醺拿着沾满血的凶刀从死者住处走出。
案发后之近两个月，捕快们找不到王七藏身处，被害人家属上告京师，累得他这位总捕头不得不背起限期破案的压力。
前天，他接获有人密报王七打算在这两天偷偷南下避刑，若被王七顺利逃离，以后要抓他难上加难，他贝天豪数年来以血汗辛苦建立的威名也毁于一旦。
身为城里第一名捕，他的威名传遍大江南北，只要案件发交到他手里，便如同县令拍堂宣布结案一般。目前为止，还没有任何一名犯人从他手下走脱过。
能建立显赫功绩，他赁藉的不只是高人一等的武艺，更是由于他艺高胆大的行动力与瞬间决断的敏锐判断。
布下陷阱等待老虎上钩，没想到误抓了一只小猫。贝天豪不由轻轻叹息。
唉，他要找的人到底在哪里啊？
“小姐到底跑到哪里去了？”荷香焦急地说。
“莲妹娇生惯养，又是步行，一定走不多远，我们加快脚步，应该追得上。”南宫无虑比她更急。
一大早，听下人传报荷香来找他，南宫无虑心头立刻浮现不祥预感，对回雁山庄极度反感的荷香居然会在大清早来见他？果然，谢玉莲留书失踪的消息由荷香口中逸出。
“都是我不好，如果我多注意小姐一点……”荷香急步走着，埋怨自己办事不力，有负老爷失人重托。
打断荷香的自怨自怜，南宫无虑镇静道：“现在不是讨论责任该由负的时候，当务之急是赶紧找回莲妹，她单身一人太危险了。”
“老爷已派人报官，也亲自率领下人乘快马四处寻找小姐小落，应该很快会有消息吧……”荷香忙着完抚自己。
“他们骑马，只能从宽敝的官道走，万一莲妹走的是羊肠小径，世伯他们就没办法搜寻了。因此，我们由小路走！”
南宫无虑看着眼前的分岔路，指示荷香前往左方小径。
“小姐会走这种荒凉的小路吗？”荷香不由疑惑起来。
最爱干净、天天都以花露洗面的小姐，怎么会挑看来黑漆漆的小道走？才刚走进来，荷香已感到浑身不自在。
“莲妹怒急攻心，一时冲动下离家，可她并不笨，该知道世伯会立即派人追回掌上明珠，为求脱身，应该会选大家都认为她不可能走的路径。”南宫无虑越追越担忧。
如此荒凉的山径，谢玉莲一个单身女子，没有自保能力的千金小姐万一遇上野兽袭击，甚是强盗拦路……
急是左顾右盼的南宫无虑，像发现什么似地眼神一亮。“你看！”他指着路旁草丛道。
草丛里，隐约可见一条黄色彩带。
“不过是一条发带嘛，大惊小怪什么！”荷香嘟囔着弯腰捡起，检视彩带后神色大变。“这……这是……。”
“莲妹的发带。”南宫无虑轻轻接口。
“你怎么看得这么清楚？连我都无法远远一眼认出耶！”荷香惊叹。
发带确实是谢玉莲的，尾处绣着“莲”字。
“这是我送给莲妹的。”南宫无虑随即改口。“不，该说是大哥送给她的东西。”
“到底是你，还是大公子送的？”荷香逼问。
“是……大哥。”南宫无虑淡淡地说，阻止荷香连绵不绝的好奇，续道：“莲妹确实走这条路，我们快追上去吧！”
谢玉莲十六岁生日时南宫无极正在外奔波，反抵回雁山庄时，早错过谢玉莲生日，也忘了曾经对她许下会带礼物的诺言。
大哥听到他的提醒，才想起自己忽略了谢玉莲，但却想空手向谢玉莲道歉。南宫无虑明白莲妹如何期待大哥的贺礼，于是匆匆到市集上寻找，发现这条绣有莲字的发带，觉得倒也精致，便拿给大哥当作贺礼，果然换得谢玉莲的欣喜笑容。
见到她喜悦的模样，南宫无虑心里明白，谢玉莲的笑靥，永远不可能为自己绽放……
好香啊……
这么香的味道她第一次闻到，口水似乎都要流下来了。
不对！流口水？
她尊贵的家教身世可不容许做出这种有碍观瞻的可耻行为！
“喂，小伙子！既然在流口水，干脆起来一块儿吃吧！”低沉有力的陌生嗓音令谢玉莲突然惊醒，迅速张开眼睛。
咦？这不是那片阴森可怖的树林吗？她怎么躺在树下？
“起来啦？你可真会睡哪！”贝天豪看了乍醒未醒的谢玉莲一眼。
“你，你是谁？”谢玉莲这才发现身旁不远处一名陌生男子正在烤火……不，是烤山鸡。
男子身穿青衣，腰插长剑，眼神凌厉，称不上英俊的五官却生着不怒而威的气势，唇边挂着漫不在乎的笑意略微调和眉宇间的威迫。
“来抓人的人。”贝天豪有点想笑，小伙子看他的眼神犹如面对杀人犯。看来果然是自己的相貌把这家伙吓昏了。
他承认自己长相凶恶了点，这也是长年抓犯人培养出来的，不然哪能让犯罪者一见胆寒。
“抓……抓人？”谢玉莲吞吞口水。
唉，这么快就被逮到了！
“嗯，在这埋伏大半夜了。”
“啊？你早就知道了？”谢玉莲说不出话来，她临时成形的计划，此人不但未卜先知，还早知他会选这条山径，进而埋伏等待。