范儒鸿倏地愣了。他死，她不独活？她可知这话代表什么意思？
同生共死，非有深刻情意存在怎说得出口？她是从何时对他动了心，让她能不假思索表明同生共死的决心？
她对他……何以情深至此？
「呜呜呜……都是我害的，是我害了你，呜呜……如果没有想尽办法也要见到你就好了……如果没有硬要哥哥帮我出主意，没有骗你陪我去长白山就好了……你打我、骂我，怎么样都好，就是不要不理我，呜呜呜……」
哥哥？主意，这奇怪的字句闪过他脑海，可惜她先前给他的感动太过强烈，以至于他完全忽略，一古脑儿沉溺在她同生共死的深情表白当中，无心顾及其他。
照理说，受了伤的人应该打滚惨叫以示伤重，应该痛哭失声搏取怜惜，可他现在只想笑呵……
姑且不问她为何愿意与他同生共死，光是听见这句话，他就觉得伤口的疼痛减轻不少；然，疼痛减轻并不代表血气不会继续流失，再听她哭下去，难保他不会什么事都还没交代就昏厥过去。
可偏赵柔柔哭兴未减，抢去他开口说话的机会，「不要不说话……说些话，不要吓我，呜呜呜……」她好怕！好怕他会死。
「停。」不能再拖下去，「若让妳十七芳龄绝世，我就罪过了。」
「还说笑？！」他都要死了还在说笑！
「我没死在封焰手里，妳也别这么早杀死我，咳！咳咳！」
「儒鸿！」小手紧张地拍抚他胸口，「感觉怎么样？撑住，你一定要撑住啊！我答应你，只要你活着，要我解除婚约也行！回去后我一定告诉爹、告诉哥哥，告诉世伯，说你不想娶我，我也不想嫁你，我们解除婚约……」
「那我不如死了算了。」
「呜哇哇……不要死啪，呜呜……你死了我也不活了，呜……」哭声登时震天，颇有肝肠寸断之象。
玩笑开得太大了，「放心，我只是血气流失，不会死；不过再不求医，难保不会血气散失过多，回天乏术……」糟，眼前开始转黑，快看不清她泪湿的脸，「回集贤楼……找袭人……她会知……」该死！他话还没说完，还没……
「儒鸿！儒鸿！」
意识遭无止尽的黑暗吞噬前，他仍听见这声声带哭的呼唤，可惜－－
欲回应，乏振无力。
第八章
接近未时，集贤楼后院老板专用的阁楼上，爆出破天大吼，其声浪滔天，连宰中飞过的鸟儿都惨遭波及，吓得翅膀一缩，险些坠地身亡。
「真不知道是谁家的弟弟，也不知你姊姊是怎么教你的？」花袭人指着清醒好一会儿的胞弟，连批带骂，当真动了肝火。「封焰的刀要砍上冷凝霜的小脖子就让他砍去啊！你跟人家抢什么？要是抢钱、抢宝、抢人就算了，干嘛连挨刀子都跟人家抢？抢到又怎样？能当宝卖啊？」火气之旺，大有「敢顶嘴，老娘宰了你」的态势。
偏就有个男人，在喝尽最后一滴苦口良药后，不怕死地点明事实：「这弟弟是妳家的，我姊姊就是妳。」
噗哧！「嘻……」
燃火的杏眸瞪向有胆偷笑的小丫头，「喜雀儿！」
「是，喜雀儿这就退下。」几乎是用抢地抢过范儒鸿手中的空碗，喜雀儿一溜烟冲出厢房避难去。
「这丫头。」哼！回头再找她算帐。「你最好给我个说法，不让我明白你抢着挨刀的目的，可别怪姊姊我去寻丐帮晦事。」拆人招牌、毁人基业是不至于，但踢馆是一定要的。
「妳不怕罗通更有理由不回来？」
「我还想休了他这个夫！」想到就有气，「哼，要个是他泄露你的行踪，冷凝霜、封焰也不会找上门，你也不会受这伤。」
「袭人，这也不能全怪他，他们迟早会找上我，事情早晚都得解决。」若不是决意在独来独行的日子中添进一人，为了护她安全，他才懒得插手管这根本与他无关的闲事。「妳在济宁找到他了？」
「探子来报，说他突然从济宁消失。」玉手轻晃，像是要抹去这烦心事。「我也习惯了，这人我迟早会逮回来。倒是你，还没给我个解释，说！为何替冷凝霜挨这一刀？」
「抢挨刀子是不能当宝卖，却能做人情。」天性使然，他不太爱以硬碰硬，那是头脑简单如霞妹或原君振才会做的事。
「人情？」
「冷姑娘对我感恩是有，但无男女之情，而她也非被施以恩惠便以身相许的人。一直以来，我总觉得她扬言非我不嫁这事有点蹊跷，昨夜一战，我终于看出这里头的确大有文章。」
「什么文章？」
范儒鸿肩头一耸，「小弟我怎么知道？」
「不知道还说得像真的一样。」要不是念及他有伤在身，她定送他一记当头爆栗，「你在作弄我么？」
「岂敢。」抱拳一揖，他皮笑地讨饶。「以当时的情势，根本无暇问起，我只能观察两人神态作揣测。妳若对这事感兴趣，不妨派底下人前去查探，这才不枉姊姊『女诸葛』的美名，与集贤楼被江湖人称『天下通』的威名。身为小弟的我只能提供一条线索。」
「说来听听。」
「冷姑娘与封焰之间必有关联。」
「当然有，封焰是丐帮中人，这谁都知道。」好个线索，啧。
「不不，除了丐帮之外，必有更深一层的关系。」
她移身，落坐床榻，「怎样的关系？」
「这就要靠妳查探消息的长才了，天底下只要是姊姊想知道的事，有谁能瞒得住，嗯？」他只是提供思考方向而已。
「贼小子。」莲指戳向他额头，不能打，这样过过干瘾也成。「说说看，你要地怎么还你人情？我就不信你没跟人家讨。」
「果然高明。」范儒鸿咧嘴一笑，续道：「加上当年救她，冷姑娘一共欠我两个人情，昨夜我一并讨回了。」
「这么大手笔？」
「欠债可追，人情难讨，当然要趁她因我为她挨刀内疚之际一并讨回。」
「狡猾。」
「兵法有云，攻心为上。」他笑着说：「我请她结束这场闹剧，不要再拖累无辜第三者－－也就是区区不才小弟我，这是其一；第二个人情则是请她回丐帮设法废去罗通七袋长老的身分，并将他五花大绑送来集贤楼。」
江湖多秘闻，他与袭人的血缘关系、袭人与罗通的夫妻关系，不过只是江湖秘海中的一粟。
「你……」她知胞弟事不插手则已，一插手就要来个出人意表，只是没想到竟会这么让人意想不到。
「算是小弟送给姊姊的礼。」更重要的是，他想看看自家姊夫究竟长啥模样，上一回看他还稍微「人模人样」的时候大概是……一、两年前了吧！
「我才不稀罕，多事！」
「可妳的唇角上扬，像在窃笑哦。」
「你！」
「柔儿呢？」解决完了江湖琐事，可以专心关注自己的私事了。「她呢？现下人在哪儿？」
「还在睡呢！」说起这未来的弟妹，连她都不得不佩服，「儒鸿，待她转醒，你要好好谢谢人家。」
「是啊，感谢她那少得可怜的方向感。危急时刻总算还有点作用，让她回到集贤楼领妳前来相救。」
「说这什么傻话，你可是她连背带拖给带回来的呢。」
「咳！什么？！」她背他回……「妳再说清楚一点！」
「也不晓得她小小的身子哪来的力气，当看管后门的门房前来通报，我领人出门一看，就看见她坐在门前抱着你抽抽噎噎的，哭得好伤心。」