「有这种事？」康熙大为震惊。
「莫怪皇上不知了，皇上日理万机，此事又没人敢泄漏，因此鲜为人知。」
「唉！真是委屈浣凝了。」康熙若有所思。
「将浣凝格格嫁过去，除了联姻让格格有个归宿，也可以让格格摆脱窘境，皇上，这法子是一石二鸟呀！」
「朕不安心，边关的习俗跟大清回异，看尧潞像客妓般招待他人，这浣凝可做不得！她的性子像柔妃，自尊强得谁也别想打她的主意。」
「冬贝可以保护格格。」
「不成、不成，机谆会起疑心，浣凝的日子就不好过了。」康熙摇头，他不能拿浣凝的幸福做赌注。
「当然不是让冬贝人前人后的跟著她，而是要她暗中保护，这样就不会令番王有戒心。」
「这……行得通吗？」康熙再三考虑。
「事情迟缓不得，相信皇上也不忍格格待在宫中遭人歧视。」
「就怕她到时受委屈，机谆为人阴鸷，谁知他会如何待她？」谁料得命运多舛的浣凝会如何？
他的格格们哪一个不是嫁给京里的王公大臣，唯独浣凝要千里迢迢的嫁到异地。
「皇上请宽心，您瞧，元德贝勒碰上望瞳格格也不一样倾心？」再怎样的铁石心肠，碰上美女，全成绕指柔。
「情况不同啊！至少元德对望瞳是真心的，但机谆……唉！也好，朕近日即下旨指婚。」
高士叩首退下。
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五更天，一群宫女就跪在坤宁宫外啼哭不止了，康熙让人打了灯笼出来一探，皇后也尾随在后，细心的为他披上龙袍，生怕龙体受寒。
「你们一大清早哭个什么劲？」康熙拢眉问。
皇后靠近些一看，遽然吃惊。
「皇上，他们是卫妃的贴身宫女！」
「卫妃？」她下让任何人入她寝宫，康熙大怒之下，才会到皇后这儿夜宿。
「皇上，娘娘的病情加重，夜晚咳个不止，呕了好多血！娘娘不让咱们来禀告，但咱们怕娘娘恐怕是不行了，大胆前来报信！」宫女们一个个泣不成声。
「怎么会这样？太医傍晚才来报平安的呀！」皇后也急了。
卫妃善良敦厚，对待下人从不疾言厉色，下人犯错只要求知错能改就好，在后宫人缘极佳，许多嫔妃将她当成姊妹淘对她倾吐心事，就连皇后也爱亲近她，喜欢她柔婉的性子。
「究竟什么原因快说！」康熙倒抽一口气。
卫妃自始至终是他的爱妃，万一她有个三长两短，他的内心会永远缺一块。
「十七格格与番王联姻的事传进娘娘耳中，让本来稳定的病情加剧，娘娘又是不安又是痛心疾首。」
「皇上，您快去瞧瞧她！」皇后急著道。
康熙赶忙来到卫妃的寝宫。
紫色轻纱帷帐垂下，卫妃在见著门口冲入的人影时，咳得更加厉害。
「皇上，您别……过来，咳……」她像是要咳出心肺一般。
「都什么时候了，你还坚持什么！」
她是他的唯一，不管她是否年华老去，他都一样疼爱她。
「别过来……咳……咳……」卫妃咳得更凶，连话都说不出来。
「好，我不看你。」隔著紫纱，康熙握住她的手。
卫妃这病积了十个年头，难以根治，让他既心疼又无奈。
「皇上，臣妾恐怕不行了。」一条人命让她日夜难安，柔妃七孔流血的模样她怎么么也忘不了。
「胡说，你撑得过去！」
「皇上给浣凝指了婚，这……」她欠浣凝一份情，如今为了江山社稷而毁了浣凝的一生，她怎么也难以接受。
「你别心急，听朕说！」他试著解释。
隔著紫纱将她憔悴的脸孔映入眼底，康熙忍不住想揭开它，卫妃却不肯。
「八字都撇下了，皇上断送了浣凝的未来，也揉碎了臣妾的心！」她痛苦的道。
「你以为将浣凝留在宫中，她就幸福了吗？她太美，遭人眼红，还差点让人玷污，嫁给番王成为王妃，谁敢再欺陵她？」
「可是远嫁蛮荒之地，格格的生命受威胁……」
万一那番王一个不悦，失手杀了浣凝不是没有可能。
「朕派了身怀绝艺的冬贝暗中保护她，她不会有事。你就别再跟朕赌气了，让朕看看你。」
「皇上，臣妾有个请求。」卫妃气若游丝地说。
「朕答应。」康熙没有迟疑。
「重新调查十年前苹儿中毒的真相，否则臣妾一辈子无以心安。」
「好。」答应后，康熙揭开紫纱看著她。
「皇上……」热泪淌下眼角，卫妃握紧他的手。
「朕不会再让你承受悲苦，答应朕，把身子养好，朕会给你一个满意的交代。」他拂开她汗湿的秀发。
「谢皇上。」她终于释怀了些。
「宣太医进来，好吗？」
卫妃点头。
她又咳了几声，闭上眼沉沉睡去。
太医为她把脉开妥了药方，就跟著宫女先行下退。
康熙唤来张公公。反正近来澄贝子闲得发慌，派些事给他做，以免他又有千万个要云游四海的理由。
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大红嫁衣穿在浣凝纤瘦的身上，压得她喘不过气来。
她面无表情的扯下红巾，盯著轿帘看。
她没有回头。
她想，那些人一定认为她这个红颜祸水嫁得越远越好，省得深宫内苑又发生什么不幸的事。
盯著手上的紫纱巾，那是卫妃不分昼夜绣的。
珍珠金宝太俗气，卫妃想送个较别具意义的东西。知道她额娘柔妃手巧，于是她绣了一方帕子给浣凝留念。
哈，想骗她的眼泪吗？想都别想！
出了东华门，她就与紫禁城断绝关系了。
她以身上流有康熙的血为耻，她憎恨那种怎么洗也洗不掉的感觉。
人人都说他是个明君，事实上不是那样的，他埋葬了多少女人的青春岁月，当红颜老去，他就弃之如敝屣，身为天子，他认为这是理所当然，不必有所愧疚！
轻轻的握著紫纱巾，东华门已离她好遥远。
脑海中的过去一幕换过一幕，浣凝的心平静无波。
护卫在轿外对她说：「格格，待会儿即将到达驿站，今晚我们在驿站歇息。」
「嗯。」浣凝低声应道。
上了妆的脸孔有些疲累，她的手伸出窗子，轻轻的松开，紫纱巾随风飘远。
卫妃追她追出东华门，拦下花轿，只为了把这条紫纱巾给她。
她倒是学起她额娘唯一值得炫耀的手艺。
当卫妃问她有什么愿望时，她没有说话。
她大可给她重重一击，浇熄她的好意，可是她没有。
她的愿望是还她额娘！
卫妃办得到，还得起吗？
轿子忽然停顿，浣凝回过神来，稍微掀开帘子看看发生了什么事。
一群看来纪律严明的军士来到轿前停下。
「皇上赐婚，我王为赶良时，不希望格格因路途遥远而延迟，因此派我等护送，在近日内赶抵西宁拜堂。」
是番王派来的人！
浣凝绞著手，眉头一蹙。
他这是派人来跟她下马威吗？
他最好别奢望她入境随俗，外客来访时硬逼她作陪侍寝，否则她宁可一死。
反正她苟且偷生了十年，心已麻木，毫无喜怒哀乐，早不知活著有什么意义。
闭上了眼，浣凝懒得再多想。
她抱著胸口，感受到她惜如生命的手绢似乎微微发热。
是额娘正哭泣著送她吗？她是否来到她身边了？
不，她永远离不开那口井。
恍惚的睡去，她不敢睡得太沉，尤其是只身一人时，
她怕见著七孔流血的额娘，那会使她心如刀割。
第二章
放下手上的密函，机谆任由尧潞那双八爪鱼似的手在他身上游移。