相较于海棠的好奇神色，曹晔君臣们却是脸色大变的冲到那杜述圣面前。
“你……阁下方才提及那初雪皇后？”强自压抑下满腔的激动，曹晔几乎要无法控制自己汹涌的思绪翻腾。
“是，大王，我等这二十余年来护驾浪迹天涯寻找解这兰芷散解药，未曾一日敢稍或忘大王的存在，前些年获知大王已由北地南徙，我等亦护驾南迁，在此渡口等大王，前后已近三年，总算今日等到大王了。”率领一干人马全都朝曹晔跪下，连连磕着头。
“你……你既知我母后名讳，又知这兰芷散之事，你……你……”多年来寻亲的苦涩辛酸，此刻全都涌上心头，曹晔忍不住抿抿唇，强自抑住将要奔流的泪水。
“微臣御前带刀侍卫杜述圣，叩见大王，微臣这二十余年来，朝夕祈求苍天，让大王母子早日重逢，今日果见实现，微臣恭喜大王，贺喜大王。”
“你是说……我母后她……她人在何处？”
“请大王随微臣而往。”在杜述圣的带领之下，海棠得小跑步才追得上兴奋得难以自抑的曹晔。
看着他那充满孺慕之情的神态，海棠突然发觉自己愿意就这样看他一生一世。这个念头令她感到怵然心惊，一生一世……这是何等重要的决定？回想起当初自己念兹在兹要永伴古佛青灯，心意也未有若此坚决，但只要是跟这位壮硕男子有关之事，一切就变得如此有意义了。更何况，还有这群有情有义的吐番人；为了我，他们前仆后继地为了保护我而奋战，我海棠何德何能，受这么多的恩情。
悄悄往后退一步，海棠看着曹晔对着一位玻璃棺木内的女人嚎啕大哭，她只稍微一瞄就明白她是谁，因为曹晔眉宇之间净是她的影子。原先她还以为玻璃棺内的妇人已死，但仔细观察后，她立即修正自己的想法：这妇人还活着，只是她呼吸的频率变得非常缓慢而已。
“本王搜寻母后二十余年，今日总算得偿心愿，现下本王所急需做的便是回吐番，赶走那班恶臣乱党，重整朝网。”吸吸鼻子，曹晔红着眼儿地将海棠拉进怀里，大声地宣着，而他的话也引起所有人的欢呼以应。
在一片喜气欢腾之中，海棠却只是沉默地随着他，缓缓地回到凌苔号，看着那些余生的吐番人，相互包裹伤口，或是三三两两地收拾善后。
在她心中却是激烈地自我挣扎不已，曹晔已决定要回吐番，他有他的重责大任，有黎民百姓待他救援，他是该回去的，这是他的责任，也是他的义务。
我呢？我又该何去何从？双手捂着脸，海棠踱到船舷边，无语地凝视着逐渐西沉了的明月。回想在海南康家的童年往事，及这些年来的逐浪海洋，笑游天涯。那些，似乎都已经是昨日黄花般的模糊了，那个被父兄呵护有加，让康家上上下下奉为娇娇女的海棠，似乎在这些时日来的历练中消失了。
现在的我，必须做个抉择。我必须选择回康家，或是和这群义理相随的吐番人回那陌生的国度。吐番……多么遥远的名词；跟我全然没有任何关连，却又像是我早已与之神交许久。更重要的是：曹晔。
他属于那里，他应该回去；回到属于他的地方。而我，我的归属所在又是哪里？康家？我不以为然，锦衣玉食，空虚无聊地度过这十八年的生命。现在，我似乎抓到了些什么，有点什么足以令我这空无的生活有意义的东西已然出现，我……我该再往里探究，或是就此放弃？
身边有杂乱的步履声来来往往，每个人都兴高采烈地讨论着回吐番的事。对这些几乎是少小即远离家园，随着曹晔或初雪皇后浪迹天捱的忠臣义仆而言，回家，竟是如此遥远且漫长的一段路程。
月色银亮，伫立在船舷边，海棠就像尊雕像般的一动也不动，任晶莹的月光像金粉般地为她全身镀上一层莹彩，闪烁惹人。
远处有人吹起箫声，是悲切凄凉的“相思吟”。长长叹口气，海棠低垂粉颈，任双手如有生命般地左右摆动。轻轻地，随着海浪轻荡凌苔号，她缓缓地回旋着身子，曹晔特意着人买来的绣单徘褂，一层层如苔朵般地翻腾在她脚畔，箫声音韵起伏处，闻着同感心戚戚，但那阵在人群中混杂着嗡嗡郁郁嘈杂声，却逐渐低缓而至听不见。
所有的人都目不转睛地注视着在甲板中回舞的女郎，后面船舷边有人摆起香案，燃香点烛，在箫声音符飘荡处，阵阵檀香熏得众人心境一片平和。
箫声乍歇，但一旁有人接着奏起一曲羌笛，曲音一转，将箫声所营造出来的悲凄全都扫除，羌笛胡笙齐鸣，还有几个少年随曲吟唱，那些粗壮黝黑的水手、船工或是兵卒们，纷纷加入舞蹈的行列。在他们充满风霜刻划的脸庞上，充满了笑意，并且有人老泪纵横地随曲子高歌。
悄悄地自那洋溢欢乐的圈圈中退出，海棠默默地来到远远的船舷一角，倚着桅柱地凝望天际已降到海平面附近的月。
“天初明我们就启航。”不知何时来到她身后，曹晔由后圈抱住海棠，将脸埋进她闪动光芒的发丝间，深深地吸了口气后，缓缓地说。
似乎没有企盼得到海棠的回复，他将海棠拥得更紧，抬头注视远方的清朗风景。“终于，我就要回吐番了。虽然我并没有找到所谓的金银岛，但亦无所谓了。我已经找到母后，并且得知解她所中剧毒的解药，还得到这班忠心耿耿的部属。我想，这二十余年来的生聚教训，已经是老天厚我。”
轻轻地将海棠的手包握在自己掌心内，曹晔发出几声轻朗笑声，“最令我欣慰的就是你——海棠——康家最珍贵的海仙，亦是我吐番复国的契望所在。我已经想了很久，该如何珍爱你……但想了很久，却都找不到个恰当的方法。”
“用堆满金银的皇宫珍藏你，不，那太玷辱了你的清灵；将你安置在四季分明，花鸟璀璨的水中仙境，那又太过于浅待你的珍贵……我不知道该怎么安置你。海棠，我已决心废去收祭司为妃的例仪，自我曹晔登基之日起，即立下重誓，绝不令我父母吐番这二十余年来的悲痛重演。”双臂加重了力气，曹晔简直要无法形容出内心那股激动的情感。像是漂游经年的小舟找到港湾，又似寻宝多年的人终于找到藏宝处的入口，他满心澎湃激昂的情愫，却苦于找下到适当的言语形容出来。
缓缓地回过头去，海棠微蹙眉地望着他。就这样吗？没有更贴心的温柔话语，也没有一句让我感动的甜言蜜语。难道，我真的就要这样地随他远遁天涯，终老在一个从未去过的他乡。
“我已盘算过，待我们第一位皇儿出世后，我再亲自负荆请罪，到海涯向康家当家的赔罪，但我是万万不能将你还与他的，无论要付出多大或多少代价，我都要有你为伴，相依到白首。没有了你，日子是全然无趣，即便拥有全世界，但没有了你，这一切都是子虚乌有了。”扳起了海棠的脸，曹晔五官写满了脆弱和孤独。“我一直以为自己终将孤老到死，不意上苍教我遇见你……”