第一章
秋夜，傅府后院──
明月高挂，夜阑人静。
十岁的傅天霁与六岁的傅天云在这早应熟睡的时辰，两人悄悄爬下床铺，躲开向来老成持重的长兄傅天雷的耳目，前往相约地点。
月光下，两兄弟互看一眼。「走吧！」
次子傅天霁开口。
「嗯。」幺子傅天云点头。
两兄弟连袂离开寝居。一路行踪躲躲闪闪，蹑手蹑脚的进入位于傅府后院的酿酒居。
酿酒居－－乃傅府主人、傅氏兄弟的父亲－－傅肖康所设之酿酒坊，为傅府酿酒、藏酒之所在。
现今傅府之主傅肖康爱酒成痴。
除了酷爱品尝杯中物之外，他更热衷于酿制。而殷实的家道让他全无后顾之忧的潜浸在自己的兴趣雅好中。
康肖康酿酒从不假他人之手。
他潜心研究酿酒之道，历十年有成。
如今傅肖康自酿的「秋月白」，已成为同好口中的难得一尝的逸品，为两湖一带文人雅士所赞赏，名声广为流传。
当二兄弟身影再次现身月光下时，手中已多出一壸「秋月白」。
手持「秋月白」，两兄弟依原订计画，三步并作两步地奔向位于傅府最深处，深锁于高墙之后的秋晴园。
秋晴园－－乃傅府初代所设。且留下后世子孙不得擅入或改建之家规。
庭院大门深锁。但自初代至今无人开启的老旧锁头，早已为风雨所侵蚀殆尽，失去原有的功能。
两兄弟小心翼翼的潜入庭院内。
门后，庭院荒疏无人理。庭院中央，一池湖水荡漾，天上明月与水中月影相映成辉。
即便来到从无人烟出没之地，作贼心虚的两人仍不敢掉以轻心，旦见他们穿越重重蔓草，来到庭院深处，隐于岩山阴影之下。
「二哥，可以了吗？」
年幼的傅天云率先沉不住气地开口。
「到这，再也没有人找得到了吧！」傅天霁答道。
松了口气，傅天霁这才小心翼翼除去封条、拔开酒壸瓶塞。
一时间，酒香四溢。
傅天云一手抢过兄长手上的酒瓶。「好香哦！难怪小气的爹爹从不轻易让人沾口。」
正所谓初生之犊不畏虎。傅天霁、傅天云两人垂涎「秋月白」已久，好不容易才让他们逮这机会。
深怕晚了就尝不到似的，不待兄长开口说话，性急的傅天云以瓶就唇，狠狠的灌上一口……
呸的一声，傅天霁尽吐口中汁液。「咳、咳、咳！……这是什么东西……好难过……」
尝起来又辣又苦也就算了，喝下去喉咙、腹部还像是有把火在烧一般，尝到苦头，傅天云连忙将酒瓶推给兄长。
「怎么会？」傅天霁心存质疑。
这酒这么香，且每回看父亲喝酒时总是一副快乐似神仙的模样，应该很好喝才是啊
他接过酒瓶效法弟弟一般也灌了一大口……
然而，不信邪的下场便是如同傅天云一般，被烈酒呛得又是咳嗽又是流泪……
「咳！咳、咳……好辣！」
不设防的傅天霁让烈酒尽入喉间……一时间，口中、喉间、胸口、腹部像是有把野火在烧……
「这么难喝的东西，爹爹怎么会宝贝成那副德性？」
喘过气，傅天霁难以置信的大吼。
而身旁早已咳得上气不接下气的傅天云，忙不迭的点头。
就这样，二兄弟心存惧意地看着手中佳酿。
「二哥，我不要了，剩下的全送你好了。」
仅是一小口，傅天云的脸上、身上已如同有把火在烧灼般痛苦。再想到先前两人的誓言平分共享的约定，傅天云连忙以身师法「孔融让梨」之道。
「给我？我也不要！」
傅天霁赶紧摇头拒绝。
开玩笑，这东西虽是他花了老半天的心血才得手，可这么难喝的东西他才不接收！
「那剩下的怎么办？」傅天云问道。
瓶上父亲亲手所上的封条已破，况且，虽只是一人一口，可喝都喝过了，总不能再拿回酿酒居吧！
但就算是不能退货，他们也一点都不想接收啊！
「倒掉吧！」年长的傅天霁当机立断。
「倒掉？」
「对。」
一时间，两兄弟对视，默契十足的扬起一抹奸诈的微笑。
心动马上行动。傅天霁立即将剩余的佳酿全部贡献给大地，直接将瓶中汁液顺手浇在脚旁一株菊花上，然后和弟弟快快乐乐地手牵手回房。
直到两兄弟离去后，无辜被酒淋了一身湿的菊花突然无风自动，整株摇摇晃晃地不停颤抖……
月光下，一道摇摇晃晃的人影凭空出现在秋晴园，一身酒气的醉卧菊花旁。
＊＊＊
十五年后──
江水上，一叶舟舫飞快。
望着两岸飞快逝去的景色，傅天霁忧心忡忡。
「还有多久才能抵达傅家庄？」
「回禀二公子，还有一夜的路程。」
一旁，虽是武林上赫赫有名的高手，但因受傅天霁救命之恩而以侍者自居随侍在侧的仲严赶紧道。
「大哥知道了吗？」
「大公子已接获通知，然大公子身在战场上，在战事平定之前，身为主帅者不能说走就走……」
得知消息，傅天霁眉心微蹙。「知道了，你下去吧。」
「是。」
舟上，傅天霁独自伫立船头。他抬头仰望天上明月，苍凉月色如水，映得江面波光潾潾闪烁。
傅天霁轻叹一声，心思充满了悔意。
树欲静而风不止，子欲养而亲不待。
他和大哥傅天宇二人，一文一武，皆是功在朝廷，深受当今圣上眷宠，然又如何
离家己近十载，他从没想过家中老父慈母年迈，今番虽已彻悟，只怕已来不及了！
读圣贤书所学何事
身为人子却不能随侍亲侧即为不孝！即便有再大的功迹也是惘然。
而今，他虽心生悔意辞官归隐，然多年来，他汲汲于功名，直到听闻家中老父病重，才知觉悟……来得及吗？
「希望上苍能予我补救机会。」
遥望天际明月，傅天霁无声祈求。
＊＊＊
返抵家门，傅天霁将马匹交予门房，对着快步前来迎接的老管家问道：
「父亲状况如何？」
「老爷……老爷……」
老管家一路跟随在后。
在这一来一回奔波下，老管家上气不接下气的喘息，他边走边答，却始终未能将话完整说完。
然不待老管家答案出口，马不停踏的傅天霁，已先一步抵达父亲傅肖康的寝居－－迎涛园。
「爹！」推开房门，傅天霁高喊。
病榻上，仅剩一口气的傅肖康面色如灰命如残烛。
「天霁……」
傅肖康颤颤伸出枯瘦的手，灰白唇瓣无力的张了又合、合了又张却再也说不出只字词组。
「爹，您的身子虚弱，别说话……」
傅天霁跪倒床头，克尽全身力气不让泪水落下。
十年不见，印象中只有父亲健康红润模样的他，差点认不出眼前这病瘦老者，就是自己的亲爹！
「天霁……爹……爹的身子……爹自己清楚……爹……爹快、不行了，临死之前……有件事务必要告诉你们﹃两﹄兄弟，否则我死不安心……」
老人气息残弱，心知自己时候不多的他拼着最后一口气想将事实告诉自己的儿子。
「您别这么说，您会无事的……爹……」
傅天霁伤痛不已，浑然不察自己父亲话里玄机。
对于儿子的安抚，傅肖康死命摇头，说出口的话语几不可辨。
「……天云……没死……菊……」
「爹！孩儿不明白……」
傅天霁不解，然不待他将话听清楚，一阵抽搐过后，傅肖康已然断气。
「爹！」