一行人来到东溪，下了虎丘，便见许多红栏雕砌、富丽堂皇的游船于江波上往来招应，箫鼓笙歌，红灯齐照，上有布幔，四面敞开，可见人们倚着栏干观景，亦有把酒欢笑、畅所欲言者，更多的是姑娘们的莺莺细语，笑语不绝。
苏州船娘名扬海内，个个国色天香，年少貌美，就连驾船撑篙的驾娘看上去少有四十好几，却仍是风韵犹存，不减其当年风采，戚少瑛对着璃儿淡然一笑，便朝正在收起缆绳的人儿招手。
抬眼一瞧，驾娘停下手边的活儿，细眯了眯眼，那身月白长衫不就是许久未见的戚公子么？微微一愣，待确定来人的身分，她赶忙搭起船板，踏着小碎步，跑上岸去。
“唉唷，可喘死我了，戚公子您真是许久没来了，今儿是否要招船？”大口喘着气，驾娘一身蓝黑布衣，仅在头顶簪上两朵压香云，一脸欢喜，笑面迎人，不论穿着打扮都和其他船娘大不相同。
“是呀，今儿我特别带了位姑娘来你这儿见识见识，尝尝道地的苏州小吃、茶食，顺这看看翠娘。”
姑娘？驾娘瞄了眼他身旁的璃儿，唇上的笑容突地僵了下，心头涌起一股不甚好的预感，一双杏眼急忙打量，不禁暗暗叫糟，瞧戚公子如此呵护痴迷的模样，恐怕真是那么一回事了。
“呵，一定一定，咱们定会准备丰盛的苏州小吃招待各位，翠娘要是知晓戚公子来了，肯定高兴得很呐。”按下心底的疑虑，拭去微微渗出的冷汗，驾娘连忙拱人招呼道：“来，请大伙儿快上船罢！”
上了船舫，驾娘现是带着戚少瑛一行人来到船舱中等候，便急着差使些芳龄不过十来岁的小姑娘们招呼去，踏着一双脚底天足，连忙赶至内厢房。
砰砰轻敲两声，房门缓缓开启，驾娘闪身一进，便急急忙忙地将门给掩上，拭拭汗，朝着房中案旁正在刺绣的美人儿嚷道：“好姑娘呀，都啥时候了，你还有闲情逸致刺绣？”
翠娘放下手中绸缎，美目一稍，瞅了眼，略叹口气地道：“又是哪位贵倌大佬来了？”
“啥都不是，就是你那心上人戚大公子。”驾娘扭腰摆臀地扯下她手中的刺绣，定睛一看。
哇，瞧是一对多美的凤凰翱翔，双宿双飞是羡煞多少痴情人儿。她瞅了女儿一眼，莫不感叹在心，女儿百般的心思她怎会不懂呢？只怕是奢望了。
“娘，您别瞎说，啥心上人的……”刺绣被娘亲抢了去，里头的意思是昭然若揭，翠娘不好意思地羞红了脸，娇斥一声，三分恼怒里带着七分腼腆。
脸都红成这样了，还娇羞些什么？甭说此地无银三百两，明眼人一瞄即知晓。驾娘收起绣有凤凰的绣套，摆于案上，叹了声气：
“是不是你自个儿心底明白，现人就在舱房，可这回他还带了个小姑娘，说是要尝尝道地的苏州小吃，你赶忙去准备准备。”驾娘摆摆手，故意说得云淡风轻，有意没意将“小姑娘”三个字说得重些，便是要给眼前的痴心人心里留个底，别教人把心给赔了去。
闻言一惊，刻意的拉拔是听的清清楚楚，红润的面容顿时变得惨白无色，翠娘浑身一冷，双唇不禁颤抖地问道：“娘，您说他带了位姑娘来？”
见着她的样子，身为娘亲的驾娘心里亦是不忍，有些后悔方才的直言，可若现又出尔反尔，只怕是事儿越闹越大，徒留得人伤心罢了。
瞒不住，只能拍拍她纤弱的肩头，轻声安慰道：“翠娘，娘明白你的心意，可这事万般不由人，你先沉住气，别想太多，先准备招呼客人，待会儿有机会再和戚公子套套话，知道么？”
她喳喳呼呼地嘱咐完后，临走前不忘交代梳妆打扮，一旋身，即赶至船板上收回木板驶船，独留下木然的翠娘。
确待驾娘已然离去，翠娘起身移至妆奁前，自木盒子取出一把珠玉金簪，慢慢嵌入乌黑蓬鬓儿，略施薄粉，抿抿胭脂片，一位娉婷女娇娥即现镜中。
盈盈一双杏眼挑，细弯似地柳叶眉，光鲜年轻的面容却染上一层挥不去的阴霾，翠娘轻轻地叹了口气，乍闻戚少瑛前来的消息，她是又惊又喜，想是他终于是忆起了她，可万万没料到，此次，他身旁竟多了位姑娘。
数年来，她用着一颗未染淤泥的曼妙玲珑心痴痴地恋着他，编织着一段段美妙真挚的情爱，就盼着哪天，他识得她的真心，偕手终身。
而今，这梦碎了。
猜揣那位姑娘的身分，想必是他的意中人罢？思及此，翠娘便心疼的不能自已，胸口好似被人揪着般，几滴水珠悄悄地落在白滑细嫩的柔荑上。
又有何奈，她仅是个举无轻重的船娘，说明白点儿也不过是名妓女，虽她现仍是清白之身，卖艺卖笑不卖身，可说到底，还不是送迎往来的陪笑女子，而戚少瑛是苏州首屈一指的富商，名门之后，论身分，她连成小妾的资格都构不上边，哪还谈得了长相厮守。
泪落了、妆花了，催促的敲打声频频在耳边响起，翠娘将沉溺于悲伤的心神拉回，轻启朱唇，朝外喊道：“等等，就来了。”
至少，在他面前她不能显得失态，纵使她是多么痛苦难受。
望着镜中的泪人儿，她执起衣袖拭了拭眼稍上的泪珠，便至妆奁中沾了些香粉胭脂，拿指点朱唇，掩盖了她的苍白无色，亦遮住了她的心酸无奈，苦涩的唇角微扬，朝镜中人漾出一抹淡不见影的微笑。
痛定思痛，翠娘霍然起身，跳脱一双垂素手，轻推门扉，便朝船尾走去。
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晓风轻轻，水波哗啦，伴随着来往操舟女郎的小曲儿，篙橹相应，数艘小船在江间穿梭，大多是画舫和花艇，歌舞升平，红灯满布。
“瑛哥哥，这东西酸酸甜甜，好好吃喔，是啥做的呀？”璃儿趴在桌案上，捻起刚送上来的小点，一片一片满足地吃着。
“这叫陈皮，是以橘皮为主，加上青盐，慢慢腌制晒干，有理气、化痰等功效，可入药也可当零食吃，通常在一般餐点里是用来开胃的，浅尝即止便好，别吃太多了。”戚少瑛轻声解释道，伸手夺去她正要放入嘴里的陈皮，一口吞入，惹的璃儿气得牙痒痒，挥起粉拳就朝他打去。
他倒不闪不躲，反任由她捶闹，好似以逗弄她为乐，见到气鼓鼓的一张脸，双颊透出淡淡的微红，他忍俊不住地截抓胡乱飞舞的小手，趁机在唇上偷了个香，恶意地舔舔双唇，扬起得逞的笑容。
撩开布帘，轻移莲步，翠娘缓一抬眼，见着眼前的情景，不禁愣在当场，唇上的微笑亦是僵了。
倏地回神，压下心底刺痛，她缓缓步到案边，微一欠身，细语道：“戚公子，您好。”
意觉她的来到，戚少瑛仅是点点头，笑闹的神情立即变的温和有礼，回以淡笑：“翠娘，许久不见，近来可好？”
哇，好美的人儿啊，比起珞姊姊可是毫不逊色，但她觉得还是珞姊姊美上几分。璃儿张大嘴，睁睁地看着眼前的美人，一身的粉香直直迎面扑来，迷人的很，往下瞧去，肌如白雪，肤如凝脂，看起来就是一副好吃的模样。
“璃儿，把嘴合上，姑娘家这样能瞧么？”还流了口水，真不知她这小脑袋瓜净想些什么，看见翠娘竟像个男人似的紧盯人家不放，瞧得他这正当男人都不由吃味了。戚少瑛提袖擦去她嘴边的水涎，眉头紧蹙，有些不大高兴。