呃……彩瑶在脑中稍微整理了一下。「且慢，你不是弃职跑回来的吗？难道你有打算回台北去？」
「我？弃职」孙约麒比她还惊讶地说：「我不是已经当面向妳请假，跟妳说过我要利用年假回家一趟吗？」
啥咪「你、你几时跟我请假的？！」
「就在庆功宴的那天晚上啊！我突然接到家里的电话，说父亲身体不适，要我务必返家一趟。妳还告诉我说，尽管回去没关系，妳会安排代班的人。因此那天晚上，我就放心地搭上夜班车回南投来了啊！」
庆功宴？……对了，那天因为拍摄完某位女星的写真集，所以她和助理们都被拉去喝酒。之后续了好几摊，留在彩瑶记忆里的，只剩下自己烂醉如泥，隔天醒来头痛欲裂、生不如死的片段……剩下的都是模糊一片了！
「可是……可是你租的公寓，房东也说你退租了，所以我才以为你是搬回老家的啊！你留给我的数据上头只有地址，连老家的电话也没有，我就算想找你也找不到人啊！」
「公寓退租是因为那儿会漏水，我已经租了另外一间公寓，只是碰巧新的地址还没给妳而已。」孙约麒叹口气说：「这么说，妳会亲自跑来我家，是误会我弃职逃跑，而妳根本不记得我向妳请过假了吗？彩瑶小姐。」
嘴角抽搐着，她尴尬地笑道：「我……我知道是我太胡涂了，不过你连个后续的电话也没有，不能怪我会这么想啊！」
「妳真是个残酷的老板呢，彩瑶小姐。明知道我不可能离开『彩影』工作室的。」灿灿黑瞳里有抹失望，他摇摇头。
「真的吗？你从没想过要离开？不怪我太虐待你？我太会骂人？我操你操得太过分？」喜出望外地亮了眼，她都不知道原来孙约麒是这么「忠心耿耿」地爱着这份工作呢！
「我怎么可能离开呢？能在喜欢的人身边工作，是一种难能可贵的幸福。」抱着破釜沈舟的意含，黑瞳瞅着她。
傻愣愣地，彩瑶张大嘴。「喜欢的人？是谁？是我们工作室里的谁？阿芳？小雀？总不会是秀萍吧」
先是「唉」地一声，而后，孙约麒眼睛眨也不眨地凝视着她说：「我喜欢的是妳，彩瑶小姐。」
不……
不会吧？
这怎么有可能？！
面对这突如其来的告白，彩瑶只能张口结舌以对。
第二章
还不认识张彩瑶这个人之前，约麒已经喜欢上她了；不是她的人，而是她所拍摄的照片。
刊登在报纸上、小小的角落、那四方框中所围起的空间中，一张令他印象深刻而难忘的照片。不是常见的风景静物，也不是容易讨人欢欣的小孩、动物，更不是乡间老妇皱纹满面、令人揪心动容的沧桑。那是在午后的瓦斯炉上，正鸣笛作响的不锈钢水壶。四周的色调是灰暗的，但是壶体本身却散发出硬质的生冷光辉，摄影者巨细靡遗地捕捉到了那窜升的水蒸气，以及凝结在壶身上的滚烫水珠，配合着的是下方的标题：「生命」。
一瞬间，约麒意识到了自己的生命，就像是那只沸腾不已的壶在无端端地浪费水蒸气，警告的鸣笛声始终被漠视着，终至壶水烧干、枯竭，连壶身都化为灰烬，而自己还不明白一生的短暂岂容浪费。
他人生的笛声，已经空响了多久了呢？他不想让自己成为一只空烧壶。他希望自己的生命之水能化为他人的生命之源，不是飘散于空气中，而是被饮下、被循环、利用、被吸收。至少能对一个人有贡献也好，而不是终此一生都是空洞的水蒸气。
当时，那印在照片底下的三个黑色小铅字－－「张彩瑶」也深深地刻入他的脑海中。暗自希望有朝一日能和她本人会面，知道这张如此打动他心灵的照片，是出自什么样的人之手。
而在将近七、八个月后，他终于成功地说动家人，让他迁居到台北。之后，约麒便马上开始打听有关彩瑶的事，得知她独力开了间摄影工作室，也不管她或许不缺人手，他大着胆子就上门去自我推荐……
转眼，自己在她身畔努力工作，也已经过了三年了。
这三年来，从对摄影一无所知，对「工作」是件多辛苦的事都不懂，以及对张彩瑶这个人仅有一张照片的印象，到现在，约麒可以大声地说「他爱她」、「工作再辛苦也没有关系」、「为求拍出一张完美的相片，我会努力替地做好一切准备、排除一切障碍，不让她为琐事烦心」。这些过程，都不是三言两语能带过的。
起初，那只是一个念头。
我想知道，那样一张照片的背后，是怎样的一颗蕙质兰心，竟能在日常被大家所忽视的举动中，找到那样简单明晰的意含。
进而，是一种无法断念的欲望。
知道张彩瑶这个人越多，我的欲望彷佛也越加扩大。
无可否认地，他也是个男人。他固然有窈窕淑女，君子想一亲芳泽的欲望，可是他更渴望的是，这样的日子能持续到永远。他想一辈子守护着她，和她的才华。她看似粗线条的举措中，那时时绽现的灵犀与慧黠，以及她永远能让他感到惊奇的新视野。
看着她，我永远都不会腻。
对彩瑶的爱恋，已经深入他的骨髓、占据了他的五脏六腑，他已经无法想象把这份爱恋从自己的体内拔出后，自己会是什么样子。是否又会恢复到昔日的，那个不知为何而生、不知为何而活的，形同行尸走肉空壳般的自己？
「那个……突然听你这么说……我真的不知道要怎么回答……」迟疑地，在震惊过后，好不容易重拾语言能力的张彩瑶，吶吶地开口说。
「妳不必回答也没关系。喜欢妳的这件事，是我自己喜欢上的，彩瑶小姐并没有同样的心情，这点我很明白。」
待在她身边三年多了，他怎么会不清楚，在彩瑶的眼中，他们就是「摄影师」与「摄影师助理」的关系呢？既没有「除此之外」的可能，也没有「会不会」、「或许」的暧昧。
今天能有机会作出这番告白，不只是张彩瑶感到意外，就连他自己都很吃惊。假使自己没有请假回家，而她没有产生误会跑来找他，那么他在工作室内，根本不会有时间和她说这些工作以外的事，也没有这样两人独处的空间，可以保有告白的隐私。
毕竟在人来人往的工作室中，万一他的告白被哪位同事听见，势必会造成很大的风波。身为老板的彩瑶，为了不让闲言闲语影响到大家工作时的心思，说不定会开口要他离开工作室－－失去了张彩瑶身边的位置，这是他最不乐见的结局。
不过现在终于等到了可以说出口的机会。
「你不需要我的答案，那又为什么要说出来让我知道呢？你不就是为了……希望我能响应你的心意，所以才讲的吗？」她不但没有稍稍释怀，反而更困惑地凝视着他。
一笑，约麒爱恋地看着那双率直的眼瞳，盯着她柔媚中不失一抹坚毅刚性气质的脸庞。「因为妳不知道我心意的话，那么在妳的眼中，永远就只会把我当成普通员工看待吧？我不说出来的话，又怎么能站在起跑点上，追逐妳的身影呢？」
「追、追我？」彩瑶双颊微微染红。「你、你把工作的场合当成什么地方了！身为你的老板，我绝对不会允许你在工作时带入私情的！」