楔子
有时候，我会想，倘若没有这样的脸，是否就不会有这样的命运？
修烈王十年。
急促的敲门声划破寂静的夜。漆黑的夜里亮起一盏盏如星子般的灯火，门内的人偷瞧着门外融入夜色的人影与声音。
「王子……昨晚……伤……」
隐隐约约的话语乘风散入耳中，应门者的脸孔看不清晰，一身白衣如同银月般皎洁，散发出一层淡淡光晕，也是朦朦胧胧的。
低低的声音传来，也不知回了什么话，随后那人回身转入房内，再出来时身侧已背了个大木箱。
待转身关上门扉，那群深夜来访的不速之客便簇拥着白衣男子快速离去，转瞬间独留一片苍茫夜色。
大漠风起，一盏盏灯火灭去，远处隐隐有红光闪耀。
黎明时分，天将破晓，却久久不闻鸡啼……
第一章
皇龙王朝正元三年。
「皇上，新疆乱事又起，高昌国王派遣来使向我朝求助。」
身着绣上五爪金龙的黄色龙袍，威严端坐在龙椅上，独孤焰手一挥，「宣他进来。」
沉寂的大殿上，一阵匆匆的脚步声，及一连串焦急的声音传进独孤焰耳中，他烦躁的攒起好看的眉心，冷然地听着高昌使者说明来意，不外乎是希望他能再派出兵力，助高昌国平乱。
独孤焰蹙着眉，在脑海中迅速搜寻相关记忆。
新疆现任统治者──高昌国王修烈穆尔德，在位迄今十年，前四年铁血征战各部族，中间四年尚知图治，近年则内乱纷起，先是拔迦禄国攻打，现在是乌揭族叛乱，占据渠犁与尉犁两都城。
安国该当先安民，修身方得家齐国治，一个君王若能具备上述条件，自能招徕贤臣缔造盛世。可见修烈王自身也有问题，否则怎会在短短时日内隐患频显。
要不是两国通商已久，而皇龙王朝又需要新疆的和阗玉器和葡萄美酒，怎会任修烈王如此索求无度？再加上神骏的昭苏天马，无论如何，还是得出兵相助。
不过，这次该派谁去？
独孤焰锐利的双眸扫过底下群臣的脸，虽见有人跃跃欲试，想立战功的渴望表露无遗，然却不见得熟悉新疆地域与状况。此种战争，只宜早日解决，不宜拖得过久，看来，还是得派俞平。
「群臣听令。」独孤焰心中已拿定主意，「关于派兵助新疆平乱一事，由俞平出任平新统领将军一职，统掌兵符；任为副将，辅助俞平……」
又钦点了几名能委予重任的将领，独孤焰正待宣布出征之日，却突然被一道声音给打断──
「皇上，臣也要去。」
一道沉着的声音自群臣中冒出，所有人皆讶异的看向声音处，是谁如此礼？竟敢未得皇上同意就擅自开口。
这一望，却让他们心头一跳，不敢再看。
瞧向声音的来处，独孤焰开始觉得有些头疼了。
出声的不是别人，正是他的四皇弟──独孤垣。
这孤僻的家伙，怎会忽然爱上戎旅征战？独孤焰沉默的注视着独孤垣，想在他漆黑的眼中看出端倪。
大殿上一片悄然，所有人的眼中盛满不安，但众人脑中仍是止不住的纷纷浮现宫中的传言。
不受宠的四王爷性格孤僻，拥有一身不下于当今圣上的惊人武艺。没有十八岁少年该有的轻浮不定，他的心沉稳得近乎……深沉，没有人知道他在想什么，但只要他那双眸子一扫，就压得人透不过气，冷汗直流。
那不是畏服，而是害怕，彷佛无尽的黑幕层层压下，让人只想逃。
看向独孤焰探询的目光，独孤垣面无表情的直视了他一会儿，开口道：「臣要去。」他的语气里带了点强硬。
独孤焰并没有马上回答，只是环着双臂往后一靠，「为什么？」
总是要给个理由，才说得过去吧？独孤焰一挑眉，等着他的回答。
突然，大殿陷入一片死寂。
独孤垣不回话，仍是一径地看着独孤焰，彷佛自己才是在等待答案的那个人。
唉……还是老样子哪。
独孤焰在心中长叹一声，头痛的揉揉额际。这个独孤垣喜欢解释，总是用沉默取代言语，不让人探入他的内心，也让人完全无从得知他的想法。
他的心用了一整面高墙围起，根本没有对外开启的门。
一切的错……全归那已死的老头。
要不是他对谢妃宠爱到几近痴狂的地步，怎会在痛失谢妃后，将所有的罪算在难产出生的独孤垣身上？人不是都会有移情作用，将挚爱女子的孩子当成她遗留下来的珍宝吗？怎么老头就如此异于常人，认为是独孤垣害死自己的生母，而对他不闻不问到了漠视的地步？
宫中的流言流语是无形而残忍的箭矢，将年幼的独孤垣射得千疮百孔，只能关上心门，走进自己筑起的死胡同里钻不出来。
范文晔曾说过，独孤垣与二皇弟独孤扬的不同之处，在于独孤扬懂得找到自己生存的方法，在放下外界眼光的同时，也得到了自由；然而独孤垣却一直处在被孤立的状态下，孤傲的性格让他不愿向人求助，但心中的阴影却鞭策着他不断迎向众人的目光，执着是最大的症结，也是最难解开的结，将他层层捆绑而难以动弹。
整个大殿陷入漫长的寂静之中，群臣如石化的雕像，没有人开口，也没有人动弹，只是有志一同地望着独孤焰，等候他的决策。
独孤焰也是第一次处于两难的境地。
之前就算是独孤扬，也懂得挑没外人在场时闹脾气，但这个独孤垣，却硬是挑这种时候乱来，害他不知该如何找台阶下，不应允的话，他肯定会就这样一直盯着他瞧；应允的话，却又缺少恰当的理由。
就在他开始想找御医来治治自己头痛的毛病时，范文晔踏上前去，适时解救了独孤焰的危机。
「皇上，臣认为四王爷确实可以任此重责。」
看向范文晔，独孤焰的眼神不自觉地转为柔和，连纠结的眉头也因此舒展开来。
他微笑的看向范文晔，「范尚书何以如此肯定？」
「四王爷胸有韬略，且曾在新疆待过些许时日，对当地情势有一定了解，必能成为俞将军之助力。」
怪了，他何时去过新疆了？
独孤垣原本看不透的黑眸，在此时隐隐流泻出狐疑的波光，但他表面上仍是不动声色，既然有人要替他背书，就随他去吧。
独孤焰对范文晔所言也有些许怀疑，他可不曾听说独孤垣去过新疆，怎么他会知道？
他定定的看着范文晔的脸，想看出些端倪，可是左瞧右瞧，就只看到他眼中已快盛不住的心虚，他为什么要说谎呢？
也罢，此中曲折，待下朝后再问吧。
就在范文晔快被独孤焰询问的目光看得想自动请罪时，独孤焰总算开口了：「既是如此，就依范尚书之议，让四王出任右副，任则为左副，一同协助俞将军于三日后领军三万助新疆平定内乱，朕在此预祝诸位将领早日凯旋而还。」
◇ ◇ ◇
冬日风寒，昨夜一场初雪让长安城预先领略冬日的刺骨，整个皇城的金色琉璃瓦都覆上一层雪白，御花园里的古松翠柏也在一夜间白了头。
一双人影立在池畔欣赏这场瑞雪所带来的美景，四周静悄悄的，只有呼呼的风声作响。
寒风吹起，刺骨凉意让人不禁发颤，较高的那人脱下身上所穿的雪白毛裘，细心的披在身旁身子单薄的人儿身上。