她的小手在他腰间停下，再次抬高的眼里写满了困惑。
「看什么看？」他恼火地开骂，一半是怒火，一半却是心虚。
要命！怎么会这样？！他怎么会在他压根儿就不喜欢、抗拒了半辈子的女人面前，起了反应？
「妳不知道男人着凉时，那里是会起变化的吗？」他凶巴巴地胡诌了个理由。
她乖乖地，只是摇头。
她当然不知道了，天底下，她唯一见过的男性裸体只有他。
不过这么多年来，他的身体始终都挺好的，这还是头一回见他在她面前自承着了凉。看来，他病得还挺严重的。
「待会儿我让巧儿上医铺去帮你抓帖伤风药，下一回，别再和人赌裸奔了，身子弄坏了，倒霉的是自己。」
她软软柔柔出声，继续帮他着衣，不再盯视他那「着了凉」的地方。
他却不能如她那般若无其事。要命，在这么多年后，他的身体终于再也掩藏不住她对他的影响力了；他的身体，已无法再像往日般假装平静，由着她软绵绵的小手来回触摸了。
她的手在他身上，就像点燃火炮的引信，使得他每吋肌肉都像岩石般僵硬，紧绷得像是要整个炸开了。
该死！他又不是初解人事的小毛头，可从没有在一个女人的触摸下这么难过──
清醒一点！慕朝阳，她是你不能碰的童养媳，她是你拚死要抵抗的天命！
用力推开她，慕朝阳没有解释、没有抱歉，匆匆夺门而去，像是再多留一瞬，他就要被逼疯了一般。
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「大酒缸」酒肆。
在京城，乡亲们顶爱喝的就是这种烧酒了。
烧酒又叫「老白干」，初时称「阿刺吉」，意即「出汗」的意思，指的是它在制作时蒸馏出酒的模样。
在京城繁华的街头和临近闹市的巷口，一般都有着「大酒缸」这样的小酒肆。
它们与饭馆、酒店的门面差得很多，有的仅一间小门面，至多三间。
进门迎面的多半是张木栏柜，有一字形的也有曲尺形的；柜台上摆放几只酒坛和许多瓷盘，盘里永远盛满着常备、应时的自制下酒菜，有荤有素。
柜台外边摆着几只盛酒的大缸，上头盖着很厚的朱红油漆大缸盖，这些大缸同时也是酒客们的饮酒桌。
在「大酒缸」里的酒客们不分高低贵贱，不论相识与否，大家围坐在酒缸周围的方凳上，一碟拌豆腐、两条酥小鱼、三两烧酒，边聊边饮，什么松花江什么长白山的奇闻怪谭就是这么闲嗑牙出来的。
慕朝阳和格沁，虽然一个是皇城禁军统领，一个是皇亲国戚贝勒爷，但平素最爱的正是泡在「大酒缸」里聊天。他们认为喝酒就是喝酒，搭上了美食佳肴或是娘儿们摸来蹭去，都会走了原味儿的。
两人若是来到了大酒缸，必定随随便便一袭长衫搭上瓜皮帽，一个随从也没。说得好听点叫微服视察民隐，说到底，还不都是贪此处酒香及无人识得的清静。
「老实招来，戴叶子这招是哪个高人指点的？」
「你管我？反正我完成赌注就是了。」
「哪能这样，想看的地方都没看到。」
「给钱吧，你给了钱我单独脱给你看。」
「呿，谁花这种冤枉钱？你有宝我难道就没有？」格沁边笑边继续：「你今儿个去护驾时皇上有没说啥？」
「他让我当心点别着了凉，届时怕没人能护卫他。」
格沁大笑。「我就知道他对你特别偏心。堂堂九门提督在京城里裸奔了三圈，既没骂也没罚？」
「说是裸奔又没人看得清楚，还有，此事和他侄儿有关，你说他偏袒的是谁？」
「说真的，那恶童当真这么厉害？连咱们京城里功夫最厉害的慕统领都捉他不着？」
慕朝阳冷哼了声。「厉害个屁！还不就偷偷摸摸、见不得光的贼耗子一只。」
「人家是贼耗子本事！那你又逮不住他？」
「若是面对面正式比拚，我有十足十把握打到他哭爹叫娘喊祖宗。」
「那更惨，敢情慕统领连和对方相向比拚都还没，就让人给撂倒了？」
「那家伙，诡计多端……」慕朝阳恨得咬牙咬得喀嗤喀嗤响。「又擅使暗器。」
「喔？」
听好友这么说，倒勾起格沁的兴趣了。之前只知那家伙轻功一流，不知他竟还有使暗器这么一手本事。
「难不成他那暗器比菩萨门的毒蒺藜，或六和派的漫雨雪针球都还厉害？」
「废话！要不我怎么会输？！」
格沁再开口，话气里已添满了崇敬。「那么你看清楚他用的是什么暗器了吗？有没有留下证据让哥儿们我见识见识？」
「扔了！」慕朝阳毫不带劲儿。
「扔了？！」格沁瞠目。「这么好的一条线索你给扔了？别告诉我，你不知道咱们可以循着他打造暗器的方式，与相熟的铁匠铺中去寻出蛛丝马迹。」
「没必要，那种烂暗器随处可见。」尤其，是在烧鹅铺里。
「你愈说愈玄了。」这回连向来自诩聪明过人的格沁都胡涂了。「你既说他使暗器本事过人，又说他的暗器随处可见？这不是很矛盾吗？」
「一点儿也不矛盾，是你自己太笨。」
就是杀了他，他也不会供出一世英名是毁在一只烧鹅腿上。
「不用再在那不重要的暗器上打转了。这回我虽没逮住他，却得到了个很重要的线索。」
「线索？」
「是的！」慕朝阳瞇紧了好看的俊眸。「恶童──应该是『她』而不是他。」
「什么意思？」什么叫是他不是他？
「那家伙，好像是个女人。」
格沁一口酒喷得老远，全洒在对面桌一名山东大汉的黑脸上。
「对不住、对不住！老兄今日的酒帐全挂在小弟身上。」格沁一边向人赔不是，一边赶紧问了：「你怎么知道的？」
「不知道，反正就是一种感觉。」
「你摸了人家啦？」
「拜托！你就只会想到这种事情。」
「没摸那就是用瞎猜的喽？」
「我有八成把握，那家伙个子不高又刻意压低嗓音，但一些小动作，却难脱女态，甚至于……」
有个重要线索，他突然想不起来了。
是呀，为什么他会认为恶童是女人？
「不管是男是女，那家伙或许和咱们还挺熟的，竟连我的胃口都摸熟了。」
「胃口？哪方面的？床上还是床下的？」
「正经一点！」
「好啦、好啦！」格沁敛了笑，摸摸下巴思索。「自古佳人多颖悟，从来侠女出风尘，这倒也不是不可能啦。好好想想吧，慕朝阳，你究竟是在哪间妓院里留了风流帐忘了付钱，害人家得用这种方式出来讨生活？」
「你才欠了风流帐呢！干么又扯到我这边？」
「既然说到了你，就顺道提提喽！我那小堂妹风华小公主要求指婚给你这九门提督，你从是不从？」
「你有病呀！全京城里哪个人不知道我早有了妻室，难不成堂堂一个公主甘于做人妾室？」
「妻室？你指雅惜？」格沁呵呵笑语。「那你倒该先去问问，全京城哪个人不知道你压根儿就不想要那童养媳妇儿？要不又怎会拖到人家都二十了，还没正式拜堂让人家正个名。」
慕朝阳冷冷扬眉。「那是我自个儿的事情。」
关于他与雅惜，他不想和任何人谈，即使是格沁。
「你还没正式婚娶，自然就有别人的事。你该知道风华对你垂涎已久，她看你不肯娶妻，就认定了你是在痴心等她长大。而她今年十六了，自然开始缠着她皇阿玛，将她指给自己喜欢的人喽。」