慕家大宅位于京城里的正门里，邻着皇城深苑，有着京城里最热闹的市景。
大宅占地千亩，其中含括了寒潭、丽山等美景，是当地一座重要地标。
慕老爷年轻时，是当朝宰相，深得皇室重视；到了慕朝阳，则是皇城禁军统领兼京城九门提督。
能当上禁军统领，非凭父荫，主要是因着慕朝阳在京城武术大赛中连着七年夺魁。后来，他索性不参加了。年年打遍京城无敌手，久了，很烦耶。
而武术大赛由当朝天子亲自校阅，几年下来，皇帝也算是将这小霸王给打小看大的了。
皇帝既是欣赏他的武艺超群，又喜欢他豪迈不羁的火倔性子，是以，虽然这小子脾气毛躁了些但依旧深得龙心，便在慕朝阳二十三岁时，破格将京城中执掌兵权的最重要位置──九门提督，委派给他。
甚至，还让他兼任禁军统领，也就是负责皇室安危的工作。
也不知是不是真如双猫大仙所言，有个童养媳在旁吸收锐气，总之年纪增长，慕朝阳的性情总算渐趋沈稳，这几年来，既没让他老爹丢脸、也没让信任他的皇帝失了面子。却没想到事隔多年，这一回竟因着「恶童」一案，让他再度惹上了与十二年前同样的麻烦。
这场赌局是在几日前订下。
那一日，醇孝亲王府里刚遭了窃，窃贼留了个鬼脸娃娃手印在现场。甭再查，谁都知道这是恶童所留下的记号。
那恶童虽是让官府伤透了脑筋的人物，但也算是行为磊落，敢偷敢盗敢到此一游，就不怕让你知道。
往好的方向想，是他不愿意殃及无辜，而换另一种角度，就是他是在嘲弄官府的无能了。
「三大省城七大名捕都拿恶童没办法，我瞧哪！你所负责的京畿安全，也岌岌可危了！」
街道上，格沁贝勒笑摇纸扇，逗着好友。
「瞧着吧！」慕朝阳自信满满地拍拍胸脯。「我就不信那家伙能有多大本事！七日内，我慕朝阳定要将他逮捕归案！」
「这么有把握？」格沁贝勒笑得无害而客气。「那么，敢不敢赌一把呢？」
「赌什么？」
此时两人身旁早围满瞧热闹的人群了。
「输的人哪……」格沁笑咪咪摇摇扇。「绕着京城跑一圈。」
「这太容易了吧？」慕朝阳几乎想嗤之以鼻了。
「裸奔。」格沁慢条斯理、好整以暇地添上了后头二字。
这两个字让慕朝阳俊眸瞇紧，回想起了旧仇。
十二年前的事记忆犹新，倒不是因着脱光光跑一圈，而是因此让他身边多了个童养媳的包袱。
这一回，哼，也该是他连本带利讨回的时候了。
「不！」器宇轩昂的慕朝阳摇了摇手指头。
「是不敢还是不想？」格沁笑呵呵诚意请教。
「都不是。」
慕朝阳比了三根手指头。「不是一圈，我要三圈。」
赌局就此订下。慕朝阳花了几天循线追查，将恶童惯于出没及销赃的地点做出统合，终于在赌约届满前一夜盯上了恶童。
可不知是否他多心，慕朝阳总隐隐觉得那家伙似是故意抛饵让他追上的。那家伙似乎是耍着他玩，也难怪末了，他会在柳塘旁昏睡了一夜，天蒙蒙亮时才爬回家去。
次日清晨，即赌局验收当日。
鸡啼不久，慕家大门口的硬石扳道上挤满了人潮。
老的啃着油炸鬼，小的啜着豆腐脑，一个个捉着小板凳，一脸刚睡醒正准备用早膳的表情。
「你猜这回谁会赢？」
「你没见九门提督府门前人多过于贝勒府前？这就说明了，呵呵，我赌格沁贝勒会赢，是赌对啦！」
而慕家宅院里，此刻则是人仰马翻。
「我说绣球呀！」
慕家夫人问着那跟了她快三十年的贴身「老」丫鬟。「妳瞧瞧，我这如意髻上，该别琉璃翠柄还是珠花步摇好些？」
「都好、都好，夫人生得观音芙蓉脸，别什么都好看。」绣球是个四十几的老姑娘，跟了慕夫人这么多年，还会不知道她想听的是啥？
「穆赫那拉氏！」坐在一旁冷着脸啪哒啪哒抽着烟杆儿，心里暗暗焦急的是慕家老爷。「敢情妳现在是准备赴宴，还是赶庙会？」
「今个儿，可能会是儿子的大日子嘛！」
慕夫人慢条斯理，对着铜镜扶高云鬓。她是旗人，又是在塞外长大的，对于儿子可能要裸奔一事，没丈夫看得那么严重。
正在此时，管事来报，说格沁贝勒上门拜会。
「让贝勒爷进来呗！」慕老爷挥挥手。
「贝勒爷说不用麻烦了，他只要咱们在大门口，替他布个好位儿就成了。」
真该死！真要命！慕老爷烟杆儿抽得更响。敢情这家伙已笃定了会赢？
「夫人哪！」
一声苦嚷换来了一记回瞥，梳妆台前的慕夫人见着吓了一大跳。
「老爷呀，求您别再揪眉毛，都快让您给揪光了啦。」
「妳就快去问问那死小子到底结果是啥嘛？」
「别急、别急，我已经叫惜儿去问了。」
「又是她？」唉！真是个苦命的孩子。
「不是她还能有谁？你那火爆儿子，除非是想死了才会挑这个节骨眼去招惹他。」
「那妳又叫惜儿去？」
「谁让惜儿是他的童养媳？还有，咱们家只有她受得了儿子，要不，老爷您自个儿去试试？」
慕老爷咳咳嗓子，双手枕在背后假装没听见，慢吞吞踱出房去。
算了！他年纪大了，少插手管年轻人的事。
幸好他已不为官了，当官的是小子自己，就算今日要跑的是小子，大不了，他再躲个三个月不出门就是了。
慕朝阳的房里。
「滚出去！」
果然是只没人敢惹的火老虎，那骂人的势儿就像是在打雷似的。
「我可以出去……」
回应的是细声细气的温柔女音。
「可你好歹得先让我侍候你穿衣，巧儿、珊瑚、梨心、湘儿都让你给骂跑了。」
慕朝阳哼吐着恶气。「既然她们都被骂跑了，妳还不滚？」
「我不能走。」娇小身影软软吐语。「你是我的责任之一。」
「责妳妈个头啦！妳凭什么管我？」
一只青瓮古花瓶毫不客气地飞砸了过去。
花瓶失了准头，没砸上娇小身影，只砸上门扉，铿锵一声，碎瓷满地。当然，如多年惯例，慕朝阳只会承认是自己没扔准，不会承认是他没想真扔到她。
十多年来，他每每想将她吓离身边，却始终难以如愿。这个子小小的死丫头，拗性倒是不输他。
「滚出去啦！」吓不跑，总可以用吼的吧！
半天没声音，就在他以为她终于肯放弃时，一只软嫩小掌欺上他巨臂。
「朝阳，我──」
「不许碰我！」
他像甩火似的将那小手急急撇开，退离三大步。不为什么，只因他突然惊觉，那小手彷佛有火，一触及他手臂，莫名的火苗便在体内很不自在地窜冒着。
这股不自在的火苗，随着她愈长大，似乎愈来愈炙人了。而她愈大，他愈爱往外跑，因为他发现自己似乎已无法像少年时一般，能够忽略这个童养媳的存在了。
这么多年来，他三不五时拿她最害怕的蜘蛛、软蛇吓得她哭哭啼啼；三不五时对她冷嘲热讽、大吼小叫；三不五时故意让那些窑姐儿为他争风吃醋打群架，惹得全京城都知他的风流债，这一切，全是为了想赶跑她，以逆天命，可却每每事与愿违。
最后，他只能采取最消极的方法，对她视若无睹，可偏偏她还是不放过他──