他依言挟了一口青菜沙拉入口。“嗯……酱汁很清爽，味道刚好，小曹，你做得不错！”鲜少给人正面赞赏的他，突然开悟，懂得适度赞美可以事半功倍，这也该算是凉悠的教导有功吧。
“……谢谢老板。”第一次被老板正面赞美，小曹受宠若惊。
“这道沙拉可以作为今年夏天的正式前菜。”他应该多提拔员工，让他们有机会可以发挥所长，他也不必每天“闭门造车”。
“真的？！”又是一个突如其来的好消息，小曹欣喜不已。
“小曹，太好了，恭喜你！”凉悠马上献上最诚挚的道贺。
其他学徒既嫉妒又羡慕，不知道自己的手艺何时可以得到老板的青睐？
“以后我都会来加入这个餐会，只要你们能端出好作品，我都会放入菜单。”朱天南接著又宣布一个让其他学徒振奋的大利多。
“哇！太棒了，这样我们也有机会了！”每个还在修业的小厨师都因为这个宣布而跃跃欲试。
“那我也有机会喽？”资历最浅的凉悠，脸上的期盼最深。
“你？！”朱天南故意上上下下地打量了她一下。“修练个半年再说吧！”
“厚！你就爱损我……”
“谁教你不先秤秤自己的斤两？”
“我四十七公斤呀！”
“谁跟你说这个？”
“是你问我几公斤的耶！”
“我是说……”
“哈……哈……”他们一来一往的好笑对话，立刻引来一阵哄堂大笑，瞬间将尴尬的气氛冲散，大伙儿又恢复平常的笑闹，轻松用餐。
朱天南和凉悠相视一笑，他弯下身在她耳边轻轻说出：“谢谢。”感谢她将他带入这个一直被他自己排除在外的世界。
其实跟员工相处，并没有他想像中的可怕或是惹人厌，是他自己画地自限；若不是她，他还在孤军奋斗，忘了他拥有最强的团队，他还有许多人可以分忧解劳，他并不是一个人。
“不客气。”她回他一个甜美的笑。
能够带他加入人群，对她来说只是第一步，她要的是走进他的心！
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每天“收摊”后，朱天南不会因为自己是老板就先走一步，相反的，他都会留下来再巡视一次，才最后一个关门离开。
这晚，他关上大门，转过身，赫然被默默站在他背后的凉悠吓了一大跳——
“喂！你干么没声没息地站在这里？很吓人你知不知道？”
“我在等你。”
“有事？”
“你很奇怪耶，没事就不能找你喔？”两人边说边走。
“通常人家来找我一定有事，因为他们知道我不习惯跟人闲聊。”他一向说话只说重点，很少浪费唇舌跟人聊天。
“奇怪，你今天比较好说话耶。”若在之前，他一定很冲地回嘴，不像现在，竟然还会跟她解释。他今天的态度简直可以用“平易近人”来形容，让她受宠若惊。
“算是答谢你今天中午的协助吧。”对于突然发现对她的情愫，他选择保留不说。
“你是说让你‘亏’吗？”她以为他说的是中午吃饭时，他们两人之间一来一往的抬杠，炒热用餐气氛的事情。
“……算是吧。”其实他指的是她将他带出自己的象牙塔。
若不是她强势地“要求”他要跟员工打成一片，他永远不会发现老爸说的“员工是餐厅最宝贵的资源”这句话的意义。
习惯独来独往的他，一直以为只要自己的手艺好，就可以经营一家好餐厅，竟然忘了餐厅不是靠一个人打响名号，而是要多方配合。
这么浅显的道理，他竟然今天才体会出来！而这，全是靠她的指引！
“你为什么讨厌女人？”两人静默一会儿之后，她突然没有预警地丢出炸弹。
虽然前几天已经从凌未央那里听到内幕，但她故意装作不知道。她希望听他亲口说，这才表示他已经能对她敞开心胸。
“你问这干么？”好不容易松懈的防备再度上身。
“你不要那么紧张嘛，我只是好奇。”
“这是我个人的私事，不需要满足你的好奇心。”这是他最不愿去回想的晦暗记忆，偏偏又被她挑起，让他不禁沉下脸。
“我不是纯粹为了好奇，而是因为这跟我切身相关。”
“什么意思？”
“因为你讨厌女人，连带地一竿子打翻一船人，连我都受累。身为受害者的我，当然要找出真正的原因喽！”
“我不想说。”他连想都不愿意，哪可能说出口。
“喔……我知道了，你曾经被女人吃豆腐，所以开始厌恶女人对不对？”她故意胡乱猜测，意图松懈他的心防。
“不是。”
“要不然，就是因为……你是同性恋，所以讨厌女人？”
“胡扯什么？”越说越不像话。
“还是说……”
“……因为我被女人甩过。”
第六章
不想听凉悠越来越离谱的猜测，朱天南只得说出实情，并低声警告：“别再问了！”
“就这样？”她当作没听到他的警告。“谁没被甩过？”好不容易打开他的心结，怎么可以不把他心中的垃圾清干净呢？“你是怎么被甩的？”
“我说别——”
她打断他的低吼声。“其实你现在应该早就摆脱那段阴影了吧？为什么还不敢说？”
“谁说我摆……”
“因为我也是女的。”简单的一句话，成功地打破他多年的迷思。
他愣了好几秒才回答：“……你不一样。”他从不让女人进入方圆一公尺之内，但是她早就打破这项禁忌。
“哪里不一样？我不也是个女人吗？”他的答案让她忍不住窃喜，但为了大计，她还是继续追问，非要他赶走心魔不可。
“你又不是她！”
“你还把那个人放在心上吗？”
“当然没有……”一脱口说出，他也被自己的回答吓了一跳。
没错，他现在根本就忘了那个女人长的是圆是扁，那他还在意什么？
只是多年来的习惯反应，让他下意识地排斥女人，讨厌女人，甚至不想接近她们。现在想想，自己的反应满可笑的！
“你……为什么一定要追根究柢？”他的语气已经和缓下来，纯粹只是好奇。
“因为如果你心里还有障碍，我要怎么进去啊？”非常直接的答案，跟她“条直”的个性十分吻合。
“你……”她的回答让他又惊又喜，又带点哭笑不得。
她也太直接了吧！但是他已经渐渐习惯她直来直往的个性，没有做作的拐弯抹角，他喜欢她的单纯和直接。
她猴急地催促。“怎么样嘛？现在你有没有觉得舒服一点？”这才是她的主要目的：她要赶走他的心魔，进而进驻他的心。
“……确实好多了。”他的唇角带著浅笑。
“那……你有没有可能开始喜欢女人？”这下她倒不好意思直接挑明了。
明知她想问什么，他却故意不给正面答覆，绕著弯回答：“那要看对方是什么人喽！”
“如果是我呢？”急切的小脸几乎贴上他。
对于她的贴近他没有丝毫退缩，还有余暇逗她。“你是说你自己吗？”
“对对对……就是我！”她猛点头。“怎么样？可以接受吗？”完全没察觉自己正被他耍著玩。
她猴急的可爱模样，将他逗得乐不可支，忍不住仰头大笑。“哈哈哈～～”爽朗的笑声，响遍整个夜空。