「胡姑娘……」碧月走出来。一呆，诧讶的睁大眼。「煌管事……」
煌辰星陡然震动一下，似梦方醒。
他猛然退开，丢下胡姬儿，不发一语掉头走开。
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「五美」进府已有多日，季伯「明察暗访」将各人一言一行、一举一动记录在册子上，成日在煌辰星耳边絮絮叨叨。
「辰星少爷，崔小姐端庄自持，谨言慎行，容貌又长得秀丽，一切举止合礼合宜，实是不可多得的贤淑女子。
「华姑娘性情温柔，品格端正，不争言词亦不多是非，长相亦秀媚俏丽，而且聪慧可人，也是不可多得的佳人。
「至于杜姑娘，沉静含蓄，安守本分不逾矩，而且长得淡雅脱俗，也算是合宜的对象……」
「季伯，又不是我选亲，你一直在我耳边叨念个不停做什么？」煌辰星不耐烦。指着隍辰月。「要说也跟辰月说去！」
季伯的「司马昭之心」，连秦世玉此「路人」皆知，搅和笑说：「季伯的一番苦心，你当真不知吗？」
煌辰星目光锋利如刀，结结实实砍了他一道。「你这个司坊令未免也太闲了——食君之禄，却无甚作为，每天只是在我府里闲晃，可对得起君上？对得起天下百姓？」
「我不是说过吗？我这是与民解忧分劳，连坊尹大人也称赞我勤奋爱民呢！」
凭那脸皮的韧性、厚度，秦世玉实在真是与胡姬儿是一对儿。煌辰星哼一声，恶狠狠的瞪他，威胁说：
「你要再啰嗦，我就去拜访坊尹大人，请他调你这能干爱民的司坊令司守坊门去！」
「欸，是是，煌大公子，煌大管事！」秦世玉哎哟喂呀地乱哼叫。「我闭嘴，我不说话，我噤声，成不成？」
煌辰星又哼一声，不理他的装腔作态。不威胁威胁秦世玉的话，他一肚子坏水，又不知会怂恿季伯做什么事。
「辰月少爷，」季伯说：「崔、华、杜三位姑娘，就像我刚刚说的那样，各有各的长处，你觉得怎样？」
「三位姑娘各有所长，难以比较或分轩轾。」煌辰月含蓄的摇头。
「那就不要分高下。你觉得哪一个好？」季伯又问。
「季伯，我说了，三位姑娘都有引人之处，无法比较谁好谁不好。」
「唉，辰月少爷，我的意思是，你喜欢哪一位姑娘？」
季伯干脆摊明，殷切的看着煌辰月。
秦世玉忘了「噤声令」，不识趣的插嘴：「季伯，这姑娘不只三位。你忘了，还有胡、花两位姑娘哦！」嘻嘻又是一笑。
煌辰星表情绷起来，意外的竟没有斥责秦世玉「多嘴」，反而目光炯炯的望着煌辰月。
「唉！不成！不成！」季伯连连摇头摆手，叹道：「花姑娘倒也罢，虽然有些市井习气，还算循规蹈矩。可是胡姑娘……」又连着摇头叹三声。
「胡姑娘怎么了？」秦世玉感兴趣的追问。
煌辰星倾耳细听，却怕痕迹太过，露出一副不在意。就连煌辰月也被季伯的三声连叹引得几分好奇。
「您有所不知，司坊大人，」提起胡姬儿，季伯愁眉苦脸。「女子四德，本在要求姑娘们注重品德修养、谨书慎行及端庄守礼。所谓『非礼勿视』，『非礼勿听』，『非礼勿言』。人家哪位姑娘不是安分恬静的待在园子里，不随意拋头露面，可胡姑娘四处闲逛，与下人厮混。」
「这也没什么不好啊，体察下情嘛！」秦世玉笑着插嘴。
季伯瞪瞪眼，除了摇头仍是摇头。
「这成何体统！」主仆有别。「更不可取的是，她高声谈笑，鬓发凌乱也不知稍加整饰，居然以袖当帕，拿袖子擦汗，您说，这怎么配得上煌府！」
想来季伯的「眼线」不少，胡姬儿任何不适宜的言行举止都被参了一本。
「听起来，胡姑娘似乎相当率性。」煌辰月微微一笑。
他可以想象胡姬儿那生动张扬的模样，不禁又泛起一抹浅笑。
「辰月少爷！」季伯忧心忡忡。煌辰星抿唇不语，神情带一丝紧绷凝重。
「言归正传吧。」秦世玉拍拍手。「辰月，你对五位姑娘印象各如何？」
「秦大哥，我方才说了，五位姑娘各有各的长处……」
「这太笼统了。辰月，她们当中，有一个会成为你的如夫人，与你朝夕相伴。你可不能马马虎虎。」
「司坊大人说的没错。依我看，崔、华两位姑娘最适宜。」季伯赶紧说道。「两位姑娘品貌性情没话说，与煌府也称得上门当户对。」
「季总管，这话便不对了。」秦世玉偏爱作对。「若在意门当户对，就不必公开选亲了。是吧？辰星。」煌辰星不吭声，他自又说道：「依我之见，我倒觉得杜姑娘胡姑娘与辰月挺适合的。」
「胡姑娘？司坊大人，您在开玩笑吧？」季伯垮下脸。
「是不是玩笑，问问辰月便知晓。」
三双眼睛紧盯着煌辰月。一双嘻笑不认真，一双紧张万分，一双则复杂说不出意味。
煌辰月环颤三人一眼，缓缓摇头。
「我对五位姑娘认识尚浅，难以评断定论。」掩饰心中还不确定的感觉。
他被杜青荷恬淡清雅的气韵吸引，却羡慕胡姬儿明艳生动的朝气。当然，崔、华、花三人各有她们的好，但如果要选择执手相伴一生的佳人……
「大哥，你意下如何？」他想听听煌辰星的意见。
煌辰星愕愣一下，闪过一丝犹豫，迟疑片刻才总算吸口气说：「你就选择你最欣赏喜欢的吧。」
「辰星少爷！」怎么连这个大公子也不顾门当户对、礼教规范的重要！季伯简直在哀号。
「如果辰月看上的，是『不适宜』的姑娘呢？」秦世玉试探。
果然！季伯老脸垮成一团。
「只要辰月真心喜欢便没问题。」煌辰星看着大家，回答得很慢。
「唔……」季伯呻吟起来。
「即便是胡姑娘？」秦世玉又探。
煌辰星握紧双拳，咬了咬牙，重重的点头。
他没有立场反对，也没有道理阻挠。如果辰月真的看上胡姬儿，喜欢上胡姬儿，而选择了她，他只能点头。
他没意识到他咬牙握拳时，是那么用力，不仅手指骨泛白，也连带将唇咬出一圈血痕。
第十章
据梨儿说，煌辰月喜爱柳树，没事就待在晓园琉璃湖边赏柳。胡姬儿向碧月打听。的确没错。煌辰月喜欢待在「晓园」里，午前、黄昏日落时分，他多半会在那陧。
「梨儿，快帮我梳妆！」机不可失。她兴匆匆，迫不及待。
天公作美，风和又日丽，她正好散步散到晓园，来个不期而遇。
途经「槐院」时，恰巧遇到杜青荷。秘密当然不可宣，免得杜青荷抢了她的丰采。
「杜姑娘！」转念一想，她一个人太过落于痕迹，不如拉杜青荷一起，要死也有个垫背。拉着杜青荷便走，说：「快跟我来！」
「等等！胡姑娘！究竟什么事那么急？」莫名其妙被拉着走，杜青荷当然觉得奇怪。
「煌公子啊！妳不想煌公子吗？」
「煌公子？」杜青荷腮旁飞起淡淡红晕。
「没错！快跟我来！煌公子在等着我们呢！」
杜青荷不明就里，却误以为煌辰月请她们过去，心儿噗噗的跳。
「煌公子他……他为什么请我们相见呢？」任由胡姬儿拉着她，随胡姬儿的脚步走。