「那可难说！说不定煌少爷不巧真看上了妳。」其实四仔只远远瞄了那么一眼，什么「气字轩昂，玉树临风」的——不怪他，他也只懂这几句拗口的词儿。
胡姬儿仍是摇头。
四仔跺脚。「妳什么时候变得那么没志气了？杂院里的人怎么说的？难道妳不想攀个好人家好出这口气？依我看，煌府少爷是最合适的对象！」
无父无母，又处在复杂混乱的杂院，胡姬儿根本如脱缰野马，不受礼教束缚，不用说什么知书达礼，一般闺秀该有的贤慧教养雅淑，她全没搁在心眼里，厚颜又胆大，也不知羞怯或适当的扭捏。
就算不视门第之见，她要有任何非分之想，也直比登天之难。但乌鸦总想变凤凰，她一心想攀龙附贵，不管阿猫阿狗，家财万贯就好。
不幸的是，上京城大户人家里的老爷少爷，多半年纪不是过老便是太轻；正当盛年的，妻妾成群，大夫人更是虎视眈眈。她曾卖身入某富户为婢，想借机接近好攀上富贵人家；待见识到大老爷妻妾争风吃醋的阵仗，她惊觉到就算她攀到一个妾的名份，想必日子也不会太如意顺遂。所幸只签了短短三期月的卖身契，剩下半个月还是靠了四仔张罗，把能卖的卖，给赎身出来。
也有牙婆替富家中介，想买她为妾。但当那半只脚已跨进棺材的福老爷，一只枯干长满斑点及皱纹的老手覆盖住她的，一口腐朽的气息喷到她脸面时，她差点因为窒息而昏过去。
过后，虽然攀龙附凤的心仍不死，却是浇息了许多。
这会儿，四仔居然数落她「没志气」！
她翻个白眼，正想开口，四仔又说：「难道妳一点都不好奇？」
好奇，那倒是有的。不单是她，恐怕上京城有大半的人，都对煌府——对煌府的主人相当好奇。
煌府在上京城有两家钱庄，又经营布庄、米店及两家酒楼。虽不是数一数二的富贵人家，在上京城却也算得上有头有脸。尤其煌府在官场上饶有人脉，与官家关系良好，比起那些光有家产的大户着实还要富贵。
有财又有势，媒婆就不会错过。俗语说，男才女貌。这「才」「财」相通；男子只要有财，不怕娶不到美娇娘。怪的是，煌府主子都到而立之年了，一直还未娶妻妾。而且，为人又似乎十分神秘，没有太多人见过他的真面貌。
便有传言说他长相凶恶，或说他脾气暴躁，或说他丑陋不堪，甚至身有残缺或罹患痼疾等等。谣传沸沸扬扬，煌府却始终无人出面辟谣过，上京城百姓就愈加半信半疑。
「你没听城里到处是怎么传的吗？都到而立之年了，尚未曾娶妻，谁知煌家少爷是不是真有什么暗疾，抑或长得一副牛头马面。」
「传言不见得可信。那些人有谁真正见过煌少爷了？」四仔不以为然。「要不，妳亲自过去瞧一瞧。」
「怎么瞧？除了卖身为婢还有什么法子可接近？何况，就算进去了，也不见得见得到主子。我可不要再受一次那种窝囊滋味。」
「人家说不入虎穴，什么得虎子的。」四仔不学无术，又说得一本正经。
「要是像上回一样，那岂不是偷鸡不着蚀把米？」
「到时兵来将挡，水来土掩。情况真要不对，我们再脚底抹把油，包袱捆了，溜之大吉。」
说书的听多了，那几句词儿四仔都会背会用了。
胡姬儿沉吟一会。四仔说得倒有道理。下下策，溜了走人了事。
「还是不妥。」再想想，溜，要溜到哪里去？
「妥！肯定妥！」四仔怂恿。「要不，妳先跟我到煌府瞧瞧。只是瞧瞧，不会损失什么的。」
搅得胡姬儿蠢蠢欲动。她迟疑一下，终于还是点头。
「好。就过去瞧一瞧。」
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城北，朱雀大街以东，临近天子御苑天朝宫的坊道，是上京城许多官家富户聚集的地方，随处可见高墙大院，高门前矗立着威猛的双狮护府。
煌府也不例外。只不过，府门前矗立的一只是石老虎，一只是石豹子，神态且相当温顺，不若其宣蒙户门庭前猛狮的张牙舞爪。
一辆马车正停在煌府门前，一名身量适中的男子从容跨了出来，那马车轻简朴实，所以即便拉车的马匹高大伟骏，并不会引入注目，连带的使得那名男子也不致于太显眼。
「少……」煌府内一名五十多岁、管家模样的人迎了出来，见那名男子眉头微微一皱，立即改口：「煌管事。」
那名男子脸露赞许，点了点头。
「辰月呢？」边跨进门内边问。
「月少爷在内院休息。刚送走『司坊令』呢。」
「秦世玉吗？他又来了？」煌管事一副侥幸逃过劫难的表情。「真难为辰月了。」
「可不是。」管家附和，突然凑上前，刻意压低声音，语带忠告，说道：「我说煌管事，你现在是『管事』的身分，怎么可以直呼辰月少爷的名讳？你没忘了辰月少爷现在是什么身分，被人听到了可不太好吧？」说完了还做作的挤眉弄眼一番，偏偏又表现得一本正经。
煌管事停下脚步，翻了个白眼，悻悻说：「是是，季管家说的是。」
「这可是你自己的主意，不小心一点，到时坏了事，可别又怪这怪那的。」季管家不以为然，跟着摇头叹气咕哝说：「我真搞不懂，好好的少爷不当，偏偏自找麻烦！又不是要杀头，本来就是男大当婚，女……」
「季伯！」煌管事没好气的喝住啰嗦得起劲的季管家。「你愈来愈啰嗦了。你这样一天念三回，我的耳朵都快生茧了。」
季管家瞪凸眼，鼓起腮帮，也没好气。「你要是怕我唠叨，就听我的话。我从你小时看着你长大，还把过你屎尿，现在整个煌府上下，除了我，还有谁敢说你两句？明知道秦司坊令难缠，却丢给月少爷应付，把人家月少爷拖下水！这也就罢了；秦司坊令也是一番好意，我就瞧不出有什么不妥，偏生你……唉！要是不能早点给煌家添续香火，要我怎么对得起死去的老爷夫人，他们把你托给我了……唉！」
唉声叹气起来，一声比一声凄惨，就差没一把鼻涕一把泪。
「辰星少爷，」仍苦口婆心。「你都快三十了。人家男子到这个岁数，哪个不是子女成群？像徐家少爷，也不过才二十六，就已经娶了两房妻妾，添了三名壮丁。唯独你跟月少爷，到现在膝下犹虚，连个妻妾都尚未娶上一房。月少爷也就罢了，他身子弱，年纪也还轻。可你不一样。你有义务、有责任为煌家添续香火。偏生你……唉！都怪我，我辜负老爷夫人的托付！老爷夫人地下要是有灵，一定不会瞑目。我太惭愧了！我愧对他们！」
「停！」煌辰星头痛不已。他天不怕地不怕，就怕管家季伯来这一招。
虽然名为主仆，但他们星、月两兄弟实际上是季伯养大的，关系其实如同父子。季伯没上过几年学堂，比不上其它大户人家管家的精明，不过就一个忠耿。但他在煌家的地位，明眼人都看得出来，也只有他敢对煌辰星如此啰嗦。
「我想起来了，季伯，钱庄那里还有些事，我忘了处理，去去就回来。」跨进门内的脚步又踅了出去，连马车都不坐，拔腿便溜之大吉。