秦世玉狡猞的唇角往上弯了弯，凑近煌辰星，笑得十足讨嫌。
「我真是不懂。女子温润如玉，更是香软迷人，怎么某人都将届而立之年，却仍倔如牛不肯娶房妻妾，难不成当真如街坊所传，寡人真有什么难以告人之疾？」
「秦世玉！」这下煌辰星简直忍无可忍。「你要再如此胡言乱语，休怪我不客气！」
「你几时对我客气过了？」惹煌辰星生气早已不是一回两回的事，这个皮厚的司坊令仍然嘻皮笑脸的。
「那也是你自找的。也不想想你自己，都多大岁数，却像个统袴子弟，只知游戏人间，还好意思说别人！」
「嗳，我的情形是大不相同。起码，我有盼盼姑娘这红颜一知己。」
「你只知上青楼，怎不就娶房亲安定下来？」煌辰星以子之矛攻子之盾。
「这个呀！有看得上眼的话，我倒也无妨。」
什么意思？煌辰星不禁蹙眉。
秦世玉已抿嘴一笑别开脸，起身说：「待在这里多没意思。选亲工作应该已经开始了吧？辰月，你不去瞧瞧你未来的夫人长得怎生模样吗？」
「秦世玉，你又想搞什么鬼？」
「岂敢！我只是替辰月好奇罢了。」
怕他们再生争吵，煌辰月跟着起身，说：「只怕给季伯添麻烦了。」
「不会的，你不必担心。」秦世玉胸有成竹。「我看季总管倒是很乐于揽此差事。倒是……」又斜睨了睨煌辰星。「究竟是谁出的好主意，竟会公开招亲这一招？」他想也没想到。
煌辰星又闷哼一声。当然不会是他的主意。
瞧见他的表情，秦世玉又笑了。
想来季伯在打什么主意，嗯，他不必猜也知道。
这下子有好戏瞧了。
他勾勾嘴角，极是愉快笑起来。
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煌府选亲是上京城头件大事，轰动全京华。尽管已经做了心理准备，到了场，胡姬儿仍是看傻了眼。
煌府朱门前，从两只石兽的脚跟前开始，一直到大街两头挤满打扮得花枝招展的少女。金钗摇来荡去，粉味迎面扑鼻，这里红那里紫，个个是千娇百媚，窈窕婀娜。
不过，她半点都不落人后，一路奋力的挤推拉扯，一会工夫便挤到较前的位置。
「各位姑娘，请别推挤，请稍安勿躁，照规矩，一个一个来。每个人都有机会的。」总管季伯高声叫喊，企图弥息混乱的情况。
实在说，皇帝选秀女大概也不过如此吧？
「下一位请！」
在两只石虎石豹中间摆张桌子，桌上铺条红被，参选的「秀女」依照登记的先后走到桌子前，由严把这头关的季总管审查过滤是否符合资格。
也就是说，先由季总管一一面试过后，初选出符合资格的候选「秀女」。
条件倒也不苛刻，剔除掉明显破相、大龄、残疾、麻子、瘸子及口齿不清，或有克夫相、断掌，以及有孤鸾命格的便是，余下的皆进入复选。
半天下来，少说已剔除掉二成有多滥竿充数的「秀女」。
这不是件轻松的差事，季伯忙得焦头烂额归焦头烂额，却相当起劲。这原便是他的主意。这么大费周章只为辰月一个人选亲那多可惜！他的盘算是来个「一鱼两吃」「一石二鸟」。明里为辰月选亲，暗底则同时择选合适煌辰星的对象。
煌辰星自是不从的，季伯十分明白。不过，到时昭告了天下，木已成舟，管他从不从，他都得结这门亲。计策是如此妥当，想到此，季伯再忙再累也甘心。
「下一位！」轮到胡姬儿了。
她忙不迭答应一声，正待出去，被推挤了一下，绊到自己的裙角，往前跟跄几步，差点跌个狗吃屎，引来一阵讥嘲笑声。
季伯见状，暗底便摇头，朱笔在名册上打了个叉。
巧不巧，秦世玉拽了煌辰月悄悄过来，煌辰星一脸灰黑跟在后头，正好就撞见这一幕。
「这有趣！」秦世玉嘴角噙笑，压低嗓于，怕要真引起注意，造成骚乱，煌辰星卯起来，他就真的吃不完兜着走了。
大庭广众下，一个姑娘家那样被人哄笑，可想有多尴尬。瞧她脸都红了。煌辰月心理觉得几分不忍。
煌辰星只不感兴趣的搭一眼，蓦地窜起一股熟悉感，似乎有些面熟，不禁多看了两眼。
是她！认出是胡姬儿，他不禁摇头。
没什么好意外的。她不来才奇怪呢。
他环顾一眼，府门前满满争奇斗艳、各展风情的佳人，她混在其中，谈不上是最触目的。可偏那么巧——也不知道她是不是故意的——众目睽睽下，她也能出那种丑，而他一出来第一眼瞧见的便是她。
胡姬儿却哪料得到会有这样的不巧。她连忙稳住身子，使尽吃奶力气站稳脚步。
「还好！还好！」没有跌个狗吃屎。庆幸的拍拍心口。她胀红脸，不忘回头怒视一眼。也不知哪个无耻之徒居然如此暗算她！
她吸口气，调整好呼息，立刻挤出大家闺秀式文静高雅的微笑。
「唔，练习得很不错，可惜露出了贝齿。」秦世玉摇摇折扇，两唇唇角往上扬。
没人搭理他。煌辰星两唇唇角亦忍俊不禁往上扬。瞧她笑得一脸愚痴相！「笑不露齿」她没听说过吗？
「胡姑娘？」那厢季伯例行的提问一两个问题起来。
胡姬儿连忙答应一声，不敢掉以轻心。
据林大透露的消息，煌府这回公开选亲，不仅一些大家闺秀小家碧玉竞相候选，甚王连官家名媛千金都表示同样意愿。
身分不一样，那些闺秀千金自是不必像她们这样「拋头露面」，可能连这捞什子初选都不必就过关了。
「胡姑娘府上何处？双亲是否健在？」这姑娘怎么瞧着有些眼熟？
季伯盘算问个一两道题，便将胡姬儿剔除，却好似觉得在哪见过她似，偏又想不起来。
「姬儿是京华人氏。双亲在我小时便撒手西归，姬儿由堂叔教导成人。堂叔一介书生，因祟羡陶公田园生活，是故并未求取功名。」
嗯，是个书香世家，且不热中名禄。季伯暗忖。
「请问姑娘今年贵庚？」但看她模样也不小了，既是书香世家，怎未将她许配合宜人家？
「姬儿今年一十有八。这是当年稳婆接生时的时辰。」呈上了一张陈皱的红暗纸笺。
庚寅年三月。是十八没错。都快大龄了。
「姑娘可曾许配人家？」瞧她谈吐应对，倒也端庄大方，而且出身书香之家，识字能文该当没问题，长得亦称得上眉清目秀，姿色多人三分……
胡姬儿摇头。「家父曾言，今后女子不应仅以治持内庭之室而满足，应当如男儿一般，对天下社稷有所贡献，是以并未过早为姬儿选定婚亲。」
她想，煌府是商贾人家，生活所需，不管男女，必定多少于外有所见识阅历，应当不会墨守成规、陈腐守旧，否则也不会公开招亲了。却不料，季伯替煌辰星选对象，不求帮持家业，要求的却就是具温婉娴淑、恪守礼教、治持内庭美德的清雅闺秀。
季伯暗暗又摇头。不行！在胡姬儿的名字上又划了个叉。
「这个姑娘相当有趣。」听她满口瞎话，也真够能扯。秦世玉笑吟吟，一双眼闪闪望着胡姬儿。
煌辰星瞄他一眼。
煌辰月笑说：「秦大哥，你似乎对这位姑娘印象不错？」