「约瑟，不许胡闹，这一回，我是绝不会再纵容你。」薛树基是难得的严厉。
「爹地，你分明是请个巫婆来整我嘛！」尔荻是被宠坏的孩子，半点分寸都没有。
「巫婆？」黎曼芸牵动嘴角笑一笑。「你未免也太小看我了；在学校里，他们都是叫我＊血腥玛丽＊呢！」
「我管你叫什么！反正我绝不会上你的课。」
「那更好！」黎曼芸随意扯一扯上衣的颔子，说道：「那你就可以准备收拾行李，滚回英国。」
「我求之不得——」尔荻脱日之后，又觉得不好。「干嘛要我走？该滚出去的是你。」
「怎么？你父亲没跟你说吗？」黎曼芸故作讦异。「在来这之前，你父亲就和我签了合的，说要是我受到外力欺戾，在你尚未结业前被逼走，那这楝为你母亲修筑的休兰山庄使得送给我。」
「什么？这怎么可以！」尔荻跳脚地怒瞪着他父亲。
「没办法，既然你都不顾你母亲的遗言。」薛树基耸耸肩，莫可奈何的摊摊手。
「好，好，算你狠。」尔荻咬牙切齿地说，并暗自打算用最「混」的方式来渡过。
「哦，还有，」黎曼芸叫住了扭头就走的尔荻，故意加强诰气说：「合约上另外附注一条，说要是你太过偷懒、学习成绩不及格，这道楝大房子还是得送给我。」
「哼，要是你教得太烂呢？」尔荻几乎要用眼光杀人了。
「那简单！再扩的一年，我免费奉送？」
可恶、可恶、可恶！是尔荻从屋内跳到屋外的唯一一句怒吼。
「曼芸，我为约瑟的鲁莽向你赔礼。」薛树基一脸愧疚之情。
「薛大哥，这不就是你坚持请我来的原因吗？十几岁的孩子总是狂妄不已，我早就见怪不怪了。」黎曼芸虽然语气温和客套，但脸上仍不见一丝笑容。
其实，薛树基的用意又何止这单纯而已！除了黎曼芸本身的资历之外，薛树基更是受了黎曼芸居住在英国的哥哥黎景涛所托，要他把甫经历「未婚夫结婚了，新娘却不是我」尴尬伤心事的妹妹，接到休兰山庄疗伤止痛。
当然，个性高效、自尊心又强的黎曼芸，自然不会接受这种「怜悯」式的关怀，因此，薛树基才想到这计谋，既可严加管教尔荻，又可不负黎景涛所托，」举两得。
当然，这招「赠屋合约」，便是薛树基配合黎曼芸演出的双簧。而在看到向来习惯在「大岁头」动土」的儿子屈居下风的沮丧时，薛树基这才发现黎曼芸的「血腥玛丽」并非干空捏造、浪得虚名。
黎曼芸环视着这楝离主屋有段距离的「芸园」，脸上僵硬的神情刹那呈现柔和一片。
「这么巧！芸园！」黎曼芸喃喃自语。
「不巧！是我们老爷特地取的，造屋子本来尚未命名，是因为黎小姐要住进这里，老爷才想到何不乾脆用你的＊芸＊字来命名。」说话的，是一位年纪甚轻的少女。
「怎敢当呢！」黎曼芸爱极了这楝全由木头建筑装演的房子二在我之前，不是有一一位老师？」
「嗯！不过，他们嫌住这里太过僻静，离主屋又太远，所以，这房子你算是第一个住进来的人呢！」
「哦！」黎曼芸回答得平淡，但心里头却对这因缘有种相当温暖的感觉。
「黎小姐，老爷有吩咐，以后芸园是由我来负责扣理，我叫苏灿珍，如果你有任何需要，直接告诉我就行了。」
「苏灿珍？」黎曼芸再仔细端详眼前这位少女，才发觉她有一张稚嫩的小脸，虽然五官是平庸了些，不过，看在年纪已二十六岁的黎曼芸眼里，年轻不就是美！
黎曼芸又不禁想起谢端昱的移情别恋，不就是因为另外那个女孩比她来得年轻俏丽？
想当年，她和谢端昱是大学人见人羡的金童五女，谢是社团里的风云人物，而她则是中文系的系花美女，走在一起，常让两人在幸福甜蜜之丝，还添了分别人投注而来的虚荣得意。
「曼芸，唯有你的美，才能匹配我谢瑞昱。」黎曼芸还记得当年的他是如何对地倾心。只是，时间会冲淡了曾经浓烈的情，在他们毕业后的第三年，已经升」某大企业总经理的谢瑞昱，终於以一句「我对你早已无任何感觉」，来断绝这六年来的一切，并且娶了比黎曼芸小五岁，而且是企业家之女的千金小姐。
黎曼芸为此哭了整整一个月，但在泪流尽之后，她便刻意地将自己封闭起来，不论是她的容颜、或是她的心灵。她下定决心不再为任何一个男人来奉上自己的尊严和美丽。
晚上，薛树基特地准备了一桌子大餐，来为黎曼芸洗尘接风。
「穆言，别忙了，一起坐下来吃。」薛树基是不把苏穆言当一般佣仆看待。
「不不用了，我还是到另一桌和其他人一起用餐较适合。」看得出苏穆言是个细心又守分的女人，她不会因为薛树基的爱护就侍宠而娇，依旧谨守着自己的身分。
「哎哟，穆言姊，偶尔一次有什么关系嘛！」郎起波有挽留的念头。
「是呀！是呀，你要在这儿，咱们师兄弟就会注意形象，不会把含物一日气扫光光，这样我们才能捡个剩菜剩饭吃哪。」尔荻不顾郎起波的白眼，硬是把话说完。
「喂，你们这群孩子，真是没大没小，」薛树基轻斥一声，随即有些腼蚬地看着一旁沈默的黎曼芸说道：「不好意思，让你见笑了！」
「笑？爹地你有没有说错哇？黎老师，她怎么会笑？」尔荻摆明了就是要跟黎曼芸唱反调。
「约瑟！」薛树基立刻严肃地出声制止。
「我说的不对吗？」尔荻用挑衅的眼光瞄着黎曼芸。「不过，不笑也好，免得皱纹一多，又更老更丑了。」
「你有这心理准备是最好罗，」只见黎曼芸拭着嘴，连正眼瞧他都不瞧一眼，口气淡淡地说道：「明天起，你就得至少有三个小时要看着我的脸，如果觉得会适应不良，你就要自己想办法解决，因为，我们就要这样对看一年！」说罢，她便起身告辞，迟自回到她独居的差扑一百园。
「约瑟，我看，这回你是逃不了罗！」郎起波这才想起一句成话，叫「一山还有一山高」。
［儿子呀！我看你就认了吧！」薛树基是问着得意的笑。
那尔荻呢，却在略显挫折的神情中，更突显他那桀做不驯的光芒。愈困难的事，愈能激起他战斗的欲望。
隔天一早，借大的休兰山庄就显得气氛紧绷。
「喂，今天这一回合，不晓得咱们少爷的输赢会如何？」佣人们早就在窃窃私语了。
而设於主屋内的教室，只见黎曼芸早已正襟危坐於请台的椅子上，但讲台下的那两张书桌，仍空无半个人影。
约莫半个钟头后，才见薛尔荻和郎起波姗姗来迟地进入教室内，还一副得意洋洋的笑脸。
黎曼芸也不吭气，直接翻着课本念着＊词几句。
「薛尔荻，把这苜诗再念一遍。」她下达命令。
但尔荻不回应，迳自在本子上涂鸭。
「薛尔荻。」黎曼芸再吃他一逅。
「黎老师，他不喜欢人家叫他这个名字。」郎起波括着嘴。
「不喜欢这名字啊？」黎曼芸其实早有耳闻。「早说嘛，要不我改叫驴子、骡子或是小狗子、二楞子？」
「哈哈哈——」郎起波猛地爆笑开来。