她的笑容，像是一个烙印，在他满十四岁的前一天，深深地，毫无预警地烙上了他的脑海－－他青春期时所有的、最美的记忆。
从那之后，他们快速建立起坚定的友谊，那种近乎毫无保留的交心知己……
第三章
青春岁月总是消逝飞快，还来不及定下心欣赏月升日落，时间就已经在眨眼之间匆匆流过……
刚升上三年级的学期初，学校照例举行一年一度的教室布置比赛。今天正好是假日，班上干部们于是约好下午两点半在教室内集合，而除了干部之外，其它同学们若有兴趣帮忙布置教室者，也可以自行参与。
颜巽行怀里抱着墙报纸，手中还提着大包小包的材料，慢慢走到教室，优闲的神色在看到教室中独坐的纤细身影之后转为讶异。
「舒蔓？」颜巽行口气不掩意外。「怎么这么早就来了，大家不是约两点半才集合吗？」
与人有约时，他总是习惯早到，可以在等人的同时处理一些事情，或是趁闲看看书也好。可是现在才一点半，他以为自己会最早到达教室，也想好等一下要做什么了，没想到竟然有人比他还早，而这人还是每次都在迟到边缘徘徊的舒蔓？！
「我偶尔也想体验看看教室里面空无一人是什么感觉，不行吗？」原本让右手撑着的秀美脸蛋抬起，睨了他一眼，而后低下头，让两手同时撑着尖巧的下巴，嘟起红嫩的唇看向窗外的草地，表情是俨然已经成为金字招牌的故作娇嗔。
他却没有错过她抬起头以前那略显迷蒙的神情。
「怎么了？」他迅速放下手中准备布置教室的材料，走到她面前捧起她的脸颊，看着她微红的眼眶。
她垂下眼，躲不开他双手温和又有力的箝制。
「外婆……前晚去世了……」
他听完先是一愣，而后将她的头压入怀中，轻声开口：「对不起，生死这种事情，我不知道应该怎样安慰妳……」
「没关系，你的胸怀借我靠一下就好。」她倚在他怀中，汲取温暖与支持。
「那妳今天怎么还来这儿工作？打电话跟我说一声就好了呀。」他轻抚她及肩的乌亮头发，为她在这种时候还坚持负责的态度心疼。
他们老早就卸下班长和副班长的职务，只是同学们总是不打算让他们两人清闲，先是票选他们当了一学年的风纪，这个学期又获选为正副学艺，负责班上的许多大小比赛。
教室布置比赛在学校内算是大事，整体设计是他和舒蔓共同完成，也因此他更明白她不愿意缺席的心情。
她在他怀中摇头，语气哽咽。「爸妈又吵架了，我不想待在家里。」
「需不需要面纸？」他只能这么低问。
这两年来，他们几乎到哪儿都同进同出，感情好到曾经让许多人不停探问，他们究竟是不是一对恋人？
但比较亲近他们的朋友们都明白，他们其实并没有任何更进一步的交往。真要说彼此之间的交情与其它人有什么不同，也只能说是死党，是知己之间的情份。
任何想法或心情，他们都会和彼此分享，无论是讨论功课、理想、人生观或感情观，都直言不讳，少有隐瞒。
身边的同学们从原来的怀疑，到之后习惯成自然。如果再有其它人问起他们两人之间的关系是不是有暧昧时，还会哈哈大笑，帮忙解释绝不可能，要发生什么的话老早就发生了。
却没有人明白他藏在心底，真正的渴望和心情……
舒蔓虽然看似活泼开朗，性格中却藏着阴暗的角落，不让人触碰。
她从来不提，他也不会主动问她。
渐渐地，他开始明白，不是她刻意隐瞒他什么事情，只因为她可能自己也下意识地想要逃避。
她是坚强的，却也好强，不容许自己软弱，所以，她会逃避她自己所认为的，应该是坚强成熟人格中的不完美。
当某些悲观因子已经完全渗透、内化入性格和思想之中时，当事人往往已经毫无所觉了。而这样的她，看在他眼里，也只能默默心疼，在沉默中将所有关怀化作叹息。
和舒蔓相处愈久，他就愈是知觉到她性格上的空洞矛盾；深藏的心意，也愈来愈说不出口。
「面纸喔？等一下吧，我记得书上都是说，美人梨花带雨的脸庞，最是凄艳了，所以就让我再保持这种唯美几分钟吧！」她在他怀中摇头，故作轻快地娇声推却，下方的水泥地上，却迅速累积水珠，缓缓晕开、渗透。
「书上说的妳全都信啊，那电视上每天上演的苦情连续剧妳信不信？」他故意取笑她，明白她这时候不希望有多余的安慰。「这种时候还要考虑哭得唯美不唯美，许小姐，妳会不会自恋到有点过火？」
她莫名所以地摇头又点头，因为他的话而轻轻笑了开来，他轻触她头顶的手掌，温柔到让人觉得好安心、好温暖……
「拿来。」她的头依然低垂，伸高一只手毫不客气地跟他索取面纸。
「喏！」他从口袋中拿出袖珍面纸，抽两张给她。
面纸上仍有他体热的微温，头靠在他温暖的怀中，她等于完全被他的气息包围。
擦掉泪水，再擤擤鼻涕后，她离开他的怀抱，眼光掉向窗外，神情有些空洞。
「自我有记忆以来，爸妈几乎天天吵架，后来愈吵愈凶，两个人开始酗酒，然后，也开始会打我出气。」
「这……」
初认识时，他曾经以为她是从小就被疼宠到大的女孩子，应该会单纯、快乐到老，后来虽然不敢再如此肯定了，却没想到事实与他所以为的会差异这么大。
难怪，在两年来的相处言谈中，几乎没有听过舒蔓提起自己的家人。要有也是他人提问，她则轻描淡写地回答。而在那些回答中，多半只提及她自己的外婆和早逝的外公，却鲜少谈到她的父母。
想起前一阵子他教她学游泳的时候，看到她的大腿上有一道细长的淡色疤痕，而她那时候面对他的询问，也只是笑着回答那是不小心摔下楼梯时所受的伤。
有哪一类的楼梯会让不小心跌下的人受那样的伤？
当时他虽然怀疑，却也没有加以追问。
没想到……
「我们刚认识的时候，我就知道你以为我是从小就娇生惯养的女孩子，而之所以会和你杠上，是因为我个性好强不肯服输所致，所以你才会老是有意无意地激我，不是吗？不过我也真的很不肯服输就是了。」她轻笑着，面容上有丝成熟的忧伤。「其实也还好啦，至少我有外婆宠我，只要她在，我可以躲在她的羽翼下。」
她的话让他又一时无语。当时他会激她的原因，她只说对了一半。
另外一半原因，则是他早在两人初识之时，就喜欢上她了，所以下意识地，不想看到她行为中隐隐显现的幽暗面。
这样的心情，他也是后来才发现的，但是这些剖白，他说不出口。
也就是说，在舒蔓的认定里，也许外婆才是她唯一的亲人，所以受到的打击才会如此之大……
他因为明白她情绪失控的原因而心疼，却也为她偏执的认定而心惊，只能哑着嗓子开口：「妳下午要不要去别的地方散散心，或者我等一下也跟其它人请假去陪妳？」
「你发神经喔，不用了啦！去年我们班教室布置得到全年级第一名，今年还说一定要保持名次，不是吗？我们怎么可以落跑不参与呢？」她深深吸一口气后，转过头看他，语气仍是带有些许颤抖的试图轻快。「我本来以为自己的年纪已经够大，也无所谓了，可是他们居然在外婆的灵前又吵起来，所以我才会一时情绪失控。对不起，害你被我吓到了。」