「爹，您别管。」
老爷，你别插嘴。
「我──唉！」甄老爷深知说不过两张嘴，只能深叹一声，喝他的茶。
若是桃红再温顺些，或是富贵再像女孩儿些，也许这个家就会平静许多了吧！他不明白为何他育出的本命牡丹「桃红」长得讨喜，性格却刁钻无比，跟甄富贵那刚直的性格根本就是天生相冲──
瞧，现在她们俩吵得正起劲，把正经事儿都给忘了，唉！
甄老爷望向窗外。此刻洛阳正是冬末，年节将至，而一年一度的牡丹会也将于明年四月开始。
明年，本是该由富贵代表甄家参加牡丹会，顺便对外宣布正式接下甄家的育花事务。然而，富贵个性过于耿直不善与人交往，他私心寄望，她能在牡丹会之前嫁出去，由她的丈夫来掌理一切，让她能专心一致不受外力干扰地育花，他不求富贵育出新品牡丹，只希望她能找到自己的本命牡丹。
只是要让富贵嫁出去，比登天还难啊！想到他家富贵虽然不比时下仕女白嫩丰润如珍珠一般，可好歹也是有名有财的，却无人敢上门提亲，真不知是他家富贵命中注定无姻缘，还是他这个做爹的太无能──
仔细想想，还是有人上门求亲的，只是不是被富贵吓走，便是被甄家那浩大的氏族吓跑，再不然就是心怀不轨、觊觎他们家财产才上门求亲的。
不过，幸好，他家富贵还是有人赏识的。他实在太感动了，竟然有人这么有眼光赏识他家富贵，虽然──嗯咳──
「什么？！」甄富贵瞪大了眼，脑子里轰地炸开，脑海里缭绕的全是方才桃红不经意泄露的消息，「我──我有夫君了？」
甄老爷闻言回过神来，见女儿震愕不已的模样，才要开口解释，桃红又说话了：妳放心，老爷与我都见过他的画像，他家世背景也不错，可以让妳衣食无忧。
虽然时常与富贵斗嘴，但她心里还是拿富贵当女儿看的，不过她是株牡丹，生来是要爱老爷，绽放最美的姿态也全是因为爱老爷，而富贵不过是爱屋及乌。
「夫──夫君？」甄富贵的嘴开开合合半晌，脑袋乱轰轰的，无法思考，忽见她双膝一软，跌坐于地，表情空白，活似「夫君」二字是她生平首闻。
「富贵，妳怎么了？」甄老爷见女儿跌坐在地，也顾不得维持威严的形象，马上起身前去扶起女儿，「爹为妳安排了一门亲事，对方看过妳的画像，也答应了，妳──不怪爹私自拿妳的画像给他看吧？」
甄富贵任由甄老爷扶她起身，难以置信的看着甄老爷，「爹，女儿不懂──」
「哪里不懂？」甄老爷将甄富贵扶到椅子上坐下，「爹拿的可是妳前年让吴先生绘的那张画，说起那张画啊，真是名家手笔，爹还没见过有谁能把妳这瘦得剩一把骨头的模样画得那样美、那样飘逸──」
「爹啊──阿爹──」甄富贵反手抓住甄老爷，慌乱地唤着。
「嗯？」
「那个人是少了鼻子还是少了眼睛？还是不能人道？否则怎么会答应这门亲事？」她有自知之明，她绝不是男人梦想中的良妻贤妻，她至多也只攀得上个「实妻」──只会说实话的妻子。
她也不是出得了厅堂的妻子，由于娘亲早丧，爹亲大多时候都致力于育花、谈生意，她就被放着没人管，等到爹发现他的女儿野得像个男孩、毫无女孩儿气质时，为时已晚。
「呃──」甄老爷迟疑了，不知应不应说实话。
「果然。」甄富贵并未露出嫌弃或不情愿。她内心仍渴望嫁人，她很希望能像爹亲和娘亲一样，与自己的夫君相亲相敬一辈子，即使娘亲早逝，爹亲仍钟情她一人，甚至将育出的本命牡丹以娘亲的名字命名。
然而她自知相貌平凡，空有育花才能。虽然是家中独生女，日后家中财产全由她继承，以甄家的名望，想找个良人不是难事，可她性格过于耿直，常口没遮拦，又不会讨人欢心，再有度量的男人也容不下她。
因此，若是有人真想娶她，而他又如桃红所述的家世不错，那必定有不为人知的隐疾，她不会冀求自己有个完美的良人──
「富贵，他绝对不是不能人道，妳放心！」甄老爷为了给女儿信心，很用力的宣称，「但是──呃──但──」
「但是什么？」她并不失望，毕竟爹亲打她十五岁开始便寻遍洛阳，为她找夫家，原先尚有人上门一试，但与自己相处过后便夹着尾巴逃跑。
说实在的，要找个不被她吓跑的男人也很难吧！
富贵，他也没缺鼻子更没少眼睛，只是──桃红见甄老爷词穷，忍不住开口帮忙，不过说到一半也词穷了。
「只是什么？难道是断手断脚？」甄富贵再问。
「不是，他四肢健全，身材挺拔，家大业大，不过──」
「不过？」甄富贵弄胡涂了，四肢健全、身材挺拔、没缺鼻子少眼睛的，又家大业大，这不是人人理想中的丈夫么？
「他毁容。」甄老爷终是鼓起勇气，道出事实。
「毁容？」
「是的，听说他半边脸全毁，是以不以真面目示人。原本他亦放弃娶妻，但他母亲身弱，久病在床，于病榻前希望他能成亲，但许多闺女一见他那张半毁的脸，就──可他家的管事不知打哪儿打听到咱们甄家有嫁不出的──咳，待字闺中的闺女，嗯咳──因之──因之──」
「原来如此。」甄富贵这才安下心，松了口气，「既是为母成亲，代表他是个孝子，即使容貌毁去，也足见是个好人。」
富贵，妳别妄自菲薄，若不爱，咱们不会硬逼妳嫁，妳可先与他见面相谈后再做决定，大不了老爷养妳一辈子。
「是啊，富贵，爹不是真急着把妳推出门，只是希望妳能嫁个良人，幸福生活，如果妳不喜欢，就算妳一辈子嫁不出去，爹也养妳一辈子。可、可是妳愿再试一次么？一次就成，若再不成，就当妳此生无姻缘，如何？」
「也好。」甄富贵笑了，污泥之下是明亮的笑颜。
「那爹就修书一封去请年当家的来，你们好好谈一谈，呵～～」他原本唤女儿来就是为了说这件事，生怕女儿反对的他还演练了方才那出戏码，谁知如此轻易便解决了。
真是可喜可贺、可喜可贺呀！
「莫非──爹您一开始唤我来便是要说这事儿？」甄富贵啼笑皆非地望着喜孜孜的甄老爷。
「是啊！」甄老爷老脸一红。
「爹下回有事直说便是，何必拐弯抹角还让我跟桃红吵嘴呢？」真是输给爹了。
甄老爷被女儿这么一说，也只能傻笑。
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长安
今年的冬天较过去数年冷，雪拚命地下，原本热热闹闹、人声鼎沸的长安，也成了一片寂静的雪世界。
一场大雪方歇，才一会儿，又开始下了，先是羽毛般的细雪无声飘落，而后风势一转，便呼呼地狂下，才一下子，便一片白茫茫。
小厮替年靖春点燃蜡烛，回头见着主子就站在身后，那半毁的脸于烛火映照下忽隐忽现，惊得他手一震，倒退两步，但他强自镇定地稳住脚步。
「主、主子，烛、烛火──点、点燃了──床、床也铺好了──」