放纵螓首贴靠着他的胸口，她微微一笑，「腾哥，不打紧的，我并非要你一定得娶我，我只是想……想跟在你身边，想两个人在一块儿，我想……这样就很好了。」
「妳说什么鬼话！」怒气来势汹汹，猛地炸开，年宗腾冲着她低吼，「我不需要妳这样委曲求全，不需要妳拿自个儿的身子来报答，更不需要妳满口胡话，说什么想跟在我身边、想两个人在一块儿，还说若为我死，妳心里也欢喜！妳欢喜，我不欢喜，我做的一切自是我甘愿为之，妳这般待我，是把我瞧小了。」蓦地，他放开她，径自下床。
辛守余连忙挣扎爬起，见他背对自己，双臂握作拳头，肌理绷得死紧，正奋力调整着呼吸，方寸不禁绞痛。
泪在眸中，顺颊静落，她轻喘着，也同样奋力地调整气息，「对不起，腾哥……我、我是真的，我说的那些话……全是真的，不是胡话，我没要小瞧你，我只是……只是好喜爱你，心里有你，想和你在一起，我当然感激你，可那是不一样的，我分辨得出，那是全然不同的东西，我、我没想要小瞧你，我没有……我真的……对不起……」
那高大魁梧的身躯陡地调转过来，男人如遭电击，愣在原地动也难动。
她适才说了什么？
她说……她说……
她喜爱他！
好喜爱他！
不是因为感激。
她心里有他！
姑娘像是伤心无比，虽然仅是静静落泪、不住地落泪，偶尔会难以自制地抽噎，但那眉眼神伤，脸容通红，真是好生难受的模样。
老天……老天……原来姑娘真是在对他表白情意，他傻呼呼、呆愣愣，全然没能意会，却只会黑着脸凶她，粗着嗓子指责她，他笨啊、笨啊！简直笨到姥姥家！
「守余……」他重重叹气，懊恼得不得了。
两个大跨步又倏地折回床榻边，他想抱住她，想安慰她，想对她说出好多好多心里话，却是站在那儿搔头抓耳，不知该如何是好。
也不懂为何，见他靠近，听得他一声哑唤，辛守余眼泪落得更急、更凶，勇气尽泄，只觉委屈难堪。
「妳别哭啊，守余，妳别哭，我我我……」男人在旁边急得跳脚。
「对不起……」她忽地捂住嘴，一手还压住胸前被子，长发遮掩着双肩和裸背大部分的春光。
「是我对不起妳！」他抱额一吼，房门突然「咿呀」一声被人由外推开。
「小阿叔，你对不起谁呀？这么晚还在跟那个冷脸男……哇啊～～」迎面飞近一物，来势凌厉。
「滚出去！」里边传来暴吼。
年永昌遇险，逃命用的太极四象步立即使上，堪堪避过，竟是一只黑靴。
他虽然被迫「滚」了出去，眼力可好得不得了，随意一瞥，房中情景已瞧得一清二楚，也不管是否会扰人清梦，立在回廊上笑声朗朗－－
「小阿叔，出招不手软，果然了得。哈哈哈，原来你早想答应辛爷所求，娶人家闺女儿过门啦！」
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经年永昌这一搅和，疑点顿出。
辛守余对阿爹先前写下、嘱咐她由京师带出的那封信，原就心存疑虑，原以为便如年宗腾先前所说，除将情势说明外，就是请他代为照看她和倚安两个，未料及阿爹所指的「照看」，早有将她许给年宗腾之意。
虽人定胜天，可偶尔有时，亦是人算不如天算。
对那姑娘已隐瞒了好些时候，年宗腾原没打算教她知情，但「事迹败露」，纸包不住火了，他和她之间尚有误会待解，又有满肚子的话急着要对她道出，如今却再添此一件，顿时搅得他一个头两个大，即便出声，也是不知所谓。
更何况当晚，年永昌被一只黑靴暗器赶出厢房外后，像要存心把事闹腾开来，半夜扯嗓鬼叫，把行会里半数以上的人全给吵醒，好几个连鞋也不及穿，忙冲出来瞧着自家主爷半裸身躯，把人家姑娘裹在被里，从自个儿房里抱出。
试问如此情境，天、地、人没一方和合，他心里再有话，也只能硬往肚腹里吞。
事情演变至此，姑娘是非嫁他不可了。
她说，她心里有他，是真心喜爱他，因那份真情真爱，所以想跟在他身旁，一直在一块儿。
唉唉唉……唉唉唉……听得这话，他欢喜得几要发疯、发狂、发痴、发癫，颗心像被灌饱元气，想扯嗓高歌，想仰天豪笑，想伸长臂膀，锁拥她一身温软。
可他为何会蠢笨如斯？怎惹得她委屈落泪，哭得那样伤心？
他笨啊！一句好听话也不会说，全然没将姑娘的表白当作一回事。他该明白，依她那害羞、矜持的性子，要她主动来到他面前，做出那些大胆的、惊世骇俗又教人惊心动魄的事，该要鼓起多大的勇气。
他对不起她。
他喜爱着她。
他可耻！情在心中，早该表达，一个大男人竟然拖拖拉拉、忸忸怩，想爱不敢爱，想抱不敢抱，想亲吻竟也由姑娘主动！他的确可耻。
四、五日过去，心绪沉淀而下，手边大大小小的事全教他丢到一旁。今日，他打算提早回行会，找到那个教他萦怀在心的姑娘，将两人之间的事做个全盘通解。
反正她是非嫁他不可。
米已成炊，他坏了她的名节，姑娘不嫁他，还能嫁谁？
更何况，她本就喜爱他，他俩儿怎么也是两情相悦。
再过一个多月便到年底，待解释清楚，表明心意，他真能讨个老婆好过年了，可以光明正大把她软呼呼的身子抱在怀里，亲亲她好甜的嘴儿，跟着再亲亲她好香的胸脯，然后再……再……
武汉码头人声鼎沸，货船进出，几个背上扛物、忙着赶时卸货的工人若非反应过人，真要迎头撞上像山一般杵在木道上的壮硕男子。
「年爷，您哪不对劲儿？作啥杵在这儿傻笑？」
「咦？咱瞧这日头温吞得可以，不可能是中暑了吧？」
「那怎么可能？再过一阵子都要过冬了，武汉火炉般折腾人的夏季，也没见年爷中暑过哩！咱瞧他八成想到啥儿好事，笑得真贼！」
「哇啊－－年爷，您别流口水呀！完啦完啦，肯定被什么不干净的东西给勾了魂魄啦！」
「狗子，去找永昌少爷过来呀！」
「好、好－－」
「不用，我人在这儿。」软衫公子爷偷得一点空闲，刚带着自家小厮在前头摊子喝过热面茶，此时正踩着悠闲步伐踱近。
另一边，感觉好些粗嗓在耳边胡吼胡叫，好几只手正乱呼他巴掌，年宗腾陡地回神，双臂护在胸前，两眼睁大如铜铃，「喂喂喂！你们作啥？这么多人扁我一个，算啥儿英雄好汉？」
「年爷，您心里头想啥儿呀？您也知道自个儿生得魁梧巨大，这木道就这么丁点儿宽，您哪儿不去偏要在这里神游，难道还是咱们的错呀？」
「是呀，要不是瞧您是咱们年爷，咱才懒得动手呼您巴掌，呃……不是，是根本不想管您出啥事、哪边不对劲哩。」
「呃……」年宗腾登时气弱，记起适才脑中转的念想，黝脸更是热呼呼的，宽嘴一咧，忍不住又要傻笑兼流口水。
此时，立在一旁的年永昌朝众位抱了抱拳，清徐开口：「不好意思，失礼失礼，我小阿叔年已三十，至今还未成家，他今儿个反常若此，全因心里想着姑娘，怕人家姑娘不理会他，要他打一辈子光棍……」
「喔～～」码头工人们点点头，恍然大悟直瞧着年宗腾。