「湍，你从不认为，我有可能真的想嫁给你吗？」
「这句话的前提是──世界末日吗？」严湍侧头笑了笑。「伊莎贝尔，我劝妳这种言不由衷的话可以省省，谁都知道妳喜欢的是严浚，妳自己知道、严浚也知道、我知道，当然，连两个老家伙都知道；妳与严浚只差那一张结婚证书，为何妳非得做这种吃力不讨好的事？为了将我拱上去，牺牲妳的终生幸福、牺牲妳与严浚能成为夫妻的机会，这对妳有什么好处？」
伊莎贝尔沉默了，脸蛋写满落寞。
「相反的，若将严浚拱上位置，妳自然能名正言顺地和他在一起，反正依两个老家伙的计划，谁和妳结婚，谁就是接班人，这不是一举两得吗？」
伊莎贝尔努努嘴，不甘心地别过头。「可是浚哥不会答应，相反的，他会非常讨厌我。」
严湍双臂抱胸，打算下狠招。
「那么妳想清楚了，若我们真的结婚，我绝对不容许我的女人红杏出墙，妳别想和严浚有任何接触，我会想尽办法将他赶出妳的视线；而为了防止妳找机会和他见面，一天二十四小时我会派人监视妳……这样妳也愿意吗？」
伊莎贝尔吃惊地张开小嘴，讶然看着他。
严湍叹口气，摸摸她的脸。「妳自己想清楚，在还没宣布我们结婚的消息前，事情都还有转圜余地……」
严湍的话突然打住，脸上写着震惊，双眸凝视着玻璃窗外的后花园──
只见在花园稍明亮处，一名女子隐身站在玫瑰花圃中央，发丝散乱地披在颊上，嘴巴被贴上银色胶带，瘦弱的手腕上缠着一圈又一圈的银胶带，在月光的反射下，隐约可见她那双含泪的眸子里满是怨怼与哀戚。
晓妞！
严湍急着想夺门而出，想直奔到她身边，倏地，一名男子将她带离玫瑰花圃，而她却是顺从、毫无挣扎地让那男人带开。
严湍扳开伊莎贝尔，长腿快步想追上。
笑爷、怒爷两位老人家此时挡住他的去路。
严湍心急地咆哮：「让开。」
「我们依承诺让你见到那女孩了，现在该轮到你实现诺言吧？」笑爷的脸上依旧挂着百年不退的微笑。
严湍一转头，额上的青筋暴露。「你们也太天真了，真觉得让我接手两家公司，你们就能高枕无忧吗？」
此话一出，笑爷和怒爷震惊地看着他，似乎想从他脸上瞧出些端倪，只可阶，他脸上的表情再认真、再冷血不过。
为免引起宾客的注意，怒爷以中文冲着他低咆：「该死的阿湍，你拼了命不想接手这两家公司到底是为了什么！」
严湍瞇起眼斜瞅着两人，无俦俊颜染上一抹凄冷。
「因为这两家公司让我和严浚没了父母，这个答案你满意了吗？」
这番话像颗深水炸弹，在众人间引爆。
两位老人家落寞不语，眼神闪烁不敢直视孙子。
他们明白严湍的痛，因为这两家公司的关系，让他们在十岁小小年纪就没了父母。
他们的父母为了公司的事心力交瘁，那时刚好有间英国瓷器公司打算开发奥地利这块观光大饼，不仅投注庞大资金设立分公司，还在奥地利邻近九个邦设立分店与厂区，以大量便宜的手工瓷器想占据夏丽原本占有的精致瓷器市场。
他们的父母为了巩固市场，每日早出晚归，有时甚至在公司过夜，可悲的是，严湍与严浚两人却得与两家公司争夺父母的注意。
严湍变得懂事，无论做什么事都乖乖的，希望能藉此让父母注意到他；但严浚就不同了，相差一岁的他，却是竭尽所能地破坏，举凡任何与艺术构得上边的，他全毫不留情的下手破坏，对他来说，那就像是破坏夏丽制造生产的艺术搪瓷一样。
「现在，请你们让开。」严湍肃冷的眼神扫过两人。
「阿湍，我知道你难过，但是夏丽与普拉是你父母拼了命想保护的，难道你忍心看着它们倒闭？」笑爷慈善地笑笑，希望能让严湍改变主意。
一道光束闪过镜片，将严湍那张英俊脸孔变得阴冷。
「可惜你的如意算盘打错了，为了避免重蹈覆辙，我会很乐意让它们终结在我手里，而且你们早就知道我在外头用了将近二十年的时间，培养了多少实力，否则你们不会想尽办法要我回来接手。」
「我不管你接手后要如何处理这两间公司，今天你只要踏出这里半步，那个女孩我会立即让人带走；而且你要相信，我有能力让你一辈子想尽办法都找不到她。」笑爷脸上的笑容更深了。
「若我接班，你们真的会放了她？」
两位老人家点点头，但严湍却反而俊笑出声，彷佛听见什么笑话般。
「你们当放羊的小孩当久了，我还会相信你们的承诺吗？」他突然收起笑容，严厉地瞅着两人，那排山倒海而来的气势，确实喝住两位老人家。「当初与伊莎贝尔订婚时我们谈好的条件，现在你们就反悔了，如今又要拿一个女人来逼迫我低头，你们真认定为了一个女人，我绝对会束手就擒吗？」
两人闻言咋舌不已，完全没料到情势突然逆转，老管家这时靠了过来，面无表情、恭敬地奉上电话筒。
「大老爷，电话。」
怒爷接过电话，忽然脸色大变，眉头几乎快打结。
「你在说什么鬼话！吐个不停？妈的，那就找医生啊……嗄？不肯看医生？」怒爷的脸色变得怪异，「好啦，我知道！」
一挂上电话，一旁笑爷用手肘顶了顶怒爷。
「谁？」
怒爷望着严湍，许久后才转开视线，对着笑爷说道：「事情有变化，我们最好开个会。」
「有变？」笑爷微皱眉头。
严湍有预感，刚才电话里谈的肯定和马晓妞脱不了干系。
「你们最好告诉我，那通电话和她没关系。」
怒爷努努嘴，一脸不甘愿。「你在这里等着，我们进书房去商量一下，警告你最好别跑了，否则别怪我们不念祖孙之情。」
严湍抓住怒爷的肩膀，眼眸危险瞇起。「她最好别有事，否则我会让你们吃不完兜着走。」
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笑爷、怒爷两位老人家密谈半个小时后才从书房走出来，一走出书房便看见伊莎贝尔站在门前「迎接」他们。
「阿湍呢？」
伊莎贝尔抿唇而笑，双肩一耸，手一摊。
「该死的小子！真的给我跑了！」怒爷忍不住咆哮。
笑爷连忙拿起电话往另一方拨。
（喂……）无力的男声从电话那头传来，还伴随咳嗽声。
笑爷愣了下，连忙追问：「那女孩呢？」
电话那头沉默一会儿，随即露出轻蔑的声音。
（你现在才想到，早被救走了。）
「阿湍救走的？」
（废话！我还被他揍了一顿，你不是说他像肉脚一样，怎么每一拳都像石头一样要人命？）
笑爷努嘴半天说不出一句话。
电话那头察觉有异，声音里多了火气：（你不会是没调查清楚吧？）
「你在他身边跟上跟下，连你都不知道，我怎么可能会知道！」
（拜托，他假日的时候我就放假了，而且我也只知道他有时候会和几个死党去打篮球，一年去一次夏威夷冲浪，谁晓得他有没有去学拳击什么的……噢，痛死人，反正那女孩被救走了啦，而且我这工作也做不下去了……）