“嘀？累死我了。”冰心大剌剌地往草地上一躺，四肢完全瘫平。今儿运气真是有够背，走到哪被追到哪。
“嘿！老公公，你怎么一个人吃起来了？”人家冒死相救，也不懂分点鸡腿什么的以做报答，浪费年纪一大把，还不明白人情世故。
“这东西要趁热吃，冷了味道就差了。”跑了数哩路，他居然不喘不促，悠闲自若得好诡异。
冰心瞧他吃得津津有味，不觉肚子也跟着咕噜叫。
“是我帮你抢回来的，至少该分我一半吧？”不然四分之一也成。
“你鸡婆多事，用你的脏脏手，把我的香香鸡弄得惨不忍睹。分你？不要！”
“你这么不通人情，早知道就该让那两个大坏蛋把你揍扁，我好坐收渔翁之利。”小器鬼，喝凉水，哼！嫌我手脏，我还嫌你的鸡不卫生呢。
“凭那两个三角猫的功夫能奈我何？”老公公双手一缩一挺，陡地腾起数丈高。“看清楚没？这招叫奇门八步，亦即只要走八步便可取对方项上人头。我原本已经走了六步，只差两步而已，却被你这个半路杀出来的程咬金，搞得一团乱。所以啦，追根究柢还是你的错。”
“狗咬吕洞宾不识好人心。不理你！”冰心懒得和他一般见识，反正，不吃鸡也还有别的东西可以填饱肚子。
她把一整包的菱角提到溪边，将头脸手脚清洗干净，顺便捡些干树枝，开始生火烘衣服。
老公公见她从溪边回来后，仿佛换了一个人，方才的嫌恶一扫而空，笑嘻嘻地道：“小姑娘好标致，叫啥名字？”
“我姓倪，名老凉。”冰心看他靠过来，马上转过身，背对着他。知恩不报非君子，这老家伙想必也不是什么善良之辈，还是少理为妙。
“难听死了。”老公公没有听出她其实说的是“你老娘”，忙不迭地就想替她改名换姓。“不如叫翠儿或小珊，再不然叫娟娟、秀秀都成。”
“俗气。”冰心取出菱角，一个一个剥来吃，那新鲜菱角香甜可口，滋味甚是诱人，看得老公公口水都快流出来了。
冰心却硬装作视若无睹。“别杵在那儿，碍着我吃东西。”
“嘿嘿！我说老凉姑娘，”此话一出，老公公方察觉上当。“臭娃儿，竟敢占我的便宜。”老公公左手疾出，按住她的手碗，“求不求饶？”
“不要！”冰心一向心软骨头硬，想使强逼她就范，可没那么容易。
“不要就废了你的手臂。”
原料想老公公大概会一拳劈将下来，怎知他竟松开手，抓起菱角便往嘴巴送。
“喂，你——”冰心不依，作势打他，眼角瞥见自己的胳臂不知何时，整个变成了紫黑色。“你耍诈，用毒害我？”但觉一阵麻辣难当，片刻间已传至臂弯。她小时候被毒蛇咬过，就是这般胀胀痛痛，不禁骇然地哭了出来。
“知道厉害了吧？”老公公贼贼一笑，干脆把整包菱角全都据为己有。
“你大人欺负小孩，羞不羞耻。”冰心一慌，攫地而起，往下山的小路十万火急奔去。
“你越是乱跑乱跳，身上的毒越是发作得快。”老公公动作迟缓又笨拙，却就是跑得比她快。
冰心万念俱灰，紧急煞住脚步，朝老公公跪下。“我跟你近日无冤往日无仇，你就饶我一命吧。”
“求我呀？”老公公像个老顽童，看她跪地求饶，居然乐得手舞足蹈。“成，你只要答应我一件事，我就给你解药。”
“什么事？”不管什么事，先答应再说，等毒解了再跟他秋后算帐。
“你得答应，以后什么事都得听我的。”
“那哪是一件事，根本就是一百件、一千件事。若是你叫我去吃狗屎，难道我也要照办？”士可杀不可辱，不如专心等死算了。
“这！老夫虽然形象邋遢，但品格高尚，怎么会叫你去做那么没品味的事。”老公公见冰心犹豫不决，生气道：“你，你死你的，休要我帮你收尸。”
“老公公，好啦好啦。”识时务者为佳人，先使个缓兵计再报仇雪恨不迟。
“发誓。”
“我都已经答应你了还不够？”恩将仇报的臭老头！给我记住。
“当然喽，孔夫子说过，‘女人如小人，统统不可信’。快快发个毒誓来听听。”为了逼冰心就范，老公公居然连孔老夫子都拖下水。
冰心此时左臂麻胀已至肩膀，心中恐惧莫名，只得瞎编一个毒誓塘塞他。“老公公如若饶我不死，除去我身上的毒，我今后保证言听计从，否则就……就让我嫁个麻子大花脸。”
“不行不行。”老公公道。“这个不算，重新换一个。”
“这样还不够毒？”对女人而言，嫁个丑八怪那可是非常严酷兼悲惨的。难不成要……
“不是不够毒，而是你这誓言万一应验，我就没戏唱了。”老公公似乎意有所指。
“好吧，那就罚我从此无父无母孤苦一生。”好在她本来就是个孤儿，这样说应该不会遭五雷轰顶才对。
斜眼睨向老公公，见他脸有喜色，颓然十分满意她的毒誓。
“马马虎虎行啦。”老公公猝然控住冰心手臂，推拿几下，黑紫的小手竟立时转为粉白色。
“老公公，你这是什么招术，可不可以教我？”用来防身，以后就没人敢欺负她了。
“不准再叫我老公公，要叫爹！”
“我没爹，我爹早死了。”冰心此时才仔细瞧清他的面貌，但见他高鼻深目，满脸雪白长须，根根垂到胸口，就算没七十也有六十，这么老，当她爷爷都绰绰有余了。
“怎么，我要求的第一件事你就不依？”
“可这根本是强人所难嘛。”她一生没见过“爹”长得啥模样，尽管偶尔也会羡慕别人有父母疼惜，但……他的“老”样子实在不是当爹的最佳人选。
“叫不叫？”他右手凌空而起，眼看就要抓向她的天灵盖。
从小只听过有人逼婚抢亲，还没听过有逼人家认爹爹的。今儿个算她倒楣误救坏人，认就认，谁怕谁？“爹。”
“乖女儿。”老公公哈哈大笑。“来，我带你到北冥总教坛。”
“去那儿做什么？”冰心打从东北行乞到西蜀，从未听过有此门派。
“嫁人喽！”
“什么？”话声甫落，她的手已被老公公抓住，身子不由自主地朝前奔去，快如闪电，疾往一片片丛山峻岭而去。
天空是很淡很淡的紫红色，镶嵌了一轮生铁般青幽而冷凝的月亮，太阳行将升起了。
笛子的声音从城堡内传来，是轻柔与雄浑兼俱的古曲。
冰心躺卧在柔软的毛垫上，觉得脸上痒痒的，睁开眼睛一看，觉有无数只色彩缤纷的凤蝶围着她周身飞舞，有些甚至停在她脸上歇息。
“这是什么地方？”她喃喃自问。
犹记得，昨儿跟着老公公东奔西窜，到得一处山谷，其时天色已暗，她因长途跋涉，不知怎地就睡了过去。
“会是老公公的家？”环目四顾，小床边纱缦重垂，隐隐约约可见奇花异草姹紫嫣红地遍植左右，阵阵馥郁馨香浮动，水声依然回荡。
这是荒山野地抑或豪门庭园，怎会将床安置于此？不过有一点倒是可以肯定，此处绝非老公公的“狗窝”，那人才不会有这雅兴，更不可能有此巧思，弄一张美美的床让她睡。
每日醒来第一件事便是饿。像她们这种三餐经常不继的落魄人，填饱肚子即是这一生最伟大的事业。