夜深人静，城阳公主暂居的别院出现一位蓬头垢面的女子。足踩着一双覆着泥沙的绣花鞋，面容瘦削地显得沧桑。
原本她被侍卫阻隔于外，但因对环境的熟悉而得以接近公主，一经洗净后还以本来娇容。
此人不是别人，她是日前被一辆破马车强送回夫家的玉芙蓉，但是却不受夫家接受，而以不守妇道为由遭休弃，落得无家可归的窘境。
一时走投无路的她原想去投靠三餐不济的耿西宁，只是她过惯了锦衣玉食的生活，一见到那间看来不甚牢固的小竹庐后心生怨怼，越想越不甘心地想再煽动他为自己出一口气。
当她说出恶毒的诡计时，呆若木鸡的耿西宁简直不敢相信地刷白了一张脸，半晌说不出话的跌坐在竹椅中，久久不能回神。
最后他心灰意冷地将曾经爱恋的佳人请出竹庐，语重心长的要她以后别来了，他不想落得尸骨无存的下场。
像上一次以悔婚为名状告官府一事，若非大夫人和二姨娘出面求情，他不敢想象禅心表妹会以什么骇人的手段对付他，一次惊涛骇浪就够他吓出一身冷汗了，夜不安枕恶梦连连。
诱之以色的计划落空，对玉禅心更加积怨成仇的玉芙蓉将一切的不顺心归究于她，处心积虑的要抢回属于她的那份富贵。
徒步走回玉壶山庄，门房却以二小姐有令，不许她进出而关上大门，叫她瞪着门板咬牙切齿，难堪得无以复加。
不只是玉壶山庄回不去，她变卖了首饰换得银两居然也没法住进洛阳城中任何一间客栈，因为他们都怕得罪一手遮天的玉禅心。
城中经商之人无一不畏惧无心观音；甚至私下流传这么一段：宁可不拜佛，勿犯玉观音。
由此可见四处碰壁的玉芙蓉会有多不甘，更急于要找到对她有利的靠山，因此她潜伏着，为着就是见上城阳公主一面。
因为她们的目标都一样——
毁了玉、禅、心。
“公主是尊荣一身的天之骄女，晦气的事就由民女代劳，民女保证做得干干净净绝不拖累公主。”
玉芙蓉的野心因城阳公主的到来而变得更大，攀附其权贵何愁富贵不来，她或许还能借机结识高官呢！
说不定以她的美色能飞人后宫，成为一国之君宠幸的枕畔人。
“为什么找上本宫，本宫看来是心狠手辣的人吗？”她的提议令城阳公主颇为心动。
“公主切莫多心，民女当公主是良善的菩萨才不愿你沾上污血，低贱的鄙事自有民女承受。”玉芙蓉说得字字卑躬，奴颜讨人欢心。
城阳公主展眉一笑的享受侍女的按摩。”你打算怎么除掉他？”
“下毒。”
说起自己的计划，玉芙蓉的眼中迸射同等阴毒的目光，像只濒死的毒蝎子欲奋力朝人一螫。
“下毒？”听起来有点惊心。
“相信公主手中有来自大内的奇花异毒，毒性越强越难解才能一劳永逸。”由她出面恐怕连砒霜都买不到。
撇撇嘴，玉芙蓉神情阴郁得叫人害怕。
城阳公主有些许迟疑，“普通的毒不行吗？”太过诡异、少见的毒很容易让人查出拥有者是谁。
“她身边有两大高手会及时为她逼毒，普通的毒奈何不了她。”她试过，可惜失败了。
“这样……”她犹豫着，不知该不该痛下杀手。
城阳公主虽然骄纵蛮横，但是害人的事不曾做过，难免犹豫不决下不了决心。
玉芙蓉见状，赶紧推她一把。
“公主不想失去三世子吧？有那女人的存在你很难唤回世子的心。”原来他还是个世子呢！当日差一步就能飞上枝头。
一提到此事，城阳公主心口一股气升了上来。”好，我给你来自西域的仙人液，只要一滴就能夺动魂。”
想她城阳从小到大被众人捧在手心呵护，没人敢说她一句不是，那个冷得像冰的民家妇竟敢批评她一无是处，只是个皇室废物。
她是高高在上的公主吶！怎能容许一名百姓对她出言无状，她若不严加惩戒，将来岂不人人都可欺到她头上来。
一条贱民的命算得了什么，与蝼蚁一般随人揉捏，相信即使父主知晓此事也顶多在口头上训示一番，她依然是他最宠爱的十六公主。
一赌气，城阳公主拿人命当草芥，扬高的视线没瞧见玉芙蓉眼底的阴厉。
有公主当靠山有何惧，一旦出了事推给公主去承担，她一介百姓能有多大作为，不过是奉公主旨意行事罢了，罪不及她。玉芙蓉打着如意算盘。
玉禅心呀玉禅心，我要你把玉壶山庄吐出来，等你死了以后我会好好的安葬你，你给我乖乖上黄泉路吧！
玉芙蓉阴恻恻的笑了。
第十章
“小心，有毒呀！”
耿西宁受不了良心的呼唤，像是鬼附身的直闯玉壶山庄，门僮－时拦不住他的横冲直撞，两人一前一后追赶着似在竞赛。
安居竹庐的平静生活让他重拾了文人气节，虽然日子过得艰苦些，他靠着教附近几名孩子学问，收取微薄酬金以养活自己，算是踏实了些。
一大早他在街上偶遇玉芙蓉，见她买了几颗又鲜又大的洛阳名产醉仙李，像怕人瞧见似的躲躲藏藏走进一小巷内。
当时他好奇的上前一问，想两人多少有些情份在，看看她过得好不好。
谁知她惊吓的面色微微泛白，做了亏心事似的畏畏缩编，接着泡着醉仙李不理会他的一径直走，他基于关心一路尾随，怕她过得不好又羞于向人启齿。
意外地他发现她由小门欲走入玉壶山庄，一名侍女模样的黄衫姑娘原在门边，交给她一只青玉瓷瓶，两人交谈了一下随即相偕进门。
站在顺风处的他一字不漏的听见两人交谈的内容，当场震惊的忘了放下要招唤她的手，难以置信她竟然要……
几经挣扎后，熬不过良知上的催促，本欲回竹庐的他回头由外飞奔而来，生怕来不及的连鞋掉了都没空穿，拎在手上一路狂奔。
百姓见了以为他得了失心疯，指指点点地同情他因为吃不了苦，这会上玉壶山庄卖疯。
看眼前这幕，幸好他赶上了，她没事。
“你说这果子有毒？”正打算切几片喂给爱妻吃的秦关雷停下手上的动作。
喘着气的耿西宁脸都白了，直点头地说：“有毒、有毒，吃不得……”
“真的？”秦关雷将果子切半一探究竟。
醉仙李和一般果子不同，外皮纯黑微泛酒香，里肉鲜红多汁宛如人血，尝起来的滋味是甘中带酸，果大如拳头一般。
春分一过夏至时最为鲜美，是玉壶山庄玉二小姐最爱的时令水果，全庄上下都晓得她有此偏好，因此每到这季节果贩会整篓整篓的送进山庄。
“相公，拿我的银钗去试试，真要下了毒光看是看不出来的。”显得无精打采的玉禅心取下发上凤钗递给他。
秦关雷接过一试，就见钗尾才稍微一触鲜红果肉，整支钗子迅速的晕成乌色，像是吸收了某物通体变为墨黑。
可见果内毒性之强足以令人一口丧命，一旁的任我醉掉了账簿，而何处雨的毫笔当场折了两半，最为震怒的当是新婚不久的秦关雷，他不分青红皂白地揪起耿西宁的前襟，一副要他偿命的模样。
唯一冷静的是眼神染上兴味的玉禅心。
“相公，人家好心来救命就别为难他了，你瞧他脚底都磨破了。”这些个鲁汉子真是没一个细心。