楔子
八月十五，正值秋高气爽之际，长安城附近的曲江池，盈满笑声，今儿个全城闺阁千金都携着丫鬟前来赏花游湖，衬得池边那一簇簇五彩缤粉、开得好不灿烂的粉菊、鲜菊，全失了颜色。
当真是人比花娇，不过众人的目光聚集处虽不在花上，主角也不是那些个一位位打扮得花枝招展的千金小姐。陈知府的女儿穿着江南精织丝绸，一疋布要上百两银子，没人理她，张大户的小女儿胸前挂串小孩拳头大的珍珠，也是没人多看她一眼。
不过就连她们自己也没暇在意珠花；簪子是否偏了，或是绣花鞋被哪个不长眼的踩脏了。众闺秀们手持团扇，故作矜持显得做作地围着四位公子。也不知是谁说了什么，引得她们咯咯直笑着。
“亚伯拉罕公子，你说的是真的吗？在你们大食女子都得蒙面呀？”
辛格·亚伯拉罕微微一笑，“是啊，我们不像大唐民风开放，女子抛头露面、策马驰骋都无所谓。”
一旁的秦海棠闻言忍不住咕哝了几句，“这样的女子才称得上贤淑嘛！至少不会像这群烦人的花痴。”
秦关雷耳尖听到了他的话，也一讽，“咱们来赏菊的，遇见几个‘爱花成痴’的女子也没什么不对。”
御骄苦笑道：“曾几何时义兄、义弟都成花啦，恕在下无心当叶，你们这几朵大红花自个儿招蜂引蝶去。”
秦海棠一把拉住作势要走的他，秦关雷对他摇了摇食指，“你忘了当日咱们桃园‘四’结义，指天地许下的诺言吗？”
“咱们四人有幸同年同月同日生，此生将患难与共、兄弟有难两肋插刀在所不辞，但愿四人同年同月同日死。”秦海棠接口。
寅时生的秦关雷是大哥，老二是午时生的御骄，第三则是申时出生的辛格，自己生得晚，亥时才见世，所以最小。
“义结金兰的兄弟做这样？”秦关雷露出诡异一笑，“要走也不会呼朋引伴。”
三人有默契地互看一眼，留下犹自和这些姑娘们夹缠不清的辛格。
辛格眼见义兄弟们要走，也想跟上，却得顾及风度，还是一派风流潇洒地和这些烦人的姑娘周旋，心里则不知骂他们没义气多少回了。
此时，这回邀请他们名满京城四名贵公子的东道主刺史大人贾全忠，笑脸盈盈地迎过来，作了个揖，“四位公子请到七香亭用茶。”
秦关雷等人也回了个揖地往亭子走去，辛格顿时松了口气，朝着姑娘们扬起一抹迷死人的微笑，连忙尾随在后。
一群姑娘虽有懊恼，还是忙不迭地追了上去；小亭子小，贾全忠没请姑娘们一同进来，姑娘全挤在亭口，看着他们痴笑也好。
“四位公子真是给足了老夫面子，肯赏光来这风光明媚的曲江池一游。”贾全忠红光满面的笑得合不拢嘴，“这些闺阁千金们的爹亲兄长，和贾某素有交情，她们仰慕四位公子已久，老夫这回就做个顺水人情，为她们向公子们引荐引荐。”
最好再做成四桩顺水姻缘，人生活到耳顺之年，福禄寿全，他现在闲着没事，就爱为这些后生小辈拉拉红线，过足媒人瘾。
四人相视一眼，心里不由直叹，直是盛名之累！
想他们各自拥有傲人家世，再加上风度不凡的出众外表，当真是走到哪旁人奉承到哪，身旁永远围了一堆人。
只见泰关雷有礼而生疏地想回绝他这番美意，“承蒙贾大人看得起，在下兄弟四人……”
话未说完，亭口处传来骚动，似是一个姑娘的咒骂之语。
他因而停住话，义兄弟四人好奇地起身凑在姑娘群里看热闹；人真的很多，亭外那名骂人的姑娘没发现心上人在看她了，骂得可起劲。
“你这个臭要饭、脏乞丐，也不看看自己的身份，这里是你来得的地方吗？”
乞丐一脸无辜地左右张望，“这是曲江池，人人可来得。我不过瞧这儿人多，今儿个又是中秋，想来讨看看有无糕饼渣过过节，姑娘何必骂得那么难听，大不了我走就是。”
她哼了一声，“什么人人可来得？想赏花游湖，非得要有我们这样尊贵的身份不可，也不瞧瞧自己干什么营生……”
乞丐走远了，她还叨絮个不停。
退回亭内后，四位公子也不知怎地，似是触动某个念头，皆若有所思沉吟着。
秦海棠斜睨着贾全忠，哼了句，“要我们娶这种姑娘？！”
辛格一脸惊惧，“都是我们的身份害的，姑娘们瞧的不是我们的人，而是我们背后代表的姓氏和权势。”
好半晌没应声的秦关雷突然开口，“不如我们来打个赌吧！”
“打赌？什么赌？”
“赌我们能不靠自己的家世背景，一年内找到一个真心相许的意中人。二弟说的对，姑娘对我们温柔相待其实都是佯出来的，我想假使我们一贫如洗，还有人爱上我们，那泰半是真心的。”
御骄首先附和，“好主意！”
辛格摩着性格的下巴，“隐藏真实身份找寻意中人……”
秦海棠一击掌，“好，装穷就装穷吧，反正也没过过苦日子。不过，既然打了赌，赌注是什么？”
“你、你们真要……装穷追姑娘？”问话的是贾全忠。他一脸不敢置信，这些贵公子是嫌日子过得太无聊吗？
“赌注吗……”秦关雷思索着。
“谁要输了就请皇上赐婚！”贾全忠嘴快地一喊。嘿嘿，这种有趣的事他怎么可以错过呢！
秦关雷笑了笑，“够恐怖的惩罚！也好，就请贾大人当个见证人吧！明年的今天，谁要没带了真心人前来，贾大人就是准媒人，请皇上赐婚。”
说着，他像想起什么，对贾全忠眨了眨眼，“对了，我们要变成‘贫穷贵公子’一事，可得保密喀！”
第一章
风花雪月，掬一江秋日独眠。
烟波中，一美人踽踽。
羽带翩翩，云雾点灯。
匆匆来去山岚口。
仙乐飘忽。
只为春迟。
长安牡丹艳，艳不过洛阳玉家芙蓉花，一抹绿色天下知，鲜人能争艳。自古美人多骄纵，空有艳色无灵性，纵有名气通四海，亦难敌那清幽的空谷晶兰，硬是少了几分颜色。
玉壶山庄有两朵名花，一为庶生长女玉芙蓉，姿容娇艳无人可比，温柔婉约似仙子，可惜貌美到不了心，遮了世人的眼。一是正房所出次女玉禅心，生活清心寡欲，冷心冷情宛如一尊玉观音，冷眼旁观红尘事，彷佛所有的尘事染不上身。
玉芙蓉乃是养尊处优的千金小姐，茶来伸手，饭来张口，仆佣如云的服侍着，不曾沾上半滴阳春水。
而玉禅心却是经商好手，南粮北货尽在翻手覆掌之中，以女子之姿掌握长江两岸商运，其手腕令人徒呼负负。
聪颖、果决，但不带市侩之气，两眉间的冷然给人一股肃然之感，令人不得不服。
她的美非因自身容貌，而是由内而外表现的自然气度，玉质光华显露出不凡丰姿，轻而易举地成为人群中最耀目的光芒。
年届十九早过了婚嫁年龄，但也有婚配对象，青梅竹马的指腹夫就在庄内。
耿西宁自幼丧父，其母为玉禅心姨娘，家道中落又适逢黄河大水，因此母子俩在不容于耿家时前来投靠，一待便是十七年。
可功不成无以为家，他饱读诗书为求取功名，再加上又遭逢母丧，以至于婚期一年拖过一年，坊间的流言也随之兴起，口耳相传传遍大街小巷，但是传不进玉壶山庄。