“我终于见着你了，师哥。所有的辛苦和等待都是值得的，这几年我梦了多少次、想了多少回，就是等着和你相见的这一刻。”
“蕴菲，无论如何我不会放开你了。”楚南深情款款的说，“在宁古塔的流放日子虽苦，但万万比不上见不到你、听不到你的那份苦。”
“师哥，你在宁古塔吃了不少苦吧。”蕴菲摩挲着楚南手上的硬茧，又怜惜又心疼的说，“从前你的手柔软白竹，像富家千金的玉手，还常受取笑呢！现在却变了，不但粗硬，还有许多伤疤。”
“从前是富家公子，不知人间疾苦的手；现在我的这双手，才是男人的手，有能力去承担责任，保护我心爱的人。”
但这种转变是要吃多少苦才换得来呢？蕴菲心中一阵难过，幽幽的说：“这是一双受过苦的手。师哥，我在杭州读过《研堂见闻杂记》，裹面提到宁古塔，说其地在辽东极北，去京七、八千里，重冰积雪，非复世界，又提到诸流人至半道或为虎狼所食，或为妖兽所攫，或为饥民所啖，百不得一生者。每每读一回哭一回，我真为你担心死了。”想到过去多少个夜裹被噩梦惊醒的恐惧，和泪湿枕席的忧伤，都是蕴菲心中难消的余悸，她的胸口一阵阵剧烈起伏着，她的唇上没有半点血色，眼光直盯着楚南，彷佛他是个即将消失的幻影般。
楚南知道她是太过于激动了，伸出右手栖住蕴菲，让她躲进他温暖而安全的怀抱中，左手轻抚着她的长发和脸颊，直到她平静下来。
“蕴菲！别再多想，那都过去了。”他以清晰低沉的声音说，“何况那些见闻记述也有误，宁古塔的冬天是长一些、也冷一点，但不是什么冰霜地狱，至于说什么为饥民所啖，更是笑话！辽东是富庶之地，物产富饶，哪有什么饥民？”
“是冰霜地狱也罢，是富庶之区也好，我都不在乎。”蕴菲紧偎着楚南说，“总之，师哥，今后你在哪裹，我就在哪里，我再也不离开你了。”
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正当楚南和蕴菲沉醉在重逢的喜悦中，倾诉着数不尽的绵绵情话之际，这对恋人完全没有注意到有一双忧伤的眼神，在门外默默的凝视他们，直到楚南抱住蕴菲时，他才发出一声心碎的叹息声，转身消失在黑暗的走廊。
脸色灰黯的博宇，漫无方向的走着，他的眼中浮现的是蕴菲那一双光彩夺目的默默情眸，那是他第一次见到蕴菲的眼中有那样多、那样深的情意，偏偏是看着乔楚南，她从未用那样的眼波望着他。在那一瞬间，什么话都不用多说，博宇知道，在这场爱情争夺战中，自己彻彻底底的一败涂地了。
他的心裹空荡荡的，什么感觉都没有了，像一艘飘流在大海上的孤舟，无边的黑暗、无边的寂寞、无边的痛楚。他知道自己的脚步在移动着，却茫然不辨东西，彷佛他的躯体已经不属于自己，而变成另一个不知名的人了。
不知道过了多久，他听见两名少女的交谈声，其中之一就是他心魂所系的蕴菲，她的声音怎么带着深深的悲哀呢？她不是见到她的情人了吗？为什么她还不快乐？博宇努力集中精神，想听得更清楚些。
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“哦！”云笙格格的话字字尖锐如刺，“你有没有想过，乔楚南是罪犯！他不能离开辽东，我哥哥虽赏识他，早晚也得回京，到时候乔楚南得重回宁古塔，你又该怎么办呢？”
“我已经和楚南说了，冰霜地狱也好，富庶之区也好，总之我是不会再和他分离了，无论他到哪儿，我都跟着去。”
云笙轻笑一声，“那可不好，宁古塔冰天雪地，你这样娇滴滴的人儿，哪受得了那种苦楚？再说，乔楚南的罪名一日不除，你和他一辈子都是见不得人的流犯，连子子孙孙那是流犯，你愿意这样过日子吗？”
“格格！”蕴菲离席跪倒哀求，“求你垂怜，代为恳请皇上赦免楚南的罪名，恢复楚南的平民身分，好吗？我求你！你的大恩大德，我永远不会忘记。”
“那于我有何好处？”云笙不为所动，“这可是谋逆大案吔！皇上天威难测，万一求不成，连我也有不是，何况求准了，我又没半点好处。”
蕴菲一愣，呐呐的说：“格格想要什么酬谢，蕴菲虽然没什么力量，必定全力以赴，以谢格格大恩。”
“是吗？那还可以商量。”云笙停了半晌，才小声的说：“那你就把乔楚南让给我。”
“把……楚南……让……让给格格？”蕴菲以为自己听错了。
“不错，我认识楚南三年了，从第一次见面，我就爱着他啊！”云笙幽幽的诉说着，“我对他用情不比你少，我可以保证让皇上赦免他的罪名，而且发还他被抄没的家产，让他和他母亲、亲族回江南去。如果没有你，楚南会爱上我，我们会很幸福的。”
“楚南没有对我说过……”
“他当然不会说，他心里对你念念不忘，一直守着旧约。”云笙恨恨的说，“可是你又有了一位痴心恋慕的表兄，为什么还要霸占着楚南的心呢？”
“格格，如果……”蕴菲想起了那一双粗糙、满布伤疤的手，心上阵阵刺疼，她迟疑了一下才说：“你真的能让楚南的罪名洗刷干净，恢复他江南仕绅的身分，并且让他回到江南吗？”
“当然！可是我不会让他带着你回去，你们两人想在江南鸳鸯双宿，那是绝不可能，我绝不允许！”
这条件是多么的诱人！蕴菲的心动摇了，和楚南分别令她椎心刺骨，可是如果这样就能让楚南不再是个抬不起头的罪犯，可以堂堂正正、抬头挺胸的做人，或许她应该牺牲才对。
“考虑得怎么样？”云笙又开口了，“楚南和你在一起，会有什么幸福呢？可是我不同，我能给他的，比起你多得太多了，你若真爱他，就该为他着想。”
静静的沉默，好长、好长的一段时间，终于到了蕴菲不得不做抉择的时刻。
“我答应你。格格，只要你恢复楚南的罪名，我可以永远离开楚南，再不和他相见。”
“啊！你答应了？你不再考虑？不再和我讨价还价？”云笙没有预期般的高兴，反而有一种空荡荡的失落感，她也不知道为什么。
“只要楚南过得好，我别无所求。”
那样温柔深情、那样无怨无悔，让云笙的心震动了，她望着眼前纤纤柔柔的蕴菲，眼中竟滑落出泪珠，在这一刻，云笙觉得自己才是真正的输家。
尾声
盛京亲王府内，张灯结彩，喜气洋洋，蕴菲独坐房内，心中万分凄伤惶苦，格格要和楚南成亲了吗？
昨天傍晚她答应格格的条件之后，格格就派人将她看守在客房内，一步不许她离开，当然她也见不到楚南，楚南也知道格格的条件了吧？为了全族人能得到赦免，想必他也会同意格格的条件，蕴菲能体谅他的苦衷，却受不了亲眼目睹楚南的婚礼。
蕴菲默想心事，直到绿云捧着衣箱翩然出现，才从沉思中惊起，“绿云姊姊，你这是做什么？”
“格格叫我来替你更衣和化妆。”绿云被交代过要保密，“今晚格格要你当伴嫁，昕以你得穿上嫁衣。”