「我、我……」
「这些钱虽少，总帮得上一点忙。此去前路漫漫，你自己却要把持得住才行，千万别再做错事了。」小狗子将几枚铜板塞在她手中，缓缓地起身。
「小狗子，我不能白要你的铜板，我、我以后一定会还你的。」小雪大声说。
「我只有一个人，命如草芥，今天活着，明天说不定就死了，你又要找谁还钱？」小狗子自嘲，迎着漫天风雪，蹒跚而行。
小雪看着他的身影愈来愈小，终于隐没在风雪中。
不远处，两名老丐始终静静看着这一切变化。
「咱俩在这里站了一个多时辰，你该不会是打算让那小子接替已故帮主之位吧？」冷乞余满脸疑惑地说。
「小小年纪，却是侠肝义胆。那少年的确不错！」
「可是那小子年纪很轻，而且又不会武功。你认为他担当得起这个重任吗？」
「甘罗十二岁拜相，年纪轻又算得了什么？」萧笑文不以为然地摇摇头，「至于武功，咱们可以慢慢教，反正丐帮已乱了这些年，不在乎再多乱些时候。」
「既然你都这么说了，我也没有别的意见，合该是这小子与咱们有缘，那就追上去吧！」
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小雪果真请来了大夫沉青石帮她娘治病，沉青石人虽差劲，医术倒不含糊，几帖药方一开，谢婉娘病势顿减，人也清爽起来。
两人在城隍庙挨过这场风雪，随即匆匆上路。途中，谢婉娘问起关于那二十两银子的来源。
小雪不敢说谎，拿出小狗子给她的几枚铜板，结结巴巴地将自己如何心急偷钱、如何被人逮住，以及小狗子代她受过等情形，吞吞吐吐地说了出来。
谢婉娘听了是既心疼又难过，却也不忍心责备女儿，只是要求小雪务必要将小狗子送她的铜板收好，将来若是有缘再相见，一定要好好向小狗子道谢。
经冬历春，谢婉娘和小雪身上的盘缠早已用尽，只得沿路乞食、讨些残羹剩饭度日。两人历经千辛万苦，终于抵达京城。
「可以见到爹爹了！」小雪童稚的脸上虽然满布风霜，却难掩兴奋之情。
「是、是啊！」谢婉娘抵达京城，反倒失了方寸，丈夫是生是死，全然不知，不由得踌躇惶惑起来。「小雪，你累了吧？不如我们先找个地方休息吧？」
「嗯！」小雪点了点头，随即左顾右盼起来，京城繁华热闹，处处笙歌、衣鬓风流，看得小雪目不转睛，兴味盎然。
谁知一阵人喧马嘶，一队官兵经过，排开街道众人。纷乱间，小雪被推挤在地，谢婉娘连忙抢上前扶起小雪，急着问：「小雪，你没事吧？」
小雪摇了摇头，问道：「娘，他们在做什么？怎么都凶巴巴的？」
谢婉娘还没回答，旁边一名妇女已开口说：「他们都是皇家的禁卫军。今日公主和驸马爷要去崇圣寺进香，自然得先清出街道来。」
谢婉娘向妇人道了谢，回头对小雪说：「小雪，这里人多，我们走吧！」
「不要，我要看公主，我都没看过公主。」小雪拉着母亲袖子，央求道：「以前爷爷跟我讲的故事中，公主都好漂亮的。娘，你让我看看公主嘛！」
那名妇人又插口说：「是啊！这位冰心公主可漂亮了！听说皇上最疼这个小女儿，连给她找的驸马爷也是相貌堂堂、文采风流……」
「还不只这样呢！驸马爷可是前年状元、当今宰相，少年得志，极得皇上宠幸呢！」另一名妇女也兴高采烈地说了起来。
「冰心公主长得美丽漂亮，又温柔知礼，驰马爷则是文质彬彬、才高学富，人人都说他们是前世姻缘、今生佳偶啊！」一名读书人模样的年轻人亦摇头晃脑、不胜欣羡地开口。
谢婉娘意兴阑珊，却又拗不过女儿渴盼的样子，无奈地笑道：「咱们看一会儿就好，你待会儿可不能再赖着不走喔！」
小雪用力点了点头，挤到人群前面，踮起了脚尖、拉长了脖子观望，谢婉娘担心小雪，亦步亦趋地跟在后头，低声吩咐：「小心点，别被人群冲散了。」
众人等了好一阵子，眼看一队又一队的卫兵经过，正有些不耐烦，忽然前头传来一片欢呼声：「公主来了！驸马来了！」
「公主来了？在哪？我怎么没看到？」小雪又是兴奋又是着急，钻过两旁戒备的卫兵，跑到街心中。
恰巧公主的凤辇于此时到来，前方引导的马匹为小雪所惊，长嘶一声，抬起前蹄站立起来，将一个总兵掼下马来。
总兵以为遇上刺客，腰刀一拔，就往小雪所在方位砍去。
「住手！」凤辇旁一名男子身跨高头骏马，出声阻止。
「是！驸马爷！」总兵及时收起腰刀，退到男子身后。
小雪犹不知自己已在鬼门关前转了一图，兀自笑嘻嘻地说：「你的马真漂亮，可以让我骑看看吗？」
该名男子原来正是驸马爷、当朝宰相莫知儒。他哈哈一笑，对着坐在凤辇上的公主说：「冰心，有个娃娃要我让马给她骑哩！」
凤辇内传出一阵轻笑，「驸马说笑了。你现在是一人之下、万人之上，谁敢这么放肆呢？」
谢婉娘见女儿闯祸，不假思索地冲到街上，跪地磕头，颤声道：「小女无知，惊动了凤驾，望、望大人见谅。」
「不碍事！你们别怕，都起来吧！」莫知儒口气温和，一派斯文。
谢婉娘战战兢兢地扶着小雪站了起来，正想开口道谢，谁知抬头一望，却愣住了。「知、知儒，是你吗？」
莫知儒一见到谢婉娘容貌，脸色一变，随即怒叱：「哪来的村妇？居然敢直呼本府名讳！」
「知儒，是我啊！你、你不认得婉娘了吗？」谢婉娘又急又慌，拉着小雪说：「这是我们的女儿小雪啊！小雪，快叫爹……」
「混账！本府是当今宰相、公主驸马，怎会认得你！」
谢婉娘一愣之下，急道：「知儒，你明明对我说过，‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。你要我安心在家乡等你回来，你、你怎会忘了婉娘？」
莫知儒闻言不禁有些动容，但凤辇内却传来不悦声音，「驸马，这是怎么回事？她说的都是真的吗？」
「难道公主信不过知儒的为人吗？」莫知儒思绪被拉回现实，一咬牙，对着谢婉娘大喝一声：「疯女人！再敢胡说八道，休怪本府无情！」
谢婉娘看着这一幕，心下渐渐明白，她既悲且痛，痴痴地说：「情？你还对我有情吗？公公、婆婆死了你都不闻不问，你又岂会在乎这点夫妻之情？」
莫知儒欲语还留，看了凤辇方向一眼，把心一横，冷笑道：「本府念你是无知愚妇，原想饶你一命，但你却不知好歹地胡言乱语，那就怪不得我了！给我打！」
乱棒齐下，谢婉娘被打倒在地，小雪拼命护住谢婉娘身侧，哭叫：「你不是我爹爹吗？你为什么要打娘？」
莫知儒面目狰狞，阴阴地说：「连这小杂种一并打死！」
谢婉娘气若游丝，挣扎着护住女儿，哀求道：「虎毒不食子，你、你连自己女儿也要打死？」
「打！」
谢婉娘被打得皮开肉绽、衣衫上点点斑斑净是血迹。她自知已无生机，此刻只求女儿平安无事。「大、大人，民妇胡言乱语，罪、罪该万死，只求你饶了小女、小女一命。」