「你到底是谁？」
「我是芙蓉村的人。」
「你又胡说了，这村子有五百个人，我每个都认得，就是没见过你。」
「我离开村子好久了。」她的浓黑睫毛垂下，遮掩了那对星眸。「这里气浊，我不习惯，既然你给阿土吃的是好药，我也就放心，待会儿我去看看阿土，就回去了。」
「你回哪儿？」美女的住处当然要打听了。
「忘愁湖。」她抬起眼，那对黑白分明的眼又有了笑意。
「村子哪有什么忘愁湖？」
「对了，那儿不叫鬼湖，听起来怪阴森的，那儿叫作忘愁湖。山也不叫乌龟山，而是叫不归山，不知大家怎么传的，就传讹了。」
「你真会说笑啊……」即使她的笑语晏然，神情温柔，吉利还是觉得背脊爬上一股凉意，这个女子平空出现，又来自鬼湖……
「对不起，我不想打扰你，可你总不睡，我没办法到梦里问你，只现身了。」
「你！？」他两眼发直，她在说什么鬼话呀！
夜风扬起她的黑发，一个久远的记忆闪入吉利的心版存那个清澈的湖水里，他也曾经看到这头款款摆动的青丝，更记得那对湖水般的眼眸……他总以为那是梦，一个五岁孩童曾经遇到仙女的梦。
不是梦，是真的……他的鸡皮疙瘩一粒粒停了起来，遍体发寒。
「阿……阿土是你从鬼湖救上来的？」
「是啊！大人忙着砍树，他跑到水边玩，不小心滑下去，我抱他出来，还来不及哄他，大人就跑来了。阿士吃水吓坏了，哭个不停，又不肯睡，我无法托梦安慰他，又放心不下，这才陪他们一起下山。现在阿土吃了你的药，睡得安稳，我可以去他梦里哄哄他了。」她很卖力地解释着。
她说的不是人话！吉利脸色发青，倒退了一步，双手扶住门板。
「你……你到底是谁？」
「你问她。」她嫣然一笑，往庙里头一指。
吉利自然而然转头，只看到神案红烛照出的女童神像，幢幢黑影晃动如鬼魅。
再回转过身子，石板街上空空荡荡的，附近邻居门户紧闭！几团枯草从他眼前滚过，风声呼号，冷月高挂，黑夜无边。
没有人，一个人也没有，方才近在咫尺的美女不见了！
「我的妈呀！」
吉利全身一软，碰地声，坐倒在地。
第二章
「小道爷，你好像不舒服？」倪巴问著。
「没事。昨夜准备今天的法事，多念了几卷经，迟睡些。」
「多谢小道爷的费心了。」
吉利一身道袍，眼圈微黑，他摆好桌上的供品，燃起了香烛。
今日万里无云，太阳强烈，然而面对水波潋滟的鬼湖，他感受不到光热，只觉得心底发毛。
「天灵灵，地灵灵，大小诸鬼皆来听，一牲祭品供上前，教汝不作无主魂。吾心诚意慰汝灵，汝饱食矣莫作怪，拖入下水是坏事，做了坏事不超生，来世变作羊狗猪，宰了入我吉利肚……」
吉利摇著钤儿，拿著桃木剑又舞又跳！叽哩咕噜胡念一通，几个男人也不晓得。他在念什麽，每个人都是虔敬地拿香祭拜。
轰！轰随著枕木剑的舞动！香炉骤然爆出火花，如炮仗一闪而逝。
「孝女娘娘来了」吉利大声宣布著。
男人们吓得跪倒在地，个个磕头喊著：「叩见孝女娘娘！」
吉利全身一颤、头一歪，直挺挺地站在原地，动也不动。
「汝等虔诚礼拜，上了牲果，吾甚欢喜。」怪腔怪调的幽幽女声传了出来。
「孝女娘娘显灵了！」男人们更是俯伏在地，激动得发抖。
「鬼湖诸鬼已受约束，只要汝等不踏入鬼湖，可保平安无事。」
「是！是！」
「山上树木年岁已久，亦是千百年之生灵，人树争食，无可奈何，合该树灵有此一劫，汝等谨记，切勿滥砍乱伐，动斧前必焚香祝祷，方能告慰山水树灵。」
「我们必会听从孝女娘娘的指示。」
「还望汝等供奉香火不断，吾保汝等阖府平安。」
「多谢孝女娘娘！只要我们有空下山，一定到孝女庙拜拜添香火。」
吉利忽然又是全身一颤，双目发亮，好像发呆一样。
男人们不敢打扰他，不晓得孝女娘娘是否已经离开，依旧跪著不敢乱动。
「咦？你们跪在这里做什麽？」吉利终於回过神了。
「孝女娘娘回去了！」大家相互扶持爬起来。
「啊！我又被孝女娘娘附身了。」吉利扶著案桌，又是一副疲备不堪的神情。「孝女娘娘说了些什麽？」
众人复述一遍，吉利点点头。「果然是慈悲爱人的孝女娘娘呀。」
古利再领著众人焚香祭拜，舞弄了一番，这才结束这场法事。
男人们欢天喜地收拾祭品，平安是福，如今有了孝女娘娘庇佑，他们可以放心砍树赚钱了。
吉利根本不想再看鬼湖一眼。自从他五岁差点淹死後，他变得怕水；而现在他更怕碰到住在鬼湖的漂亮女鬼。
「几位大哥住山上，就别再到鬼湖附近走动了，离得越远越好。
「方才孝女娘娘已有指示了。」倪巴道：「我们这就回去，小道爷一起过来我们小屋吃顿饭吧。」
「不了，庙里还有事，我得赶快回去。」鬼地方待不得呵！
「这只鸡给小道爷加菜，谢谢小道爷！」
提了烧鸡，扛起装满法事道具的包袱，背起桃水剑，吉利循了山路，一路飞奔下山。
乌龟山森林蓊郁，浓荫蔽天，即使树顶阳光刺目，安静的山林仍令人感到诡谲阴森；吉利拼命赶路，急著在天黑前离开这片树林子。
实在走累了，他汗流浃背，气喘吁吁，於是缓下脚步，扯脱道士冠，拿在手里一扇一扇地纳凉。
「呼！好累，衣服都湿了，五两银子可不好赚哩。」他低声咕哝著。
「你想这麽多花样，还要跳舞，真的很难赚耶。」 轻柔的笑声左耳畔响起。
「我的天！」吉利脸色一白，不小心左脚绊到右脚，一跤跌个狗吃屎。
白色身影从树後闪出。「喂，你没跌疼吧？」
大白天也撞鬼了！她站在小径上，依旧是裙带飘飘、黑发飞飞。
吉利恐惧地望著她的白皙脸孔，那笑容令他毛骨悚然，不知她的粉嫩睑皮下是不是藏著张青面僚牙呵？
「别过来呀！」
「跌倒就站起来，怎麽学狗爬了？」
「你……你哪里跑出来的？！」他还是吓得学狗爬开几步。
「我想出来就出来了。」她上前捡起烧鸡，捧在手上闻了闻。「好香，别躇蹋食物了，把沾了灰尘的鸡皮剥掉，还是可以吃。」
「我……不……吃……」鬼吃过的食物就没味道了，更何况还被鬼摸过，不知道有没有毒！
她把烧鸡放在包袱上，微笑道：「我活着的时候想吃还没得吃呢。不过现在不想吃了，吸山风、饮青露、闻花香，倒是清爽。」
果然是鬼话连篇。不怕！不怕！他是赶鬼的道士，他有法宝！
吉利慢慢伸向背後，摸到桃木剑的剑柄。
「你……干麽缠著我不放？」
她坐到树下，和他保持一样的高度，笑得像是邻家的清纯小姑娘。
「你呀！你这人可真坏，误会我拖人下水，又诅咒人家变成什么羊狗猪的；我本来是该托梦向你说清楚，可我不想下山了，所以才来找你。」
趁她叨叨絮絮，他全神凝注，猛然抽出桃木剑，用力丢了出去。
「恶鬼！看剑！」
碰！桃木剑撞到树干，掉落地面，她依然完好无恙地坐在树边。