「不！」洪乔摇摇头。「想不到你竟然……」
他还想骂下去，但屋里头已经有人喊道：「阿兆，快过来帮忙收拾，准备接新娘子了！」
「对不起，我忙表妹的喜事，不送你了。」吉兆又指了他手中的信，眼神恳挚。「请一定要帮我送到。」
洪乔忿忿地离开，没注意到身后来了迎亲花轿和喜气洋洋的新郎官。
汴京侥幸逃过八月的金兵之围，殊不知十二月的靖康之难还在后头。
洪乔兜兜转转，花了三个月才回到芙蓉村。
在紧张期待的合欢面前，他掏出了那封破烂的信。
他不好意思地搔着颈子。「我不小心跌到水里，弄湿了信，再用火烤干，又烧出几个破洞……」
「没关系，洪大哥，你帮我念信吧。」合欢温言笑着。
「呃……我认的字不多，孔先生呢？」
「他半年前过世，我再也找不到人代我写信了。」合欢有些黯然。
「我看你以后也别写信了。」
「什么？」
洪乔不忍心见她仍被蒙在鼓里，于是把吉兆娶亲的情形说了一遍。
「不会的……」合欢脸色刷地惨白。「兆哥不会的……」
「我亲眼目睹，不会错的。来！看他这封信怎么说。」
洪乔打开信封，摊开烧出数个小洞的信纸，只见方块字被水晕开，就像满纸蝌蚪乱爬。
硬着头皮，他念道：「合……欢五，呃……我在汴京好，我母天心你……这什么嘛！他写什么信！」
合欢镇定地道：「请再念下去。」
洪乔不得已，尽捡看得懂的字来念，其它被水浸模糊、被火烧掉的地方则一律跳过，再自己加油添醋，把前后文的意思凑齐。
「上月开始，我到皇宫去，花草美，我来玩--啊！合欢，你听着了，接下来他谈到婚事了--我和花儿美的表妹成亲，到福州不回来，我是幸福的夫君石匠，表哥要娶新娘子。合欢，明年我不回去娶你，你不要等我，明年花开，我就要生儿子。」
抬眼瞧着合欢，洪乔轻轻叹了一口气。「阿兆这封信写得辞不达意，大概也是敷衍你吧！我能念的就是这样，你别难过了。」
合欢咬着下唇，拿起那张残破不堪的信纸，看了又看，然而她不识字，根本不知道吉兆在写什么。
即使洪乔念信的内容似乎太短，但她已经被悲伤所掩盖，泪珠儿滴滴掉落信纸，又把仅存的字迹晕染得更加模糊。
久远的岁月亦变得模糊，合欢坠湖，吉兆远去，洪乔也老死了。
孽镜台前看前生，阎王大骂洪乔糊涂，即使洪乔不是拆散两人的主因，但也造成莫大的误解；他被阎王判令不得遗忘前世的过错，更不得娶亲，除非他寻到吉利和合欢，再度牵成他俩的姻缘。
可怜洪乔世世为僧，别人是欢喜得道，佛光普照；他则是风尘仆仆，穿州过县，只为了寻找两个苦主，向他们解释他的无心之过。
流水淙淙，转过五张悲苦的和尚脸孔，最后是一个机灵调皮的小和尚。
「非鱼！」吉利大吼一声，发现自己走在一条黑暗的道路上。
「师父，你别生气嘛！」非鱼低了头，不敢看他。
「可恶！我上辈子被你害得还不够吗？你跟来干什么！」
「你掉到水里，我当然要救你呀！谁知道我也跟着一块死了。」非鱼噘了嘴。
「我叫你守着庙门，可你却到处乱跑，活该该死！」吉利狠狠地咒骂着。
「坏师父！你自己跑出来找仙姑姐姐，我就不能出来玩吗？你自己的事情不做，只会托别人帮忙，别人帮倒忙，你也不能怪我。」非鱼振振有辞道。
「好！我当年瞎了眼，误托你这位好乡亲送信，结果你把信弄毁了，还让合欢误会我，更害得她神志不清掉到水里，这全是你的错！」
「那是你遇人不淑。」
吉利气得瞪眼，握紧拳头想打人。「你这只糊涂笨鱼，两个眼睛像铜铃一样大，也不看清楚到底是谁在成亲！」
「她们明明说是表哥嘛！」
「那个表哥是我表妹的娘的姐姐的儿子，我是我表妹的爹的妹妹的儿子，同样都是表哥，但是不同人，懂吗？」
「不懂。」
吉利猛跳脚。「说你笨就是笨！笨了七辈子还是一样笨！不认得字就不要念，连一封信也会完全念错！」
「错就错嘛！所以我这辈子就是来撮合你们的。」
「谢谢！不必你越帮越忙。我和合欢已经误会冰释，准备陪她一起投胎，再结为夫妻。」吉利走他自己的，可是漫漫黑路好像永远也走不完。
「没我的戏分了？那我怎么跟阎王交代？难道下辈子又要当和尚？」非鱼扁了嘴，泪珠儿在眼眶打转，伸手去扯吉利的袖子。
「别拉我啦！」吉利打掉他的小手。
「不要！师父，快陪我回去，我年纪小，将来还要娶老婆，我不想死！」
「你不想死就自己回去，我赶着去投胎，别拖住我！」
「呜呜！好黑，我好怕……」
黑暗中传来一声威喝：「是谁在森罗殿前吵吵闹闹？！」
「到地府了。」吉利抬起头来，眼睛一亮，眼前出现一座殿堂，许多人从奈何桥走过来，鱼贯地进入大殿里；又有许多人行出大殿，走到更远的孟婆亭。
吉利一愣，停下了脚步。
进进出出、生死轮回，管你生前功名利禄，死后一律众生平等；白衣白裳、空无一物，只有在这里，才能深刻体会到「生不带来，死不带去」的道理。
「呵！那个不肯喝孟婆汤的小子又来了。」几个鬼差对他指指点点。
吉利如梦初醒。「合欢呢？她在哪里？」
大殿里走出一位黑脸判官。「小兄弟，还认得我吗？你每一世都来找合欢，我可是很努力地帮你喔。」
「我不太认得你了。」吉利端详他的黑脸。「可我记得，我每一次问你，你都没有答案，害我又去人间苦苦寻找。」
「是生死簿出差错了。」黑脸判官猛摇头。「不知道哪只小鬼搞鬼，竟然让合欢姑娘提早三百年出世，所以她在靖康二年过世时，我们找不到她的名字。你每一世都来问，我们还是找不到。那天合欢在地府外头说她不是仙，想要转世，我又重新翻了簿子，拼命往前翻，从远古到现在，仍然没有她的名字。后来我心血来潮，往后一翻，原来合欢姑娘十个月后才会出生，这也难怪之前一直找不到她的名字了。」
「可恶的小鬼！让合欢捱了三百年的苦！」吉利卷起袖子。「我去找他算账！」
非鱼吓得躲到黑脸判官身后，深怕吉利又来敲他这只「小鬼」。
「阎王自然会处罚那只捣蛋的小鬼。」黑脸判官伸手阻止吉利，好言劝道：「再说，如果合欢姑娘不在三百年前出生，你们又怎能相爱呢？」
「说的也是。」吉利脸色变得和缓。「合欢呢？我想见她。」
「吉利，我在这里。」合欢由黑暗中盈盈走出，神态自然，不复苍白无力。
「合欢！你没事了！」吉利欣喜地拉住她的手，握得牢紧。
「吉利，你怎么来了呢？」她为他的痴心追寻而心动。
「我就是要跟着你啊！再也不离开你了！」他握得更紧。
「哎呀！吉利，你还有一点阳气，别让我的阴气吸走了。」合欢红了脸，想要挣脱手腕。
「我不放！」看到她的红晕，吉利更加嬉皮笑脸地道：「我本来就打算让女鬼吃掉的。」