他脸上带着笑容，全然没注意到城外的兵马倥偬。
北方的金人分两路进攻，会师汴京，大宋国都不堪一击，兵败如山倒，最寒冷的十月终於到来，金人杀入皇宫，皇帝投降。
当金兵来到他身边时，他还在雕凿一朵复杂的牡丹花。他望着大刀，吓得手脚发软，工具散了一地。金兵知道他是有手艺的工匠，没有杀他，叽哩咕噜说了一串他不懂的话，再把他和其他工匠关到未完成的宫殿里。
他生命的冬天降临。没有多久，金人带着太上皇和皇帝，连同后妃王族，以及他们这群工匠，浩浩荡荡地回到北方的会宁府。
会宁府？这是个从未听说过的地方。那里的夏日白天极长，到了入夜时分仍有天光；冬日却正好相反，午后天就黑了，暗无天曰。
他又被派去修筑皇宫。北风呼号，手脚冻僵，他想逃，却被抓回来，几千里的故园路途，不是轻易能飞越的，甚至连只字片语都送不出去。
一年又年过去了！他日夜思念合欢，想到心痛，痛到无力，他紧紧守着回去娶她的诺言，咬牙支撑，在苦寒之地熬过每一刻。
十年茫茫，他的心已冷，回乡无望，他不再奢望合欢会等他，只能祈祷她嫁得好夫家。那天，他徘徊於松花江畔，远眺壮阔肥沃的黑土平原，心头却是一片虚无，回苜瞥见一块温润的大青石，他想到了合欢细腻的肌肤。
他把青石带回住处，往往在一天劳碌之后，他半夜不睡，坐在满天寒星下，慢慢雕琢，细细刻凿。渐渐地，那张思念的脸孔浮现出来，对他微笑。
他不知道刻了多久，再伸手抚向她的雕像，竟是一双乾枯发皱的老手！
***
吓！吉利吓得惊醒过来，忙举起双手瞧看，还好！仍是饱满光泽的年轻大掌。
又作梦了！吉利痛苦地敲着头颅。这个梦境没有说一句话，所有情景就像走马灯快速转过，历历在目，一眨眼就飞逝数十年的光阴。
可恨啊！他重后重捶向床板，都怪秦桧老贼害死了岳爷爷，否则当年岳家军直捣黄龙，收复河山，他也可以回乡娶合欢了。
他？！他是谁？是苦命的阿兆？还是今世的吉利？
他才不要当阿兆哩！他敢肯定，苦哈哈的阿兆绝对不会变成笑嘻嘻的吉利。他的前世--不，前身应该是元始天尊或是太上老君这类的神仙。就算不是大神仙，大概也是炼丹炉边的小仙童吧！
嘿嘿！吉利心情变好，头一转，竟发现合欢不知何时进入他的房间，正痴迷地望着桌上的石像，完全不知道他已醒来。
「姐姐！」吉利开心地掀被下床，总算她主动来找他了。「半夜三更阴气正盛，最适合鬼出来逛街，我把蜡烛熄掉，咱们好谈心……」
说了老半天，合欢无动於衷，烛光跳动，映出她脸上的泪痕。
「这是他刻的……」她的声音微颤，似是隐忍着极大的激动。
「是的！」而且还亲吻了他的孝女娘娘！
「你又通灵了？」合欢惊异地看他，语气焦急：「你看到什么！？」看她那副紧张的样子，吉利气道：「呵！我看到什么？我就看到他拿着锤子，敲敲打打，一路从汴京敲到上京了。」
「上京？是金人的都城？」她更惊讶了。
「姐姐也知道上京这个地方？对了，你是宋朝人嘛！你死掉的时候发生靖康之变了吗？」吉利试图转移话题，不愿再让她想到阿兆。
「发生了。」合欢茫然道：「我是在隔年春天死去的。」
吉利赶紧接着话题，开始说书：「说起靖康之变，可怜哪！皇帝家都被抓去北方当奴隶，只留下一个宋高宗，偏偏这老小子只想偏安江南当他的皇帝，还跟金人摇尾乞怜当儿子……」
吉利的话声像是叮叮的敲石声，唤回陷入回忆中的合欢。
「吉利，别说了，这些我都知道。后来呢？他怎么了？」
「他……哼哼，老了，变成白胡子公公喽，」看你还爱不爱老头子！
「他也是被抓去北方吗？」
「是啊！没事跑那么远做什么！」
「他留在汴京？他没去福州吗？」合欢的神情越来越紧张，眼里又浮上一层泪光。「他的表妹……我是说他的妻子呢？」
「什么？他成亲了？」吉利立即明白，原来合欢不肯接受他的情意，就是被死鬼阿兆辜负，一朝被蛇咬，三百年都会怕草绳呵！
可是在梦中，阿兆并没有成亲，他的表妹出嫁了，阿兆仍留在舅舅家，即使在金国的岁月里，他还是独身一人。
吉利很不愿意帮阿兆说话，但他更不愿意见到合欢失魂落魄的样子。
「不不！他哪有成亲！这死鬼孤苦伶仃，一辈子都在刻这尊石像。」
合欢如受雷殛！「他没有成亲！？不可能的！他写信告诉我，他已经和表妹成亲，要到福州谋生，叫我不要等他……」
「他没有写这封信。」吉利依稀记得信件内容。「他要你等他，他隔年春天就会回来娶你了。」
「不是这样的！他不是这么说的……」往事痛心，她又溢出泪珠儿。
「信呢？拿出来看看，不就明白了吗？」
「哪里还有信！早就烂了。」三百年前，一纸信笺已被她的泪水浸烂，再随她沉於忘愁湖底。
「好了，过去都过去了。反止阿兆不是不回来，是他回不来。」吉利急急地道：「这下子你相信人间有情了吧？阿兆没有辜负你，你也不要再冷冰冰地把自己封起来。他死掉了，还有我吉利！」
「你不是兆哥。」她以悲伤的眼眸望定他，语气幽然。
」我当然不是那只死鬼了！我有血有肉，活蹦乱跳，现在可以马上娶你，让你永远快乐幸福！」吉利心脏跳得像擂鼓，紧紧盯住她的泪眸，以不变的热情大眼再次直示他的情意。
「你是有骨血的人，而我却是什么都没有的魂。」合欢走回桌前，伸出柔白手掌，细细抚摸石像，声音逐渐幽咽：「你说你有神通本领，可以看到兆哥生前的事，我不知道你是不是骗我，可是我知道……他回来了，他守住他的诺言……回来了……」
泪水奔流，三百年的苦楚倾泄而出，原以为是摧心的背叛，谁知他是被迫远去在那遥远的北方雪地里，他依然紧守着他们天长地久的婚誓，以雕凿石像的方式来思念她。
三百年来，白云荏苒，世事变化无常，唯独情比石坚。
「这是我，十六岁的我，从此我们再也没有见过面，他只记得十六岁的我……」她摸过石像的每处，仿佛与阿兆雕刻的双手接触。最后，手指停留在衣带上，她惊讶地微张了小嘴，以泪代语，再也说不出一句话。
吉利也看到了。衣带上纹饰繁复，而在刻纹之间，竟若隐若现藏着四个小字：爱妻合欢。
是否阿兆有灵，要他们看到这句最真挚的宣言？
刹那之间，吉利觉得被死鬼阿兆打败了，阿兆有三百年的深情，他呢？不过三个月而已！
果然，合欢浮现微笑，含泪道：「原来……我真的错怪他了。」
「你们无缘！」吉利醋劲大发，呛得他全身发酸。
「的确无缘。假使我没意外死去，他也回不来，他没被抓去北方，我仍会淹死，就算我死后又等了他四十年，只想看他回来落叶归根，还是错过了。」合欢的口气不再幽微，而是看破命数的海阔天空。