陆安犹在嘀咕不停，秋雪催促道：「别说了，陆安，我们快走吧。」
秋雪推着陆安离去，边跑边转身对少华点头示意，元美、少华神情紧张，左右察看后，快速奔出后门，两人身影渐渐消失在夜色中。
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陆府内厅，秋雪低头跪在厅下，气氛安静异常，人人都不敢出声，陆父面罩寒霜坐在大厅正椅，双眼锐利地直盯着她，阴着一张脸沉声说道：「小姐不见了？秋雪，你这个贴身丫头可当得称职啊？」
不管老爷任何话语，秋雪咬紧牙关，仍然低头不语。
陆父：「秋雪，抬起头来。」
秋雪不得已抬起头，陆父盯着秋雪冷冷道：「秋雪，你成天跟着伺候小姐，小姐还能离家出走。真够本事的，很好，很好，你倒是说给我听听，好端端的一个人，怎么让你伺候到凭空不见了？」
秋雪吶吶地说：「老爷，是我没注意……」
陆父冶讽：「没注意？好一个没注意，小姐人在你没注意，小姐不见了你倒注意得很啊？」
秋雪闻言脸色雪白一片，连忙低下头来回避老爷的目光。
陆父缓步下厅，走到秋雪面前，秋雪又抬起头来，陆父脸色阴沉：「秋雪，小姐逃到那里去了？」
秋雪连忙摇头：「老爷，我真的不知道。」
陆父冷笑点点头：「不知道？你这丫头真够忠心。很好，很好，来人！给我打！」
两名家丁闻声趋前架住秋雪，一人一棍开始打，秋雪咬牙忍痛不语，血迹从咬紧的双唇间流了下来，陆父见状脸色越来越难看：「哼！连叫都不叫，给我双倍用力打，秋雪，我倒要看看你多嘴硬。」
家丁们闻言更加用力，棍棒如雨点般落在秋雪身上。此刻，大厅上安静得吓人，没人敢吭声救人，生怕惹了一身麻烦，就在秋雪被打得几乎要晕过去之际，门外忽闻元和清亮喝阻声：「住手！放开秋雪。」
家丁闻声立即停住了手，陆父看到这种情形，眉头皱得更紧，脸上寒霜更甚。
元和冲进内厅，毫不迟疑一把拉开家丁，陆父侍妾刘氏、陆家长子元贞与梅香、陆安随着跟进。
元和朗声道：「爹，您放过秋雪吧，再打下去，她一个弱女子怎么挨得住，况且，她不过是个丫环，小妹真的要逃，秋雪也阻止不了。」
陆父冷冷的说：「怎么，你跟三丫头一样，都跟天借了胆，敢反了？」
陆父挥挥手命令家丁：「继续给我打！」
两各家丁又开始一棍棍的打，元和一个箭步，拉开家丁，张开双手护住秋雪，陆父阴着一张脸盯着元和喝道：「退开！」
元和闻声不动，陆父霍地站起身来，拉开元和，大喝一声：「再打！」
秋雪抬头偷偷看了元贞一眼，目光中带着哀求，元贞紧紧锁眉，握住了拳不发一语，低着头回避她的目光。
刘氏看苗头不对，深怕元和跟陆父大起冲突，连忙陪笑劝道：「等等，老爷，明儿一早就是贵妃省亲了，贵妃省亲前打出人命，总是触霉头。而且，秋雪在府里这么些年，也算忠心勤快，三丫头的事，我看也不完全是她的错。老爷，您就别为这事气坏了身子，别计较了。」
元贞一脸冷静，语气平静开口接道：「爹，姨娘说的有理，贵妃省亲是件大事，坏了兆头就不好。」
陆父沉默不语瞪着元和跟秋雪，大厅安静无比，大家都屏气凝神等着陆父开口。不一会儿，陆父终于开口命令元贞：「元贞，你带一队人马，今晚就算搜遍全城，也要把三丫头他们找回来。」
元贞：「是，爹！」
众人略松口气之际，不料陆父竟接道：「秋雪，东西收收，今晚就给我离开陆府。」
元和深知秋雪跟元美名为主仆，实则有姐妹情谊，秋雪对元美一向忠心耿耿、护爱有加；而且元美与少华相互倾心，如今突然被许配给孟家，依元美的性子，逃跑本在意料之中，此次元美与少华离府，秋雪即使不赞同，也势必帮忙到底，这本就不是秋雪的错，这样一个忠心护主的弱女子，宁愿挨打也不负元美所托，怎么可以挨这么大的刑罚被赶出陆府？如若真的被赶出陆府，又该怎样谋生？
想到这里，元和心中油然生起一股正义感，急忙替秋雪求情：「爹，请您饶过秋雪，小妹的事我担，我去找。」
刘氏也跟着打圆场陪笑：「老爷，您这不跟要了秋雪命一样，总是触霉头。」
元贞：「爹，请息怒。我知道您心里现在正发着大火，但如果现在搜城，大匹人马进出，人多嘴杂的难免会漏了风声，贵妃要问起来，后果更不堪设想。」元贞停顿了一下，望了秋雪一眼，神色镇定：「我看，还是先照料完贵妃省亲这件大事要紧。元美的事，秋雪虽然有错，但留着她，说不定还是有些用处，也不会坏了好兆头，您就大人大量，放过秋雪。」
元和转向元贞，朗声说：「大哥，看情况，小妹和少华走得匆忙，夜这 深，他俩人此刻也不知安危如何？我还是立刻带些人去找，省得出事。」
元贞伸手拉住元和：「元和，贵妃省亲不是件普通小事，咱们担不起一个不周到的罪名，照元美两人的脚程，我想赶不了百里路，等娘娘明儿过午回宫，咱们立刻全力调派人马，相信这时再追人也不迟。」
元贞转头向陆父请示：「爹，您觉得呢？」
陆父神色稍缓思索再三后才道：「元贞，你倒想得仔细，就先这么办。秋雪，今天暂时放过你，死罪虽免，活罪难逃，明天起，你负责厨房等杂役，等找回小姐再论罪。」
秋雪跪谢：「谢……谢老爷大恩。」
陆父转头吩咐刘氏：「注意盯着其他人，别让三丫头的事漏了半点口风。」
刘氏：「老爷，我心里有数，您放心。」
梅香上前扶着秋雪一拐拐离去，元贞冷静的望着秋雪离去的背影，眼中闪过复杂的情绪．．．．．．
柴房内，秋雪躺在床上，梅香帮她敷药，元和走进，秋雪挣扎的要起身：「二少爷……」
元和赶忙趋前扶住：「秋雪，你身子不舒服，别起来，躺着休息。」
秋雪感激地说：「一少爷，谢谢您的救命之恩。」
梅香：「是啊，还好有您，要不然以老爷的性子谁敢说话。」
元和：「梅香，你去忙你的，我有事问秋雪。」
「是，二少爷。」
元和等到悔香离去才问道：「秋雪，小妹他们现在究竟在哪里？」
「二少爷，我真的不知道，小姐只叫我一定要带句话给您，说他们准备到桃花林，叫您不必担心。」
「桃花林？」
元和突然想先前少华赏画时曾说过：「元和，古人说一树桃花千朵红，崔家村的桃花林真是万紫千红。」
元和豁然开朗自语道：「原来他们去了桃花林，我早该想到，秋雪，你千万别跟任何人说。」
秋雪：「二少爷，您放心好了，小姐交待过，除了二少爷，其他人一个字也不可以说。」
元和叹了一口气：「秋雪……小妹的事连累你了……」
秋雪微笑摇摇头，元和关心的说：「你好好休息，需要什么就跟陆安说一声，我会吩附他的。」
秋雪：「二少爷，您别担心，我休息几天就没事了。」
元和点点头松了一口气，原来他们去了崔家村，这样也好，不然元美真嫁到孟家也不会幸福的。元和心想接下来他无论如何都得比大哥更快找到少华他们，大家好好商议一个可行之路才成，否则元美跟少华如果被抓回陆府，两人的下场堪虑。