「娘、玲芳。」石曦磊高兴的看着小妹冲上来抱住他。
「曦磊，这些日子你有没有好好照顾自己？娘好担心你。」石夫人泪涟涟的轻抚儿子瘦削的脸。
「娘，您不用担心，我会照顾自己的。您看，我不是好好的吗？」石曦磊安慰着母亲。
「大哥，你跑哪襄去丁？这么久都看不到你的人！」石玲芳仰头抱怨。
他安抚的摸摸妹妹的头，「大哥去办一些公事。你有没有乖乖的听爹娘的话？」
「有啊！娘正在教我做女红。大哥，我帮你绣一双鞋好不好？」她兴奋的提议。
「当然好。但你做的鞋子能穿吗？」石曦磊高兴之余，也不忘糗糗妹妹。
石玲芳一听到大哥侮辱的言词。飞快的从他身上跳下来，抬起右脚奋力往他的左脚踩下，满意的听到——
「好痛！」
虽然没有抱着脚大跳，但兄长脸上微微扭曲的表情也取悦了石玲芳，让她放过了大哥轻视的言词。
一旁的石夫人看着这一对嬉笑的儿女，心中无限感慨。
从小受她宠溺的儿于晒成古铜色的脸庞上有着比以往更成熟、坚定的眼神，说明他已是可以独当一面的男人了。虽然她不知道儿子这几个月去做了什么事，但她嫁给石勿奉多年，早已习惯了这种没有理由的理由，而她所能做的，只有等待。只要见到人平安回来。她心中就有无限欣喜。
看看天色已经接近傍晚，心疼儿子的石夫人马上吩咐仆人把饭菜端上，一家人喜悦的一同享受了一顿丰盛的晚餐。
用餐完毕，为了体谅石曦磊的奔波疲惫，一家人都早早各自回房歇息。而石曦磊也暂时把他想问的事搁了下来。
坐在镜台前梳理头发的石夫人担忧的回头望着石将军，「老爷还没有对曦磊说吗？」
原本在桌前看书的石勿奉沉重的点点头。他起身来到夫人的身边，安慰的拍拍她的手，「让他先休息一晚，明天再说吧！我也想问问曦磊，华家的事怎么解决。」唉，千错万错，都是他们石家的错！
石夫人伤感的低下头不语。
石将军只能把妻子搂抱在怀中安慰，其他的话，一句也说不出口。
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石将军在一家人用过早膳后，避开了闲人，将儿子带到书房中谈话。
他沉默了好一会儿，才出声问：「曦磊，你……是想问华家小姐的事吗？」
「是的，爹。当时孩儿身负皇上的重托前往吐番，因为一路充满了危险，不知能不能安然回来，为了不耽误华家小姐的幸福，所以才退婚，希望华小姐另觅佳婿。但孩儿一路上仍是记挂着华家小姐的状况，所以……」虽然已和华家小姐退婚，没有关系了，但他仍是想听到她幸福的消息，这样会让他觉得不那么愧疚——在这个时代，他知道退婚对一个女子的名声伤害有多大！
石将军沉声道：「是啊！我们本来是为了不耽误华家小姐的幸福才会忍痛退亲，又碍于是皇上所下的密令不得张扬，才没有告诉华家退亲的真正原因。我们以为凭华家小姐誉满京城的才华，应当仍有不少王孙贵族愿意和华家结这门亲事，但谁想得到……」想起华小姐的下场，他真不知该如何弥补石家无心犯下的过失！
石曦磊一惊，「爹，你的意思是……华小姐没有许他人？」
石将军沉重的点点头。
华小姐竟出乎他的预料，未再许他人！
虽然他和华小姐未曾谋面，但早已把这个自幼即存在的未婚妻当作自己的妻子看待：当初虽然忍痛退亲，但他心中的感觉却是无法形容的。
「既然华小姐没有另许他人，我们只要向华家把退婚的原由解释清楚，华家一定能谅解的。不知爹意下如何？」他很高兴自己的未婚妻没有变节！
石将军看着儿子高兴的模样，鼻头更酸了。他只能摇头，却说不出一句话来。
石曦磊看父亲的神色不对．警觉的问：「爹。有什么不对吗？难道华小姐虽没出嫁，但出了什么事？爹，你快说呀！」
石将军安抚的拍拍儿子的肩膀，要儿子先冷静下来。「华尚书是个很重清誉的人，绝不容许华家出了败坏门风的事……而我们的一片好意，就在华尚书的这种观念下，活生生的害了一个女孩！」他痛苦的蹙起眉，「华尚书虽然接受了我们的退婚，但并没有把华小姐另许他人的打算。他竟然……竟然把自己的亲生女儿送到寺院出家！」
「什么？！」石曦磊的心大大的震动了一下，脸色苍白的望向父亲，「华伯父竟然忍心把自己的女儿……」
石将军点点头。
「她可以还俗的，不是吗？」他还是愿意娶她的。
石将军又摇了摇头，接着说：「华小姐离开家后，便由侍卫送往慈安寺，谁知道出了京城一、两百里后就遇到了抢匪，全部的人……」
惊怒交加的石曦磊倏然站了起来，抓紧了父亲的手臂。即使已经猜到了后果，他仍希望不是他所想的那样。「全部的人怎么样了？」
石将军抬起发红的眼睛，看着神色慌乱又仍带希冀的儿子，忍痛道：「他们一行人来到离皇天崖不远的地方，全部被杀了，没有留下一个活口！」他待心头一阵疼痛过去后，才继续说：「由于一行人全部被杀，所以华家接到官府的消息前往认尸时，尸体早被附近的野兽吃得……吃得……」
砰的一声，石曦磊无力的脚再也支撑不住身体的重量，跌坐在椅子上。
怎么会是这样的结果呢？
本来是为了对方的幸福而退婚的，结果……结果却反而害了她！一个正值青春年华的女子，一生就这么毁在他手上，本该是相互扶持、恩爱的良人，却成了推她落入痛苦深渊的刽子手……
她会有多恨呀！
她只是一切依着长辈的安排，谁知道顺着长辈心意的结果，竟然是把她送上了死亡之途！
石曦磊木然的问：「确定她的尸首也在里面吗？」
石将军强忍住泪，「因为尸体已经面目全非了．只能凭着一些残存的衣料和佩件来认定身分；他们一行人共九人，一个……都没少。」
一个都没少！
石曦磊听到这句话不禁两手掩面，痛苦的说：「怎么会这样……怎么会是这样？我并没有要她死啊！我只是不想耽误她的幸福，才会和她退婚的！为什么……怎么会呢……」老天啊！竟然让他连弥补的机会都没有……
对于这个自幼就定下婚约的未婚妻，他不能说特别在意。也没有投注特别的感情。但他深切的明白，这个女子将是他一生相扶持的人。
当初他因为出任务，一去不知要多久，也不知能不能顺利回转，怕误了她的青春，才想到退婚；谁能知道，后来的发展会出乎他们的预料；恐怕，也出乎华家的预料吧……
「华家的人怎么说？」石曦磊问着父亲。
「唉，我一再上门想表达心中的歉意，但华尚书都避不见面。他虽然没有当面指责，但我们又怎能推卸责任呢？爹今天找你来，也是想问问你对这件事有什么看法。」
石曦磊放下了掩面的双手，「我能有什么看法？这一切的始作俑者就是我啊！是我提出退婚的意见．才造成今日不可弥补的缺憾……」他深呼吸平抚激动的情绪，顿了一下，用坚决的声音说：「我要亲自上华家请罪。」