“听戏？”她摇了摇头。“今天不听戏，你有马吗？我们出城去走走。”傻瓜才把时间浪费在听戏上，他就要离开她了呢！
“有，我有。”他明了她的想法，眼底的情更浓了。
显然她不打算继续生气了，毕竟时间有限。他再次折服在她豁朗的性格下，觉得真正能够稳重地看待不如意的人是她。
一想到她才十四、五岁，他心中又是一阵不舍。
但愿他能够尽快归来，然后将她纳入他的保护之下。一旦彼此相属，往后的日子他定会好好呵护她，不让她受冷落。
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在京城外骑了大半天的马，看山又看水，两个人对于天候的寒冷却一点也不在意。他们谈得很多，却都是些漫无边际的话题。
直到天色晚了，德硕才带著她回京城。陪著她穿过几个胡同，这是他第一次送她回家。
“从后门，我是溜出来的，不能从前门进去。”墨湖边说著边引他到后门。
夏府后的小门边老早有人望眼欲穿了。
“小姐，你可回来了，我真怕死了，天都黑了呢！”如喜迎了上来，叨叨絮絮地念了起来。
“如喜，你先进去。”墨湖打断她的唠叨。
“我……”如喜这才看到小姐身后的男人，马上猜出他是谁。“他……我不能放小姐单独跟他在这，我就站在这儿等小姐。”她的保护欲马上出现。
墨湖不打算浪费时间跟如喜争辩，其实她一整天不都是跟他单独在一起吗？现在才来讲究这个未免太迟了。
“你该走了。”墨湖不舍地瞅著他瞧。
“这里是学士府，你爹是夏居庸。”他说得笃定。
她点了点头。“就像你也没跟我说你跟皇上有亲戚关系，我爹当官也不是重要的大事。”
“当然重要，否则到时候我怎么上门提亲？上错门可惨了。”他笑著说。
“提……提亲？”她的脸红了，没想到他会突然提起这事。刹那间她非常后悔刚刚没有赶如喜进门。“你、你……真爱说笑。”
她话是这么说，但他可一点也没有说笑的表情。
他从怀中取出一只玉扳指，拉过她的小手，将其套入她纤细的拇指中。“这是信物，套上了，你就是我的人。”他目光灼灼地看著她，那眼神像是要燃烧起来一般。
“四哥。”她眼底隐约泛起泪雾。
“等我回来就上门提亲，我不知道这一去要多久，你愿意等我吗？”他温暖的手整个包住她那双细致的手，烫暖了她的心。
她仰头看他。“你明明知道答案的。”可恶，快哭了。她倔强地眨了眨眼，硬是将泪水眨去。
“墨湖，我的墨湖，我从未为一个女子如此牵绊。”他粗糙的指拭去她眼角的湿意，低头攫取了她那樱红的唇。
她颤抖著握住他的手，任那吻落在她冰冷的唇间，他的炽热马上烫暖了她，就连天空飘起细雪来，她都不觉得冷。
身后驻足的如喜兀自犹豫著，到底要不要去分开他们呢？让一个大男人这样吻小姐似乎不对，更何况府后的小门总有仆人进进出出的，万一传出去就惨了。
可是这画面实在太美了，娇俏的小姐站在健硕的四爷身边真是太登对了，教她不由得被这缠绵的一幕给感动了。
好吧，等等再出面阻止好了。
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京城近郊，冰天雪地中却有著大批人马走动。
原本荒凉的地区，此刻却人声杂沓。
“德硕，你看今天谁能拔得头筹，给朕一个好彩头？”穿著黑色大麾的皇上，骑著马儿与德硕并辔而骑。
“那还用说吗？”德硕一抬下巴，一个转身弓箭已经搭上，直往身后的雪地里射去。
咻咻两声，两只野兔就此中箭。
“哈哈，好狂妄的年轻人，跟朕年轻时很像。”皇上得意地看著他，仿佛刚刚那个展现射箭英姿的人是他自己。
“皇上何不到那边休息，我想围场内到处是箭，对皇上的安危恐有影响。”其实他是想纵马跑一跑，顺便关照一下围场内的安全。
“有你在，你会让箭刺到朕身上吗？”年岁刚过五十的皇帝有时候还是很爱凑热闹的，要他去旁边纳凉简直是异想天开。
“皇上可是有话对臣说？”德硕叹了口气，他还以为就要去边境打仗了，这一去肯定得费上好一段时日，皇上应该不会提起亲事才对，没想到还是躲不过。
“德硕，你知道朕一直很赏识你，在八旗的子弟中，像你这么出色的真没几个。要是可以，真不想让你去打这仗。”
“皇上别这么说，保家卫国是为人臣子的义务，臣练武多年，希望这次能对我军有点贡献，事实上我迫不及待要去将敌人打得落花流水了。”然后早早回来，娶他心爱的女人过门。
几个月前要是有人告诉他说他会急著成亲，恐怕打死他都不信的。
但是墨湖就这样闯进了他生命中，让他无法抗拒。
“离大军准备好还有段时间，不如先将你的婚事办一办，这样朕也对你阿玛有个交代。”皇上赶紧切入正题。
“我阿玛是太急了，但我不想先成亲，此去不知何时才能返京，对谁都不公平。”德硕婉转地拒绝，知道皇上早有属意的人选，他早就听闻到风声了，不过他一点都不想接受指婚。
“你说得也不无道理，但是……”
“皇上，现在边疆问题重重，臣想还是先把我朝的大事给办好，等到四海升平，再来谈婚事也不晚。”而在那之前他就会先下手为强了。
“唉，罢了！”本想将他指婚给自家人的，可这德硕的脾性也固执得很，看来不只他阿玛拿他没辙，他这个做皇上的也勉强不了他。
“皇上还是到那边休息一下，喝口热茶吧！”德硕瞥见两旁是一片较为茂密的树丛，他担心地看著皇帝。
“又要朕回去？嫌朕啰唆啦？”
“臣不敢。”德硕不卑不亢地说，眼角却扫到一抹银光，一个反射转身，脚下往马腹一夹，朝树丛的方向奔去。“皇上小心。”
一枝箭冷不防地从树丛中射出，直往皇帝的方向而去。
德硕拧眉，临时掉头护在皇帝身前，没想到敌人的目标不是皇上，却是他的坐骑。
“嘶”身下的马儿中箭嘶啼出声，吃痛立了起来。
他拉住缰绳正欲安抚马儿，另外一枝箭却直中他的肩头。
“德硕！”皇帝惊惶地看著他被马儿抛高，然后从空中落了下来。
皇帝紧张地大声直呼：“快！召太医！”
闻声而至的护卫将皇上团团围住保护好，有人去追放箭的人，有人去扶落马的德硕，场面顿时陷入一片混乱。
第二章
三年后──
春雪初融的时节，空气中隐约飘著新苗的味道。学士府的院落中几株冬梅皆已开始冒新芽了，所有的景物仿佛都从沉沉的冬雪中复苏过来。
“小姐，快一点，听说班师回朝的军队已经在城门外了。”如喜一边看著外面，一边催促著还在妆点面容的夏墨湖。
“好了。”墨湖紧张地抚平裙摆，这裙子如喜帮她做好许久了，她都没穿过，
今天第一回穿上，一切都只为了要去见那个三年来教她心心念念的人。
“不过未来的姑爷可真是厉害，听说他把西北那一带的乱贼打得落花流水，再也不敢作乱了。皇上高兴得不得了，这么多年来都无法平定的准什么部的也都平定了。”如喜骄傲地说。