还未入睡。
说来奇怪，好几个星期以来乔琪亚首度睡得深沉安适，醒来时觉得久未感受的清爽。
屋子里里悄悄的，甚至在她下楼之前她就已知道米奇不在。
在厨房中她沉思了一会儿米奇的成长经历。在违背她的意愿之下，她的脑海鲜明地
浮现令她惊异的他小时候的影像：一个紧绷着脸、努力控制住眼泪的亮眼男孩，看着他
父母亲在吵架，尽力压制住自己内心的恐惧。他一定有个很不快乐的童年，她想，在与
她自己快乐、安全的成长经历和梅姨给予她的无限的爱对比之下，他那么强烈地不赞同
有妇之夫一事就不令人感到惊讶了。她甚至开始了解，为什么他会在初见她时就对她妄
下定论……
她环顾清净的厨房，轻叹一声。她是不是一直在暗自希望他是个不爱整洁的人，好
让她有个理想的借口可以请他离开？但是如果她请他离开她就得退还他付的房租。
这是她基于财务的考量无法做到的事。看来她是摆脱不了傅米奇了，不管她是多么
的希望能摆脱掉他。
后来，当她上楼回她的办公室时，她注意到米奇卧室的门是关着的。她不知道自已
在干什么地在门外停顿下来，惊吓地发现自己向前跨进一步，正要伸手去转动门把……
她到底想要干什么？她震惊地自问，迅速转身走进她的办公室。当然她不可能真的
明知他不在而想侵犯他的隐私进入他的房间吧？她不禁厌恶起自已，有点毛骨悚然：心
想她是不是就要染上那种偏执的可怕怪癖，趁人家不在时去探测人家的东西。她不知道
是什么迫使她身不由己地走向那道关起来的门，更糟的是她根本不想查明。难道她自己
目前还不够受，还让自己因情感或肉体上与一个男人牵扯而处于易受伤害的情况？
问题出在，一个小时之后，当她准备去看她阿姨时她承认，目前她的情绪很不稳定，
因她阿姨的情况而有完全失控的危险，因此她似乎无法表现出正常的冷静、自制。这几
乎就像脱掉外层保护皮，让自己更加易受伤害，更易于以一种她完全不熟悉的方式与外
界的人事物交相感应。
※ ※ ※
乔琪亚得在去疗养院途中，到马露伊那里去交给她一些已经完成的工作。露伊热情
地欢迎她，邀她一起喝杯咖啡。喝咖啡时，露伊同情地询问她阿姨的情况。熟悉的谎言
正要吐出时，乔琪亚猛然醒悟：长久以来她一直在欺骗自己，害怕承认事实，谎称她阿
姨情况很好正在复原当中，已经成了根深蒂固的习惯。是该打破这个习惯的时候了，她
告诉自己。
她尽量平静地告诉马露伊事实。
“我懂，”露伊告诉她。“我祖母临终时也是一样。她当时九十一岁，当我抗议说
她可以活到一百岁时，她告诉我她不想，她准备死去。当时我吓坏了，我不懂她的意思。
她一向是个斗士……我感到彷佛不知道为什么她背弃了生命也背弃了我们，彷佛她在以
某种方式弃绝我们。我花了很长的时间才接受和了解她想告诉我的，了解我是多自私，
不让她说出心里话。如果你需要找个人谈谈，乔琪亚，我随时在这里……”当露伊轻抚
她的手臂表示同情和安慰时，乔琪亚感到喉咙一阵哽咽。
“告诉我你和米奇处得怎么样，”露伊改变话题说，“我得说我真的对他印象深刻。
从我们这里雇用的临时员工告诉我的都是好话。颢然他是个好老板，知道在必要的时候
强悍，但总是细心求公平，随时准备倾听员工心声。我得承认其中有一两个年轻女孩令
我感到肉麻……我是说，他看起来那么性感，我们的年轻女孩有些容易产生浪漫的幻想。
不过海伦，我最好的临时雇员之一，告诉我说他有非常巧妙的方法可以浇熄那种年轻的
热火而不会伤到对方的感情或自尊。这是我真正仰慕一个男人的地方，够理智，不会受
那种阿谀动摇……，还有，公司在传言，他可能在考虑把总公司迁到这里来。这有道理，
这里正好在伦敦外围，而且我从他所说的猜测他比较喜欢把总公司设在乡间而不是城市。
他有没有向你提起过什么？”
乔琪亚摇摇头。“我们没谈论过私人的事。事实上我们很少见到对方，他一早在我
起床前就离开了，而晚上我们俩都在工作。你不会对他说任何关于梅姨的事吧？”
她问道。“我……我自己仍然无法完全接受事实，而……”
露伊立即握住乔琪亚的手。“我了解，我答应你我一个字也不会说。我这里还有些
工作要给你，如果你想要的话，不过我不想让你负担太重。我知道你所承受的压力，如
果你想喘一口气……”乔琪亚立即摇头。“不，我还是继续工作比较好。让我不会胡思
乱想，再说……呃，房贷的利率一点都没有下降的迹象，不是吗？”
她们继续聊了几分钟，直到乔琪亚说她该走了。
“记住，”露伊陪她走到门口时对她说，“如果你需要找个人谈谈，不管白天或晚
上………”
乔琪亚谢谢她，匆匆上路。
※ ※ ※
一心一意尽可能要与她阿姨共渡每一分钟，乔琪亚在接下去的几个星期里发现，要
与某人同住在一个屋檐下，而又几乎不知道他的存在是可能的事。有些日子傅米奇存在
的唯一证据，是他离去后乔琪亚下楼闻到的厨房里的咖啡香味。就像浴室里若有似无的
男性古龙水香味，她发现这是她不想要的他的踪迹，令她感到紧张不安。
彷佛她宁可要他本人在场，而不是留下这些挥之不去的微妙踪迹，提醒她他在她家
里，令她觉得远比他本人更危险地触动她的下意识。她发现自己每天有十几次想到他，
在心眼中看见他，想他到底在做什么。
一个星期过了又是一个星期，在梅姨首度坚称她已按受不会复原的事实之后三个星
期，乔琪亚到疗养院，发现梅姨的情况已开始恶化。
在她抵达五个小时之后，疗养院里的工作人员温和地告诉她，再留也无益。他们已
给了阿姨必要的医护以减轻痛苦，让她入睡。他们建议乔琪亚自己也回家去睡。
虽然没说出来，但这个建议暗示最后关头已经开始，乔琪亚最好是趁还有机会好好
睡一觉养足精力。
在俯身轻抚她阿姨的脸并轻吻一下后，她朝门口走去。时间是傍晚六点。修女向她
保证，如果她阿姨情况有任何变化，他们会立即打电话给她。
乔琪亚疲倦地驱车回家。冲个澡，吃点东西，再到疗养院，然后早早上床，这是她
所需要的，这样做是明智之举。
谢天谢地。她回到小屋外停好车时，并没看见米奇的车子。她疲累地下车走向后门。
她很庆幸这时候小屋子只有她一个人。她一直觉得她对他不得不提高警觉，非常小心地
防卫、保护自己。可是为什么？他到底怎么可能威胁到她？她很少见到他，即使她荒谬
地过度意识到他的存在，像某个皮肤过敏因过于粗糙的衣物摩擦而受苦的人一样，她仍
然没有理由要感觉这样。再说，他比她更保护自己的隐私……
好吧，他是吻过她一次，在愤怒当中………但那并无意义而且最好忘掉。只不过是