「不用了。」让女友躲在身后整理服装仪容，柏烈旭暂时代理事务所主人招呼道：「进来吧，秋。」
「谢啦。」
「需要我回避吗？」柏烈旭体贴地问。
「没那么严重，只是来看看有没有需要帮忙的地方，顺便问点事。」
「就缺一个精明能干的法务助理。」整理好仪容的梁雨萍笑说，双颊红晕未褪，眉目间净是妩媚。「有兴趣吗？」
「等妳真的找不到人再说。不过……」叶秋先是不感兴趣地晃晃手，接着转头往门外喊：「我说柏弟弟，今天是礼拜三，你应该在上班吧？」
端了三杯茶进来的柏烈旭笑道：「『展峰』采弹性休假制，我今天休假来帮雨萍整理办公室。」各送上一杯，他很自然地落坐女友身侧。
「好个……整理法啊。」她意有所指道，立刻逗红眼前这对情侣的脸。
「不说这个。妳找我有事？」
「只是想不通。柏小弟在也好，可以提出他男人的看法。」
「什么事？」两人异口同声问。
「孟旸谷最近一直在避着我。」她不愿往坏处想，但需要有人可以商量，手帕交当然是谈心事的不二人选。「雨萍，妳觉得是为什么？」
「工作忙？」她说。「律师界现在有个消息，孟律师和方律师已经离开寰宇另起炉灶，有不少客户都表示要将案子转到他们合伙的事务所，忙是可想而知的。」
「不不，」叶秋马上否决，「他以前再忙都会挤出时间到我家，不可能。」
「那么……」梁雨萍秀眉微蹙，叶秋提及的状况让她想起过去那段情伤。
坐在她身边的柏烈旭似乎感应到了，紧握两人交缠的手，安抚她的忧虑。
「我知道妳要说什么，妳想说的正是我最不愿意想的。」就是因为不愿意想，才会来找旁观者商量，毕竟旁观者清嘛。
「从什么时候开始的？」柏烈旭插嘴问。「那时候又发生了什么事？」
「什么也没发生，不过就是窝在我家各做各的事……」叶秋向两人简单说明上上个周末两人窝在书房约会的情形。「那天过后，他就一脸郁卒，问他发生什么事也下说。」
柏烈旭陷入沉思。
「……也许他遇见更能够实现他梦想的女人了吧。」叶秋叹道，「除了变心，还有什么理由会让一个男人疏远自己的女朋友？」
「是啊……」梁雨萍点头认同手帕交的说辞。
听得在场唯一男士心惊胆颤。
「我认为－－」甫一出声，立刻得到两位女士「青睐」，但这滋味－－
老实说，并不会好到哪去。
然而他认为自己有义务代表男性同胞提出抗议，伸张正义。
「咳咳，我是男人，当然很清楚男人的想法。」他说，转向等待下文的叶秋。「的确如妳所说，变心会让男人开始疏远自己的女友，但是女人也会这样－－因为变心而疏远对方。这是一定的，不分男女。」
叶秋不得下点头。这话由柏烈旭来说，非常有说服力，毕竟这位仁兄有过女友变心的切身之痛。
得到现场两位女性颔首认同，柏烈旭心里舒了口气，继续他为男人喉舌的平反之路。「男人之所以会疏远自己的女友，还有其它原因，比如说－－不忍。」
「不忍？」叶秋与梁雨萍互视一眼，回头看他。「不忍什么？不忍分手？不忍伤女友的心？」那跟变心有什么不一样？
「是不忍委屈女友配合自己。」柏烈旭叹口气，实在不懂女性为何一开始往坏处想就忘了还有正向思考这回事。「会不会是孟先生想跟妳表示什么，但这对妳来说可能是妳不愿意的事，所以他忍住；但见到妳又怕克制不住自己，所以才会避着妳？」他推测。
「男人会这样吗？」叶秋歪着脑袋问。
「会的。」回答她的，不是身为男人的柏烈旭，而是梁雨萍。「至少在烈旭身上我看到了。有些男人确实会因为担忧伤害心爱的人而采取回避的态度。」
「是吗？」叶秋怀疑极了。「他跟我说话总是夹枪带棍，乱毒一把的，完全不怕我毒发身亡，哪来的担心伤害？」
梁雨萍哧笑，「打情骂俏跟我们现在谈的是两码子事。」
叶秋翻了翻白眼。「如果那叫打情骂俏，那我跟他最后的下场就是同归于尽，彼此被对方的毒舌给毒死。」吐吐舌，哇！好恐怖。
「秋……」梁雨萍是觉得好气又好笑，非常同情孟旸谷的遭遇。
爱上鬼灵精怪的秋，到底算不算一件好事？改天有机会，她想问问他。
「妳仔细想想，」柏烈旭接道：「最近是不是有什么事情是他极力想做，但妳无法配合，或者对妳来说并非那么迫切的？」
孟旸谷想做，但她－－
「那个笨蛋！」她懂了！「原来是这么回事。」
「秋？」梁雨萍不解地打量好友。
「我知道了。」叶秋笑逐颜开。「柏小弟，你真的很聪明。」
「谢谢了，秋学姐。」对于从叶秋嘴里蹦出的话，柏烈旭接得小心翼翼，就怕一个不慎，又让她趁机砸得满脸豆花。「能从妳口中得到一句赞美，真是我莫大的荣幸。」说完，搂着心上人的肩，交换会心一笑。
叶秋欣赏两人深情凝视的画面，一如以往，只有乐见其成的开怀。
「我该走了，两位继续啊。」
「秋！」梁雨萍恼嗔，好不容易退烧的脸再度烧上羞赧的红火。
始作俑者却早已挥手作别西天云彩，告辞去了。
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孟旸谷跟方照龙合伙的律师事务所正式开业。舍寰宇而自立，这事多少让挤寰宇窄门不得进的同业啧啧称奇，有的甚至抱持看戏心态，等着看这两名不知天高地厚的年轻律师败北的狼狈。
草创之初，百废待举，让孟旸谷经常得忙到三更半夜，有时候甚至要到隔天清晨才能回家。
旭日初升，六点多的清晨，一辆车顺着社区车道缓慢行进，车内的人熬夜加班一身疲惫，眼角余光扫过窗外沿着步道晨跑的住户，其中有几个是熟面孔，以前晨跑时偶尔会互相打声招呼道早安。
以前……孟旸谷叹口气，这个「以前」不过是一个月前的事。
但他知道现阶段的忙碌是在为以后奠定稳健的基础，所以对于目前晨昏不定的繁重工作，他倒也不以为苦。
事务所未来的发展如何他不担心，唯一担心的，是住在隔壁的叶秋－－他的情人、他的女友。
他想拥有一个实实在在的家庭，很想很想。从七岁那年失去父母亲，凡事只能靠自己、靠救济之后，他就一直这么想。
神思恍惚问，孟旸谷已经停好车，走上自家前院。
然纷乱的思绪却还不放过他，仍绕着一直充塞在脑海中的梦想直打转－－
是的，为了实现这个梦想，他尽自己最大的努力，用功读书争取奖学金，宁可半工半读也要念大学，甚至为节省学费，他强迫自己达到上修的标准，用三年的时间念完四年的学业；之后在教授力邀下，考取公费留学－－这一切的一切，并非为了成就什么伟大的事业，他只是很单纯地培养能力，让自己拥有建立一个家庭并巩固它的基本能力。
双亲承受不住灾后经济上的压力遗弃他这件事，将是他一辈子的梦魇；但也因此教会他，想要维系一个家庭，除了无形的感情，还需要有形的物质。