而她的大嫂呢？说起晓彤的大哥，倒称得上人品端正，而且又是京中有名的才子，才不过二十出头就高中进士，分发到杭州去当布政司，可是大哥却没有携眷就职，而是单身赴任，留下如花美眷在家侍奉公婆，独守空闺。可见大多数的男人实在自私极了，总是为自己打算，一点也不怜惜妻子，如果晓彤可以选择的话，她宁可终身不嫁，也强过这样的“好姻缘”。
“小姐，小姐，”突然间，晓彤的沉思被打断了，菱儿气喘吁吁的掀起水晶珠帘，跑了进来。“天大的消息哩！”
“瞧你慌慌张张的模样，又是什么芝麻大的事儿，值得你慌成这样？”晓彤深知菱儿的个性，老是爱夸张事实，天上飘朵鸟云，到了这丫头嘴里，就成了刮台风了。“亏你还是定远侯爷千金的侍婢，倒像个乡巴佬似的。”
“哟，小姐，你倒先编派起我的不是来了。”菱儿嘟着小嘴，赌气的说：“要不是为了你的事，急忙跑来给你通风报信，我哪会跑得又是汗又是喘的，还让你说我沉不住气，不像侯爷府里的人，真是好心没好报！”
“我的事？我有什么事儿自己不知道，还要你从外头跑来告诉我？”晓彤知道必是提亲之事，心上卜通直跳，可就是不肯开口询问，故意装作不知。
菱儿也不言语，只是瞅着晓彤，捂着嘴“嘻嘻嘻”的猛笑。
晓彤被她看得有些心虚，站起身推推菱儿，轻嗔道：“有话倒是说呀。在外头听见什么了？”
“什么也没听见呀，”菱儿满脸无辜的样子，“府里头的规矩严，我是伺候小姐的人，平时连二门也不准踏出一步，外头有什么话，怎么传得进我耳里？”
“你这丫头！”晓彤又是笑又是气，“再不说，我可要恼了。”
“哎哟，端起小姐架子来了？”菱儿一点也不怕，“我偏就不说，小姐尽管罚我好了，反正我就是丫头命，要打、要罚都凭小姐一句话。”
“菱儿姊姊，你是在说笑，还是真和我生气了？”晓彤瞟了瞟菱儿，心虚的问，“好好好，千不是、万不是，都是我的不是，我向你赔礼好了。”
“啊？这可折煞我了，好小姐，”菱儿忍不住笑了出来，“我是和你闹着玩的！”
“你呀，”晓彤回身在一张椅子上坐下，“知道人家心里急，还这么捉弄我，真没良心。”
“心里急？你在急什么呢？”菱儿笑着走到晓彤身侧，一手搭在她肩上，“该不是急着找婆家吧？”
“菱儿，你这鬼丫头！”晓彤涨红了脸，伸手打在菱儿的手背上，“胡说些什么？我不要听你这些不正经的鬼话。”
“你不听也不打紧，反正到最后吃亏的不是我，菱儿扮了个鬼脸，“横竖不是我嫁给这什么少郡王。”
晓彤一惊，难道这回爹爹竟不询问她的意见，就自作主张的订下了她的亲事吗？
“你……你说什么？”她慌乱的问，情急的拉着菱儿的衣袖，“什么少郡王？是不是爹说了什么？你快说呀！”
“怎么，这会儿不再端小姐、主子的架子了？”菱儿半眯着眼，面有得意之色，“也不恼我了？”
晓彤无奈，只好哄着菱儿，“不恼不恼，我的菱儿姊姊，刚才都是我的不是，我这不就给你赔不是了吗？你大人大量就和我说了吧！”
“要我说也不难，不过……”菱儿偏着头想了想，“我的记忆力有些不行了，只怕好多要紧的事都不记得。这样吧，还是我再去打听清楚，过两天再来回禀小姐。”
“你的记忆力是不是需要一点‘礼物’才会好起来呢？”晓彤在心里叹气认栽，因为这是自己常用来勒索爹的老法子，没想到被这丫头学了个十足十，反过来对付自己了。“说吧！你想要些什么？”
“嘻嘻，小婢哪敢要什么礼物啊，只不过我累了这半天，小姐总该打点赏嘛！”
“该赏，读赏你一顿‘竹笋炒肉丝’！”晓彤瞪了菱儿一眼，“你到底又打我什么东西的主意了？说吧！”
“小姐的东西都是上好的，怎能教人不打主意呢？”菱儿打趣的说，“连那些什么王公子、李爵爷的都在打你的主意了，我当然得先捡点便宜罗！这就叫‘近水楼台先得月’嘛！”
“少在那儿油嘴滑舌，快说吧，想要什么？”
“也没什么啦，就是想请小姐给我画条裙子。上回你帮大少奶奶在裙子上画了株折枝梅花，穿进宫去连皇后都赞好呢，也依样帮我画一条吧！”
“还以为你要什么呢，早说不就结了，也不是什么稀奇东西。”晓彤笑睨着她，“你快说，在外头听见了什么，回头我用心帮你画一幅更好的，保管比大少奶奶那条裙子更好看。”
“真的？”
“我几时骗过你了？”晓彤点点头，又心急的问：“快告诉我，令天老爷见了什么客人、都说了哪些话？”
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今天前来定远侯爷府求亲的人地位非同小可，乃是当朝一品大员，吏部尚书苏志和，他是特地前来为南安郡王的儿子梁永煌求亲的。
“这个南安郡王好大的排场哩，托苏老爷带了好多的礼物，堆满了整个花厅。”菱儿比手画脚的说，“真的，小姐，这回我可一点也没夸张哟，喏，我还向大总管要来了一份礼单呢，你瞧！”
“谁希罕什么礼物！”晓彤不悦的努努嘴，不过还是接过了礼单，才只看了一眼，脸色立刻变了。
这张礼单很长，上面以工整的馆阁体小楷写着：
金、玉如意各一对，伽南奇香念珠两串，富青长春宫缎六匹，上等宫绸六匹，彩缎百匹，金、银爵各四只，苏绣一百幅，金、银坠子各十二对，上等徽墨一百只，端砚一百方，大小湖笔一百二十套，云龙宣纸二十裁，宣威火腿两只，各式江南土产、果子各两坛，惠泉酒二十坛，杭卅龙井雨箱……
“小姐，这位南安郡王一定很有钱吧？”菱儿也凑过来看着礼单，“咱们府里一年到头来的客人不少，却从没见人出手这么大方，一口气送这么多大礼的。”
“这又有什么！你真是小鼻子、小眼睛，一点点礼物就收买了你！”晓彤一甩手，将礼单抛在紫檀桌上，“南安郡王镇守的湖广是有名的富庶之乡，这些礼物还不是民脂民膏。”
“你别和我嘴硬了，小姐，这份礼物我瞧了心动不打紧，怕的是老爷一心动，那可就不得了罗！”菱儿笑着说。
“那么老爷究竟是怎么说的呢？”事关终身，晓彤再也装不出事不干己的样子了，“你快告诉我！”
“老爷呀，他看了礼单后吓了好大一跳，只差没从椅子上滚下来，”菱儿又在发挥她夸张的本事了，“连连对苏老爷说礼太重了，而且和南安郡王素无交情，不敢收此重礼。”
晓彤一喜，立刻问：“那么我爹将礼物退回了？”
“这倒没有，老爷后来还是收下礼物了。”
“什么？爹……爹他怎么可以……”晓彤大惊，脸色刷地白了大半，“难道……爹他……”
“小姐，你别急呀，”菱儿不敢再开玩笑了，“是苏老爷说了一番话。他说南安郡王送这些礼物并无他意，只是仰慕老爷的为人，想和老爷结交而已，而且也不是什么贵重礼物，都是些南方的土仪，老爷要是不收的话，不但是看不起南安郡王，就连苏老爷以后也没脸上咱们家了。”