“原来皇上和管公子家有这样深的渊源，那么管公子这回若不为皇上效力的话，可太说不过去了。”小叶子一路上听皇帝说起和管玉家族的交情，觉得此行说动管玉的机会大增。
“管玉这个人哪，是不能用帝王的权势命令他做什么，”皇帝诡秘的一笑，“不过朕有十足的把握，可以让他自动出来和晓彤比试。”
两人说话间，马车已经来到了无忧山庄的大门口，守门的家丁还是以往那位老人，认得皇帝的面貌，不禁大吃一惊，急忙要进去通报主人，不过让皇帝拦住了，他问明管玉正在书斋玲珑馆，就带着小叶子走了进去。
管玉是管征羽嫡亲的孙儿，皇帝过去曾微服私访无忧山庄多次，他对皇帝并不陌生，但是对于皇帝只带了一名内侍私下来看他，倒感到十分惊讶。
“微臣何德何能，劳圣驾光临，惶恐之至。”管玉向皇帝行叩拜大礼时，同时吐露了心中的惊讶之情。
“朕此行没有别的事，只是想到太傅在世时对朕的恩德，没想到朕还来不及报答太傅的恩德，太傅就过世了。”皇帝很感慨的看着这间书斋。
“皇上，家祖父如果知道陛下如此垂念，一定十分感激圣恩。”管玉看着满脸哀伤的皇帝，心里猜测着皇帝此行的目的，难道真的只是为了怀念他的祖父吗？
“自太傅过世后，朕真是如折股肱，遇到什么难解的事，再也没有人来为朕分忧解劳，”皇帝叹了一口气，“这让朕不由得更怀念太傅了。”
管玉沉默，因为他还是不明白皇帝这一番哀叹究竟有什么目的？
“唉，记得当时太傅曾经要朕多用天下之才，可惜的是，太傅却没有教导朕万一遇到贤才不肯为朕所用时，该怎么办才好。管玉，你是太傅的嫡孙，想必有良方可以告诉朕吧？”
这下子管玉已经不能再装胡涂了，只好苦笑的回道：“率土之滨，莫非王巨，只要皇上诚心求贤，又岂有不能为陛下所用之人呢？”
“那么朕亲自登门求他，算不算是诚心求贤了呢？”皇帝盯着管玉的脸问，“还是要学蜀汉的刘备一样，三顾茅庐才算诚心呢？”
“圣驾亲临，当然表示陛下有绝对的诚心，只不过陛下既然有诚心，想必不会太强人所难。”管玉尴尬的回答。
“你既然这么说，那就太好了。”皇帝完全不理会管玉的后半句，他高兴的拉起管玉的手，“朕就知道，管太傅的子孙一定是忠臣，绝不会不把朕的事放在心上，有你出马和定远侯的千金比试，一定可以打败她，朕是赢定皇后了。”
“陛下，依微臣看，这场比试根本不必要，俗语说：好男不与女斗，对方不过是个小姑娘。”管玉还是有点不情愿，和一名女子比试文采，就算赢了也没什么好荣耀的。
“管卿，你可大错特错了。”皇帝连忙解释，并且说出当日晓彤以对联为名，小小的讽刺了皇帝多姬妾之事，最后皇帝叹口气说：“定远侯这个小女儿可不能当一般小姑娘看待，她在朕和皇后面前出了这么个刁钻古怪的对联，一年来满朝文武无人能对出下联，真是削尽了所有男人的脸面，现在就连朕在皇后及后宫嫔妃面前也都快抬不起头来了。”
“皇上又何必与一个小姑娘计较？”管玉摇摇头，“她想出风头，就让她去好了。”
皇帝一愣，心想，非说点重话激出管玉的斗志不可，否则他抱持着好男不与女斗的念头，万一故意放水，岂不糟糕？
“管卿说得也有理，朕起初也是这么想，无奈这件事越搞越大，现在全京城的女人都在说原来男人这么没用，连个小姑娘也比不上，朝中大臣的妻女还和皇后联手，说要争什么女权，还说应该要让女人读书识字，将国家大事归女人管，让男人待在家中。”皇帝故意轻描淡写的说。
“什么？岂有此理！”管玉果然中计，冷笑着哼道，“一群不知天高地厚的女人胡说八道些什么，我就不信一名小姑娘能高明到哪儿去，只怕她还不知道‘学问’这两个字该怎么写呢！”
“管卿，朕倒是不想和这一班妇人相争，不过……”皇帝故意停住不说。
“陛下，微臣以为这些女子闹得太过分了，男主外、女主内乃是人伦纲常，如令她们之中不过是出了个略有文才的少女，就自以为了不得，想和男人平起平坐，这件事不能等闲视之，就让微臣去教训一下这位侯爷千金，让她知道天外有天、人外有人的道理，同时也让她知道女子终究是女子，不可能强过男人的。”管玉冷冷的说。
皇帝看到管玉的反应，心中暗喜，他已经想象得出皇后输了赌注后的那副脸色，一定有趣极了。不过当着管玉的面，皇帝还是装出十分淡漠的模样，“管卿，这件事也不是什么大事，定远侯的千金只不过是个二十出头的小姑娘，到时候你和她比试时也不必出全力，只要让她知道自己不如你就够了，别太扫地的面子，小女孩儿嘛，别弄哭了人家。”
“是，微臣会注意的。”管玉口中这么说，心底却暗暗发誓，一定要大展长才压倒那位刁蛮千金。但是他却不知道，这种反应早在皇帝的算计之中，而皇帝是故意说出反话来刺激他的。
“此事有管卿出面，必然马到成功。”皇帝太高兴了，拍着管玉的肩膀哈哈大笑，“到时候朕一定重重封赏，只要你想要的东西，无论是什么，朕都赏给你。”
第四章
皇帝来访过后十多天了，管玉一点动静也没有，整天待在无忧山庄内吟风弄月、赏雪吟诗、花间抚琴，过着琴棋书画诗酒花，不食人间烟火的日子，悠然自在的当他的大名士，似乎完全忘了皇帝交付给他的任务了。
“少爷，您打算哪天出门？”管玉的侍僮伴鹤忍了好多天，终于问出口了，“难道您忘了那件事？”
“哪件事？”管玉正聚精会神的在鉴赏一只乌心紫檀木制成的多宝格，这只多宝格不但精雕细琢，内层所放的古玩更是价值非凡的稀世奇珍，例如用碧玉、珊瑚、玛瑙仿造真花真树，按比例缩小的盆栽，工笔细绘的鼻烟壶，半颗核桃上雕刻着栩栩如生的梁山一百零八条好汉……
“就是前些日子皇上托付您的那件事嘛！”伴鹤着急的提醒。
管玉放下手中一只象牙雕刻的小舟，淡淡的问：“伴鹤，老实说吧，叶公公给了你多少好处？”
“啊？这……少爷，”伴鹤一下子大窘，结结巴巴的说，“您怎么知道……我收了……叶公公的银子？”
“你以为在背地里搞鬼，我就不知道了？”管玉好笑的看着他，“我要是连这点本事都没有，哪天被你卖了，恐怕还帮你数银子呢！”
“小的对少爷绝不敢有半点不敬之心，再说少爷这么聪明，我纵有天大的胆子也不敢在少爷面前搞鬼。”伴鹤慌忙澄清。
“那你就老实说吧，你跟叶公公要了多少好处？”
“这个……”伴鹤抓了抓头发，难为情的低下头，“其实也没多少啦！”
“没有多少？这叶公公和皇上也太小气了！”管玉不动声色的摇着头，“伴鹤，平常你跟着我粗茶淡饭的，日子过得顶辛苦，不如我按兵不动，等叶公公再来向你打听消息时，你就可以再多敲他两笔，也权充是我对你的一点慰劳。”