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“小叶子，怎么样了？他怎么说？答应了没有？”一见小叶子回来，皇帝立刻迫不及待的问。
小叶子心虚的看了皇帝一眼，嗫嚅的说：“这个……这个……管公子他……”
“他怎么样？”皇帝的心往下一沉，“莫非管玉也对不出下联？”
“回万岁爷的话，奴才看管公子一定是对得出，而且他也说了，对联可说是雕虫小技、不足为道，只不过他不愿与程姑娘比试。”
“为什么？”皇帝的脸色一下子变得很难看。
“这……管公子说了很多，奴才也记不住，不过……”小叶子顿了一下，才下定决心似的说道：“管公子的意思彷佛是在说不想娶程姑娘。”
“什么？你是说他不想娶晓彤，所以不愿来对下联吗？”皇帝大出意外，“他有没有说为什么？莫非管玉已经订过亲了？”
“回万岁爷的话，奴才也问了，管公子倒没有订过亲，可是管公子说他不想娶程姑娘这种侯门绣户骄宠惯了的刁蛮千金，还说这种女子有才无德，不会是好妻子，另外还有一句什么……什么……齐大非偶，总之，他不想来。”小叶子哭丧着脸说。
齐大非偶？皇帝想起了那个古老的故事，春秋时代齐国是个强国，齐僖公有位美丽的女儿文姜，他想将文姜许配给郑国的太子子忽，但郑国的国力很弱，一旦娶了强国的公主，日后做丈夫的非天天看妻子的脸色过日子不可，所以子忽就以“齐大非吾偶”为理由拒绝了这门婚姻。
不过管玉以此理由拒绝，皇帝是不能接受的。
“岂有此理，这算什么回答！他还说了什么没有？”皇帝恼怒的拍案问道。
“万岁爷请息怒，管公子他也说了，要是朝中实在无人能对得出下联，万岁爷输给皇后的赌注他可以为皇上预备。”小叶子赶忙回答。
“这是什么话！朕岂在乎那一点点儿赌注。哼！重要的是这场赌注朕若输了，以后哪还能在皇后面前抬得起头来？”
“万岁爷，管公子不肯来，可怎么是好？”小叶子着急的说，“眼下除了他，再没人能胜得过程姑娘了。”
“管玉这小子，真要气死朕了！”皇帝站起来，在御书房里绕过来、转过去，最后怒气冲冲的抱怨：“他也不想想，他们管家累世蒙受皇恩，朕今天有事找他，居然还推三阻四，一点都不知道上报皇恩。”
“万岁爷先别生气，依奴才看，这件事还是有希望的。”小叶子想了想，“管公子的爷爷是陛下当太子时的太傅，父亲又受陛下倚重，曾经封为吏部尚书，管公子不会不念陛下圣恩的。”
“是吗？”皇帝拉长了音调，慢吞吞的问：“那现在朕有事找他，他为什么不肯奉诏前来呢？”
“万岁爷，管公子是出世的大才子，奴才听人说，凡是才子脾气必然古怪，越是才气大，脾气就越难捉摸，所以依奴才浅见，皇上要管公于来，不能用诏令，而得用请的。”
“用请的？哼哼，他的架子倒是大得很哩。”皇帝冷笑两声。
“万岁爷要是生气，小的就不敢再往下说了。”
“朕不生气，你说就是了。”
“万岁爷甭觉得委屈，当年刘备请诸葛亮，不也三顾茅庐吗？”对皇帝的心思小叶子摸得很清楚，“可没人说刘备失了皇帝的面子，反而都说他礼贤下士，是个仁君呢！今天万岁爷就委屈一遭，将诏书改成请柬，奴才想，管公子看了，是非来不可。”
“这个嘛……”皇帝陷入了沉思，下张请柬是无所谓，可是他就怕管玉是笑傲王侯之流的人物，根本视权势如粪土，万一下了请柬再被拒绝，那他可就真的颜面无存了；万一消息又走漏传入皇后耳里，那更是会让他无地自容。
“万岁爷，您考虑得怎么样？是不是下张请柬给管公子？”小叶子试探的问。
“小叶子，你说朕要是下了请柬，管玉就一定会来吗？”皇帝问。
“这个……奴才……想……”小叶子也没有多大的把握，“万岁爷既然都已经下了请柬，管公子应该是会来吧！”
“你也没有把握，对吧？”皇帝长叹了一声，“好吧！朕就亲自走一趟‘无忧山庄’，亲自去请管玉。”
“啊？万岁爷要亲自出宫去……去请……管公子？”小叶子的嘴张得老大，半天也合不拢。
“管玉不来，朕只好亲自去请了。”皇帝也看开了，神情显得很愉快，“再说无忧山庄是朕赐给太傅安享晚年的处所，昔年太傅未过世前，朕也常常出宫前去向太傅请益，两年前太傅过世，朕才不去的，说起来倒有些怀念。”
“万岁爷，这样不太好吧？奴才担不起这个责任。”小叶子想到皇帝私自出官，万一被人发现，查出是他怂恿皇帝出官，那可是死罪一条呀。
“怕什么？就朕和你两个人偷偷溜出去半天，不会有人发现的。而且朕也想到一条妙计，一定可以让管玉出来和晓彤互较高低，朕非赢得皇后亲手缝制的龙袍不可。”皇帝兴致勃勃的说。
小叶子目瞪口呆，怔在当场。
“咦？你还呆站在这儿做什么？”皇帝看了小叶子一眼，以责怪的口吻命令道：“还不快去给朕拿便服来，朕现在就出官去。”
小叶子无可奈何的拿过一套便服来，服侍皇帝换了服饰，自己也换上寻常富户的管家衣衫，才和皇帝遮遮掩掩的出了御书房，往一道鲜为人知的侧宫门溜了出去；而一名躲在御书房的大书橱后目睹一切的小宫女，直等到皇帝走远了，才从书橱后闪身而出，往皇后所在的昭阳殿直奔而去。
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“管玉？”听完小宫女的报告，皇后纳闷不已，“京城里有这么个人，我居然会不知道？这可怪了，你们几位听过这个人吗？”
皇后的眼睛瞄向围绕着她坐成半圆形的王妃和朝廷命妇们，她们是以进宫觐见皇后的名义而来，实际上却是应皇后之邀前来开会。这群命妇都是持女人胜过男人的看法，因此在晓彤的婚事争端中，不用说全都是站在皇后这边，高举对抗男人大旗的；而这一年来，这批娘子军也的确由于晓彤的缘故在丈夫面前出足了风头，不少人更因此大发雌威，将丈夫治得俯首贴耳，再不敢违逆太座闺令。
但是日前皇帝胸有成竹的和皇后订下赌约后，皇后一直觉得心中不安，所以不但在皇帝身边埋伏了线民，还不时邀请这群命妇进宫共同会商大计。
“管玉？是谁呀？”
“是嘛，从来没听过这个名宇！”
“他真的才学很高吗？”
“难道皇上真的找了秘密武器来对付晓彤？”
命妇们吱吱喳喳的讨论起来，可是对“管玉”这个名宇，大家都觉得十分陌生。
“哎哟，这我可想起来了，难道是他？”突然间，皇后的大姑子，也就是皇帝的姊姊昭华长公主叫了起来。
“长公主，你知道这个叫管玉的人？”皇后急忙问道，其它命妇也都关心的注视着长公主。
长公主为自己刚才的大嚷大叫感到有点不好意思，羞涩的一笑，“我不知道管玉，不过他的姓氏倒让我想起了一个人，或许和管玉有关。”