楔子
寇克迪溜进拥挤的教堂，迅速地环顾全室后，便靠在教堂后方的墙上，双臂交叠。新郎和新娘已在圣坛前就位，牧师则开始进行仪式。
\"上帝所爱的…\"
克迪不禁松了一口气，至少及时赶上了典礼。他的视线先是集中在牧师前面的那对新人上，然后再看看男女双方的俟相群，并认出了大部分的面孔。
他的大哥克尔站在新郎身旁，显然是克豪的男演相。而克尔的妻子艾莉，则是女使相之一。他的眼光掠过一群女演相，看到站在前排的蕾蒂姑妈正揉着眼睛，然后他的视线突然投向他20岁的侄子东尼的身上。他几乎和克尔一样高了。我的天，难道这孩子会永远长个不停吗？
想起自己的家族，克迪费力地克制心中一波波泉涌的情感。他差一点就要错过家族历史中非常重要的一页--二哥克蒙的婚礼。传播媒体对定家的一举一动都极感兴趣，所有的报纸都大肆报道这场天大的婚礼，因此，今早他越过墨西哥边境，行抵德州麦冷城的时候，才及时得到这个消息。
过去几年里，克迪很少回家，甚至在最近这6个月来，他和家里可说是完全失去联系。他知道这场婚礼后，耳朵便会不得清静了。克迪对自己微微一笑，能够预测家人的反应，也算是种说不出的愉快吧！
他看着克蒙将戒指套进新娘手指上。今天的洁琳真是美得令人头晕目眩，他和克蒙是在春天的一个假期里认识她的。即使在当时，克迪也能看见他俩眼中相互激扬的火花。感谢上帝，克蒙找到了他的第二春。他的前委安朵，在一次意外事件中丧生，这几乎夺去了他的生命．克尔和克迪一直担心，他永远也无法走出丧妻的悲痛。
在克迪心中，那次的意外并非意外，多年前，一次类似的不幸害死了他的双亲，而克迪从来都不相信巧合这回事。
欢喜洋溢的结婚进行曲在教堂中响起，宾客们都站起来观看着那对幸福的新人。克迪不确定是什么引起了克蒙的注意，但克蒙的眼光一直往自己这儿看，他对克蒙竖起大拇指，并微微一笑。
新人走到教堂外，所有观礼的人也鱼贯而出，对他们献上衷心的祝福。
\"我很高兴你今天赶来了，\"一个低沉的声音响起，是克尔。他对克迪伸出了一只手。
克迪没有握住他的手，只是一把抱住了他：\"看到你真好，克尔。\"
\"我拼命在找你，\"克尔说，\"但你可真是来无影去无踪。\"
\"我不是故意要离开那么久的，克尔。过去这6个月，简直不是人过的，我好不容易得到了一些你想知道的消息，等我们私下碰头，再告诉你。\"克迪环顾人潮，又说：\"艾莉看起来棒透了。上次我们聊天的时候，你是不是说过要生双胞胎了？\"
骄傲充满在克尔的笑容中，\"我们把双胞胎留在奥斯汀市，有个保姆带他们。光是既佛就够艾莉忙的了。\"他们两人说着便向艾莉看，她正和一些当地的民众寒暄闲谈，小女儿凯梯则在身旁活蹦乱跳。
\"他们多大了？\"克迪问。
\"快3个月了。他们算是早产儿，但感谢上帝，还好，母子均安。\"克尔格起一边眉毛，懒散地问：\"你可以待久一点，好认识认识他们吗？\"
克迪遇上了克尔沉着的目光。\"这一次恐怕不行，我必须在几个小时内赶回去。我是回来见你的，只是没想到会在婚礼上找到你。\"他望着教堂外广场上的克蒙和洁琳，\"我真的很高兴回来，看到克蒙再度快乐起来，这一切就值了。\"
\"你是怎么知道婚礼的？\"
克迪笑道：\"在这个州里，寇家的一举一动能不上报吗？我是在麦冷城停下来喝杯咖啡时，正巧拿起报纸看到的。\"
\"这么说，你没有收到我传给你的任何讯息喽？\"
克迪摇了摇头。
\"克迪，我不喜欢这样。我并不想过问你的私事，但是我要求你给我一个可以联络到你的方式，这不算太过份吧？\"
\"克迪！\"这时艾莉正好看到了他，急忙走了过来。\"噢！克迪！\"泪光使得这位娇小的嫂嫂黑眸晶亮。\"我们一直都好担心你，真高兴你赶上了。\"她给了他一个温馨的拥抱，\"你见过洁琳吗？\"
他回抱她。\"我和克豪一起认识她的。很高兴他们结婚了，看到克蒙有了笑容真好。\"
她开怀地笑了：\"现在你是家里唯一的单身汉，克迪，我们得帮你找个老婆！\"
他摇摇头道：\"门都没有，嫂子，我认为克尔和克蒙的婚姻是件很棒的事，而且繁衍寇家子孙的事，克尔似乎一手全包了。\"文莉闻言脸上一红，克迪不由得露齿一笑：\"我只是不适合结婚罢了。\"
\"晤，\"艾莉偏头道，\"我得承认，一个妻子不会一年只想见你一两次而已。\"
在克迪能回嘴之前，他听见克尔低声说：\"准备好了，小弟，蕾蒂姑妈来了。\"说罢，兄弟俩便对望了一眼。
克迪叹了一口气，他宁愿和一群墨西哥盗匪厮杀，也不想面对这位监护他多年的女人。家族，就是这么回事了。
几个小时后，克迪和克尔对坐在寇氏牧场的书房里享受雪茄，他们的西装外套和领带已经脱去，一瓶上好的酒放在桌前。
\"好了，你有什么消息要告诉我？\"克尔问。
克迪注视着雪茄末端的烟灰。\"罗瑞克这个名字对你有任何意义吗？\"
\"在这一带这是个很平常的名字，克迪，这你是知道的。\"
\"对，我知道。让我们回想一下家庭史。我们的祖先寇奇雷来到德州时，他从一位西班牙人的手中取得了这个牧场，在这之前，那个西班牙家庭已经在这里生活了好几代。\"
克尔投给他锐利的一眼。\"罗氏家族？\"
\"没错。\"
\"你认为我们公司里所发生的窃盗、意外以及所收到的匿名恐吓，和那一段古老的历史有关？\"
\"我相信它的可能性很高。在过去几年里，有个人对和寇氏家庭有关的人和事都怀着深深的仇恨与憎恶。大约6个月前，有人给了我罗瑞克这名字，经过一番调查后，我发现他是原先拥有这座牧场的罗氏家庭直系子孙。\"
\"老天！克迪，寇家得到这个牧场几乎是100年以前的事了，怎么可能还会有人因此怀恨在心呢？\"
\"但瑞克老兄似乎坚持是寇家造成他的痛苦，他是被家庭的悲愤和怨恨养大的。尤其这些年来，他的家庭有日渐没落的趋势。\"
\"奇雷不是在一场牌局里赢得这座牧场的吗？\"
\"我也一直说是这样。\"
\"难道罗瑞克在指责我们家偷了这片土地？\"
\"我不认为他表现得这么明白，但是，我不会忽略这个可能性。\"
\"他有多大？\"
\"40来岁吧。\"克迪倾身向前，双肘置于膝上，我认为罗瑞克很可能是5年前害死安朵的人。\"
克尔谨慎地放下酒杯。\"我们从来都不确信那是意外，\"他前哨地说，\"那时候的怀疑也许是对的。\"