金瓶把电脑及耳机还给秦聪。
师傅的声音比平时慢：「你看右边第三个女孩，多漂亮可爱。」
金瓶看过去，是，乌发大眼，笑脸可亲，小小年纪，已经无限妩媚。
金瓶忽然轻轻说：「我在西雅图见到亲生父母。」
师傅并无意外，「这么容易找到？」
「我有线人。」
「他们是什么人？」语气十分平静。
「师傅你明知故问。」
「我实在不知他们是何方神圣，请指点迷津。」
「他们是齐础教授及太太，我本名齐家宁，是他们的大女儿，当年被人自家中拐走。」
师傅轻轻问：「这事由他们亲口告诉你？」
「我跟弟妹长得一模一样。」
师傅微笑，「右边第三个小女孩子，同你何尝不是一个印子，所以我叫你看。」
金瓶不出声。
「你是听谁说的？」
金瓶发觉自己鲁莽。
「你不觉有疑点？」
金瓶答：「我亲身去过齐家。」
「在师傅家生活十多年，忽然听见陌生人说几句话，就立刻相信了，反转身来当师傅是仇人，」她声音渐渐疲倦，「你是师傅，你可会心灰意冷？」
她站起来，拂袖回屋子里去了。
金瓶独自坐在凳上苦恼。
师傅早有准备，一定有人通风报信。
「秦聪，是你。」
「我不做这种事。」
「那么，是玉露。」
「整个师门都出卖你？」秦聪十分讽刺。
金瓶伏在膝上。
秦聪替她按摩肩膀，「稍安毋躁，师傅这次是来看病，你实在不应惹她生气。」
「什么病？」金瓶愕然。
「我也是刚才知道，她明天入院做手术割除肝脏肿瘤。」
金瓶瞠目结舌地站起来。
「去，去向她道歉。」
金瓶奔进屋去。
玉露正替师傅收拾衣物，师傅看见金瓶，挥挥手，「你且去忙你的事。」不想与她多说。
秦聪把她拉走。
「这一阵子你一开口就是与师傅算账，不是要自立门户，就是控诉师傅拐带，是谁挑拨离间，你为什么那样相信他？」
金瓶说不出话来。
「一切待师傅熬过这一关再说可好？」
金瓶用丝巾包了一大包芍药及玫瑰花瓣给师傅当枕头。
第二天一早六点钟起来送师傅进医院。
她竟不知师傅已经病入膏肓。
医生向他们详细讲解病况，最后问：「王女士是你们什么人？」
秦聪答：「老师。」
医生讶异，「你们三人只是她学生？」
他以为三个神情萎靡眼睛发红的年轻人是至亲。
他说下去：「自病发至今，只有三个月时间，手术已是最后一步。」
玉露忍不住流泪。
金瓶把手搭在她肩上。
医生说：「你们可以进去看她。」
师傅已接受注射，神情镇定，但十分疲累。
金瓶不敢向前，只见师傅对秦聪与玉露都有吩咐，最后才轮到她。
「过来。」师傅终于叫她。
金瓶走过去蹲下。
师傅看着她叹口气，「你的生父并非高贵的大学教授，你来自乡间，父母极大可能是佃农，这样简单的事，验一验去氧核糖核酸便有分解，何必猜疑。」
金瓶伸手去握住师傅的手。
师傅忽然笑了，她的面孔出乎意料地年轻娟秀，「你去自立门户吧，出来之后，我也该退休了。」
「我——」
「也许我的经营手法确是不合时宜了，意兴阑珊，数十年啦，唉，盼望的人却还没来，」声音渐渐低下去，说话已经迷糊。
金瓶守在师傅身边，动也不动。
渐渐腿部麻木，她站起来，走了个圈子，窗外天色已暗。
她听见师傅唤她：「金瓶子。」
金瓶连忙过去扶起师傅。
「给我喝一口蜜水。」
金瓶喂她喝水。
「我从来没有同你说过我的经历。」
「师傅就是师傅。」
「记住，金瓶，不要相信男人。」
金瓶一怔。
「你看，为了救一个人，我甘愿牺牲这双手，可是，最终那个人嫌弃我，离开我。」
金瓶握着师傅的手不放。
「有一段时间，我似仿佛已忘记这件事，可是今日又不甘心，陈年往事，统统想转，耿耿于怀，不得超生。」
这时，秦聪进来说：「师傅说些什么，不要太劳神。」
师傅看牢那美少年，「金瓶，别忘记刚才我同你说的话。」
秦聪问：「师傅说了些什么？」
金瓶笑说：「师傅叫我不要相信你。」
秦聪忽然变色，退到一个角落，过一会儿，他说：「我先出去。」
在门外，玉露叫住他：「可听到什么？」
「他们只是闲话家常。」
玉露忽然笑了，这本来不是应该笑的时候，她却笑得十分畅快，像一个小孩看见心爱的糖果般。
「师傅真心喜欢金瓶，要是我同你那样激怒她，早被撵出门去。」
秦聪不出声。
「去，再去听她们说什么。」
「要听你自己去。」
玉露忽然现出老成的表情来，「这不是闹意气的时候，师傅的财产——」
「师傅一定无恙，」秦聪打断她，「我们三人仍然效忠于她。」
玉露嗤一声笑。
秦聪忽然不耐烦问：「你笑够没有？」
玉露把手搭在他肩上，「你从来不会这样对金瓶说话。」
秦聪一耸肩，拂掉她的手。
他走到一个角落坐下。
三个人从小一起长大，他喜欢金瓶多一点，可是，他的想法比较简单，金瓶时时叫他为难：「秦聪，我与你一起出发去寻找亲生父母可好」，「秦聪，你对身世不感好奇吗」。
人太聪明了，想法很奇突。
听了外边故事，回来同师傅计较。
有人告诉金瓶， 当年师傅曾为一个男子牺牲，那人却辜负了师傅，另外结婚生子，而金瓶，正是其中一个孩子，师傅为着私人恩怨，把孩子拐带。
传说越来越盛，好似有一百张嘴一千张嘴齐齐讲话，走到哪里都有人在背后窃窃私语。
秦聪听见金瓶问章阿姨：「我从什么地方来？」
章阿姨是何等样人，怎么会露口风，只是苦劝：「金瓶子，你得相信你师傅。」
不知金瓶有没有听进去，秦聪却牢牢记住。
这时，金瓶出来说：「师傅有话同我们说。」
玉露立刻进房去，秦聪跟在身后。
师傅看着他们三人，但笑不语。
过一会她说：「人的命运真是奇怪。」
金瓶一凛，好端端怎么谈起命运来。
「你看你们三人，不同族裔血统，今日却聚在我门下。」
金瓶肃静，太像遗言了。
「我最痛恨的一件事是残害同门。」
金瓶说：「师傅请放心——」
「谁先动手，谁即是罪魁，罪无可恕，明白吗？」
他们三人点头。
师傅扬一扬手，忽然像是想起了极遥远的事，喃喃说：「命里注定没这件事，怎么追求也没有用。」
金瓶说：「师傅，我们都明白了。」
「我有一知己，叫岑宝生，他值得信任，做为朋友，最好不过，我住的园子，即属于他所有，你们有什么要求，不妨向他提出来。」
这时，看护轻轻进房，「手术室已准备妥当，要推你上去了，做完手术才讲吧，你看你的子女多听话。」
她总算闭上了双眼，「记住，岑宝生与章阿姨，万一——」
护士嘘一声打断她。
第五章
正帮她注射，这时，医生也来了，笑看说：「还不舍得走？」
金瓶瞪了这个口不择言的医生一眼。
看护把她双手放在胸前。
她已脱去手套，金瓶依依不舍握住她双手。
医生着他们离去。
秦聪说：「师父说她在年轻的时候来过大岛。」
金瓶说：「我一个人留在这里，你们回去等消息。」