可在九原国遭灭后，阿尔泰一反先前的活跃，对灭国一事不闻不问，与积极为报灭国之仇的牧瑞迟不同，他非但在众人急于仰赖他的指引之际不表示任何意见，甚至在牧瑞迟表示要带着残余的国人来到黄泉国投靠马秋堂时，也不随之前往。
无人知道阿尔泰在想些什么。
唯一可确定的是，倘若阿尔泰愿意取代牧瑞迟，那么九原国要复国，绝不会是件难事。
爱染愣愣地看着把大脚从人家身上移下的阿尔泰，在众人对他投以希望的目光时，他却泼人冷水地朝他们挥挥手。
「啊，你们可别误会。」
「误会什么？」众人不解地看着他。
他将两肩一耸，「我不想抓她，也不想替九原国报仇。」
「什么？」不只是那些素来信任他的人为此大感意外，就连爱染也急急抬首瞧着他那张看似轻佻的脸庞。
「以卵击石，依附他人生存……」他侧过首，斜睨他们一眼，「你们不觉得，这都是很无聊的事吗？」想找帝国的孔雀报仇，且栖身在黄泉国的屋檐下，他那个义兄牧瑞迟，所能想到的就只有这些？
「无聊？」
「是啊，无聊。」他微微勾起唇角，「你们这些报仇的举动，很无聊。」
此话宛如青天霹雳，残忍地打在多年来早在暗地里视他为下一任明主的众人身上，难以接受这种打击的众人，不敢置信地瞧着他，不知他为何会彻头彻尾变了一个人。
国仇家恨，私人恩怨，这些人间日日都在上演的痛楚，或许经过时间就可冲淡，虽仍会有伤口，可终会渐渐地不再疼，但遭最了解自己的自己人背叛，却是一个永不会愈合的伤口。
他简直就是挂着笑脸在鞭笞他们的心。
「你这九原国的叛徒……」曾与阿尔泰最是亲近的九原国遗臣，浑身颤抖不止的自嘴中迸出这话。
「叛徒？」阿尔泰好笑地挑着眉，「每个人心中都有一个真理，一个不容许他人动摇的事实。你们有，我亦有，只是咱们所相信的并不相同，所在乎的也不同，因此有必要强迫谁必须和谁一样吗？」
如遭剜心的他震声怒斥，「别忘了是谁一手扶养你长大，若无先王，你能有今日？饮水尚得思源，你对得起先王吗？若先王在九泉下有知九原国有你这叛徒，先王定不会瞑目！」
「是吗？」他不以为然，「不如你们有空去问问先王，九原国在灭国前能衣食不缺生活富足，靠的是谁？」
「什么……」
前一刻还停留在他脸上的嘲讽笑意，下一刻即隐遁无踪，他那双总被他人认为温和无害的眼眸，在此刻，竟像是凌厉得宛如鬼魅的利爪，仿佛要看穿他人的灵魂，并将它抓扯撕裂。
他刻意地问：「你们知道的事实是什么？而你们愿意承认的事实又是什么？」
「一派胡言！」遭他突如其来的话语愣住，沉默了一会的众人，在下一刻纷纷朝他曝嚷。
「是吗？那就当是好了。」阿尔泰又恢复了那副漫不轻心的笑脸，「不过我建议你们，最好是早点想通一点。」
「想通什么？」
他摊摊两掌，「这本就是个人吃人的世界，谁强，谁就可吃人，谁弱，就得被人吃。九原国会被灭，就是因为它太弱了。」
四下顿时安静了一会，半晌，排山倒海而来的怒吼，霎时充斥了整条街道，结实惹毛自家同胞的阿尔泰，还有心情回过头问向已经讶异到说不出话来的爱染。
他执起她的手轻吻，「哪，妳觉得我说的对不对？」
「我……」眼前这张太过灿烂的笑脸，任她怎么看，也无法跟牧瑞迟或是九原国联想在一块。
一记重拳代替说不出话的爱染回答了他，无声无息出现的石中玉，面无表情地盯审着敢碰他女人的来者。
「这就是你表达谢意的方式？」阿尔泰慢条斯理地抹去嘴角的血丝，再以手扳扳颈项。
石中玉甩甩两手蓄势待发地问：「还需要更大的谢礼吗？」
「甭客气了。」他笑笑地摇首，而后将笑意一敛，动作快速地翻起衣袖，一拳准确地探向石中玉的心口。
石中玉以宛如鹰爪般的三指牢牢扣住他的腕间，使劲往旁一扯，另一手随即化为手刀砍向他的颈间，丝毫无逊于他的阿尔泰，也以手刀砍向他的腕问，并翻手将它擒握住，一把将石中玉拉来面前。
他紧盯着石中玉的眼，「告诉我，帝国里，可有比你更强的强者？」
石中玉一顿，对着那双充满野心的眸子承认。
「有。」
阿尔泰当下放开了手，拍拍衣袖往后退了一步。
「给你一句忠告。」就当是以一个情报换一个情报给他好了。
「洗耳恭听。」
「尽快回中土去，天宫的人快找上你们了。」他潇洒地转身挥挥手，「后会有期。」
「阿尔泰！」还没听他把话交代完的众人，在他举步欲离时纷纷上前。
朝身后探出一掌，只以掌风就喝止住众人的阿尔泰，懒懒回首，打算一次把话说清楚，好彻底与这些人分道扬镳。
「你要上哪去？」他不留下来帮助牧瑞迟？难道他真的要弃九原国不顾吗？
「中土。」
众人眼中又燃起希望，「去为九原国报仇？」
「我说过我不做无聊事，我只是想去找某人聊聊。」他得去找某个人，让他无聊透顶的生活变得不无聊，或是变得更加无聊些。
「你是神子，别以为你能踏上中土……」希望再次被浇熄，遭他伤得最深的遗臣恨恨地说着。
阿尔泰莞尔地反问：「谁说我是神子？」
「什么？」
不留下一个答案，也丝毫不惦念旧情不顾义理，阿尔泰头也不回地转身踏上他即将前往的旅程，任一地的心碎与憾恨遭风儿卷起，在他身后远处不断回旋。
「石头？」爱染拉拉看着阿尔泰背影发呆的他，「你怎了？」
他拢紧眉心，「那个人……我看不出来。」
「看不出什么？」
他说不出口，只是方才在近距离下，看清了阿尔泰的那双眼眸时，他心底泛过了一阵冷颤，只因他没看过那种太过自信外，还炯亮得让人无法直视的眸光，在那其中，他看不出善与恶，又或者该说，善与恶并存，却也皆不存在。
「没什么。」他甩甩头，趁着那些九原国的遗民还在为阿尔泰的离去而气愤时，拉着爱染快步走进一旁的小巷里，省得待会还得再揽上一次麻烦。
扑面而来的细网，在他带着爱染转身绕过巷角时，紧紧罩住了他俩，他尚来不及挣脱，即遭人从脑后重击了一记。
在他陷入昏迷前，他依稀，听见了爱染惊惶失措的叫声。
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那只臭鸟和紫荆王，他要是能活着回去，他岂只想砍他们几刀？他要将他们剁碎了去喂狗！
划破空气的甩鞭声再一次地响起。
两手被人高高绑吊起，被脱去上衣站在树下的石中玉，满脸火气地任站在他身后的人一下又一下地鞭打着他，就在这棵树旁，双手被紧绑在身后的爱染，则是坐在地上，心疼地看着背伤未愈又遭逢新伤的他。
「别打了……」她又急又气地对甩鞭的人喊，「不要再打了！」
奉命执行鞭刑的男子，虽是听见她的话，但不敢违背旨意的他，仍是继续挥甩着长鞭，在石中玉背后制造出更多的鞭痕，冷不防的，一股冷意自握鞭的掌心处泛起，他停鞭一看，一只长满利牙，用一双炯青色眼眸盯紧他的魉，正蹲踞在他的手臂上，张大了嘴准备一口咬下。