「啊？」惊叹声再度此起彼落。
「妙呀，妙呀！」主子感到末梢神经也战栗了起来，这麽毒的计谋他怎么会没想到！
「只要是男人，就忍不下老婆红杏出墙的鸟气，尤其是被视为天下至尊的皇帝！只要想到他会在承受被背叛的羞辱的盛怒之下，亲自下令杀了花朝与赵贵妃，我就……哈哈哈……一个是他的爱妃，一个是他视为至亲的朝表哥，天真那家伙不气疯才怪！哈哈……」
「可是……要怎麽做？」库克伤脑筋的说，青虎最好别告诉他，计策他已经想好了，执行就交给他做这种话。
「你放心。」青虎朝忧头结面的库克温和地点了下头，「这件事由我负责即可。」
「啊？」
真的可以吗？就算不可以也没关系，反正失败也轮不到他被人骂就好。
库克遂安心、开心、热心地赞同起来，静寂、隐秘的院落顿时一片和乐融融，一扫之前的阴郁忧闷。
☆ ☆ ☆
左丞相府连续几日都是冠盖云集，贺客盈门。
事实上，从上个月下旬开始，送礼者便络绎不绝，皇帝在前一天也以女婿的身分赠以牛、猪、羊各五十日，酒五十坛，寿面五十石，寿桃糕五十对，各地送进宫的鲜果五十篮，以及亲笔书写「福如东海，寿比南山」的寿联一对做为贺礼，并在午後御驾亲临左丞相府祝寿。
连皇帝都来拜寿，王公贵族、大官小吏当然踊於出席，骑乘而来的车、马、轿很快壅塞了附近的交通，幸好京城兵马司派人过来维持秩序，才能逐渐畅通，好接纳更多前来祝寿的人潮。
花朝身为御林军统领，前一天便亲自到左丞相府部署里外的保安工作，此刻更是亦步亦趋地跟在皇帝身边。
不久前皇帝才在自己的寿宴上遇刺，擒下的刺客却个个毒发身亡，使得案情陷进胶著。在查不出主谋者前，花朝一刻也不敢松懈。
偏偏皇帝不耐烦久坐，当一尊供百官朝奉的神像，没多久便起身走动，令花朝的保护工作执行起来备感艰辛，不但得随时跟著他移动，还得指挥部下在皇帝周围形成一个坚固的保护圈，随时注意前後左右的动静。
身为主人的左丞相赵政道原本也想随侍在皇帝身边，可皇帝觉得让寿星岳父跟前跟後服侍不妥当，便遣退他专心当寿宴上的主人。
所以，当其他宾客尽情享受左丞相府的招待，喝尽美酒，吃尽美食，看尽京城名伶的各式演出时，花朝却像只刺猬般全身的毛发似都要张扬起来，目光如鹰地梭巡著皇帝身边的风吹草动，一刻也不得闻，将一张俊脸绷得像是佛寺里的怒金刚，让人老远看见就想退避三舍。
终於，有人看不过去，一手拉著同伴，一手夹了两个八分满的玉制酒杯往皇帝与花朝走过来，在花朝皱眉的注视下仍然笑嘻嘻，没有一点被吓到的样子。
「花兄，你是来参加寿宴，没必要绷著一张脸，会让人误会喔。来来来，笑一个，接下小弟敬你的这杯酒。」
说话的人，是与花朝情谊交好，官拜少将军的戴玥。
由於义父定国公是太后的师兄，戴玥自幼出入宫廷，与少年皇帝交情深厚，只有向来不拘小节的他才敢当著皇帝的面向花朝敬酒。
「戴将军，我公务在身。」花朝眉间的皱摺更深，冷峻的眼眸里射出对好友的警告。
「大夥儿都是来吃左丞相寿酒的，谈什麽公务嘛！」戴玥边嘟叹著，边向皇帝与身旁的同伴挤眉弄眼。「臣说的对不对呀？皇上。还有岳翕你也说话呀，你跟花朝的交情最好，劝他不要这麽一本正经嘛！」
被点到名的男子为国舅安国公岳朗清之子，一如以往般优雅微笑，也不帮腔。
倒是皇帝很给面子的附和，「戴卿说得没错。」接著笑吟吟地转向花朝。「朝表哥，你太紧张了。左丞相府你已前前後後勘察过不下十数回，更安排御林军遍布府里府外，此时此地又有戴卿、翕表哥和你三位高手护著朕，朕就不信有谁胆敢在你们眼皮下动手。」
「皇上……」
「花兄，皇上都这麽说了，你就卖我一个面子嘛。」戴玥又将酒杯送过来，让花朝受也不是，推也不是。
「只是一杯酒，不碍事的。朝表哥，朕准你喝！」
「皇上……」花朝哭笑不得，皇帝老爱跟著戴玥起哄，一点都不明白身负保护他安危的自己肩上的责任有多重，怎麽可以随便喝酒、放松！
「皇上都开了金口，花兄就算不给我面子，也不能抗旨。」戴玥促狭地提醒他。说是这么说，可是……
瞪视著戴玥送到面前的酒杯，花朝觉得那像是一杯饮下便会要他命的毒酒，但不饮……皇帝会因此降罪於他吗？
花朝朝皇帝望去，彷佛可以窥见那双盈满笑意的眼眸深处里，正兴起某种他不明白的神秘波澜。
皇帝在想什麽？
花朝怔忡间，一场小意外也正酝酿成大骚动。
表演吞吐火焰的艺人一个不留神，将口中吐出的火苗给烧向等待接著表演的猴子。
猴子受惊之馀，挣脱了主人的控制，不辨方向地乱窜一通。首先撞倒了正持杯吟花弄月的翰林学士，吓得其中一名老学士跌进水池里，一时间惊慌声、喊救声响起。
猴子接著又跳向高大的武官，後者本能地挥掌保护白己，把猴子给击飞跌向端著桂花甜酒酿汤圆准备进呈给皇帝的太监。
可怜的太监不知晓横祸飞来，一心想著要在甜点凉之前端去给敬爱的皇帝品尝，却听见一阵吱吱怪叫声，还弄不清楚是怎麽回事，头脸便被一团毛茸茸的暗影罩住，手中的托盘脱手飞出，带著盛放桂花甜酒酿汤圆的琉璃碗朝皇帝砸去。
眼见皇帝就要被砸中，花朝高大的身影轻巧地闪过戴玥递来的酒杯，挡在皇帝身前，柔和的真气自他手中往前送去，化作千丝万缕的无形丝线缠住托盘和碗，就在他要伸手接住两者，忽然感觉到数道锐利的真气从侧方射向被他护在身後的皇帝。
匆促间，花朝无暇理会往他砸来的托盘和那碗桂花甜酒酿汤圆，两手急忙挡住敌人攻来的真气，保护皇帝。
噗噗……
花朝成功的阻止了暗中搞鬼的敌人对皇帝的算计，却阻止不了托盘和盛装著桂花甜酒酿汤圆的琉璃碗砸到自己身上，登时只见皇帝极为喜爱的甜点香气四溢地洒了他一身，花朝只能在琉璃碗和托盘反弹落地前以脚抄住两者，令它们安然落地。
第三章
「朝表哥！」皇帝一看清楚花朝那袭麒麟纹饰蓝底锦袍上的狼狈，眼睛不由得瞪大，闪过错愕及忍俊不住的笑意。
「哎呀，花兄，就算你不想喝小弟敬的酒，也别抢皇上爱吃的桂花甜酒酿汤圆呀！」那充盈著鼻腔的食物香气，让戴玥忍不住大叹可惜。
「戴玥，花朝都这麽狼狈了，你还取笑他！」岳翕瞪著好友脸上的幸灾乐祸，语气带著指责。
「朝表哥，你不要紧吧？」皇帝见花朝紧蹙著眉不说话，担心了起来。
「微臣没事。倒是让皇上受惊，微臣罪该万死。」他说著便要跪下请罪，把好不容易摆脱猴子纠缠的太监也吓得扑通一声跪下磕头。
「小的……小的……」
「朝表哥，你快平身。瞧你把福喜吓著了。」皇帝边说，边要伸手搀扶花朝。事实上後者根本没有跪下去，一股柔和的真气阻止了他。